O voo de volta para a Bahia foi uma jornada através de um novo tipo de silêncio. Não era a quietude tensa da primeira viagem deles, nem a quietude focada da segunda. Era um silêncio de paz, de exaustão e de uma profunda e inabalável cumplicidade. Eles se sentaram lado a lado, as mãos entrelaçadas sobre o assento de couro, e observaram as nuvens se desdobrarem abaixo deles. A guerra havia acabado. O mundo barulhento de Arthur Alencar, com suas traições e suas maquinações, parecia um planeta distante que eles haviam deixado para trás.Eles não foram para o ateliê primeiro. Dante deu uma instrução suave ao motorista, e o carro os levou para a casa na Vitória. Ao entrarem, Helena prendeu a respiração. Não era mais uma casa vazia. Nos dias em que estiveram em São Paulo, Dante providenciara a entrega dos móveis que haviam escolhido juntos. O sofá de linho cru estava na sala de estar, as estantes estavam repletas de seus livros de arte misturados com os dele de economia e filosofia. Na cozin

A manhã seguinte nasceu com uma qualidade de sonho. Helena acordou nos braços de Dante, na cama improvisada no chão de sua nova casa, e por um instante, o peso da felicidade era tão grande, tão desconhecido, que ela temeu que pudesse se quebrar sob ele. O pequeno pássaro de pedra-sabão que ele lhe dera estava sobre a caixa de papelão que servira de mesa de cabeceira, uma testemunha silenciosa de seu novo começo.— No que está pensando? — ele sussurrou, a voz rouca de sono, sem abrir os olhos.— Em como tudo mudou — ela respondeu. — E em como tudo parece, pela primeira vez, exatamente como deveria ser.O primeiro dia de seu noivado não foi passado em celebrações luxuosas, mas em atos de construção. O primeiro telefonema que Dante fez não foi para seus advogados, mas para um número que Helena lhe dera.— Bom dia, estou falando com o Mestre Ourives Benício? — disse Dante ao telefone, o tom respeitoso. — Meu nome é Dante Alencar. Minha noiva, a escultora Helena Santos, e eu gostaríamos de

O dia do casamento nasceu sob um céu baiano de um azul tão claro e profundo que parecia recém-polido. O ar em Candeias estava carregado, não com a poeira de mármore, mas com o perfume de jasmim e dama-da-noite. O jardim dos fundos da oficina de Helena havia sido transformado. Não por uma equipe de decoradores caros, mas pelas mãos de sua comunidade. Lúcia e suas amigas haviam espalhado pétalas de buganvílias pelo caminho de pedra. Ricardo construíra um arco simples de madeira de jaqueira, que as vizinhas decoraram com flores silvestres. Lanternas de papel pendiam dos galhos da mangueira, prometendo uma luz suave para a noite que viria.O ateliê, com as portas de vidro abertas, estava impecável. O chão, varrido de toda a poeira; as esculturas, "A Ruptura" e "O Contrato", posicionadas em cantos de honra, as testemunhas de pedra de sua jornada. Aquele lugar, antes cenário de desespero e de batalhas, era agora a sua catedral.Na pequena casa de sua mãe, Helena se preparava. Lúcia a ajudav

Os meses que se seguiram ao casamento foram como um longo e belo domingo de manhã. A guerra com Arthur Alencar se transformara em um impasse silencioso; derrotado e isolado, ele recuara para as sombras, deixando um vácuo que Dante e Helena preenchiam com trabalho, risadas e a construção lenta e deliberada de uma vida compartilhada.A casa na Vitória já não era mais uma tela em branco. Tornara-se o epicentro do universo deles. As manhãs eram preenchidas com o barulho da construção do estúdio, que agora estava quase pronto, uma magnífica estrutura de vidro e madeira com vista para o mar. As tardes eram uma sinfonia de seus dois mundos: o som do cinzel de Helena no ateliê em Candeias misturando-se com o som da voz calma e comandante de Dante em suas chamadas de vídeo, reestruturando seu império a partir de uma mesa montada em um canto de seu santuário.Eles eram uma equipe, em casa e no trabalho. Ele a ajudava a preparar os esboços para a exposição; ela lhe dava conselhos sobre a imagem

Os últimos meses da gravidez de Helena foram uma sinfonia de contrastes. Na oficina, ela era a mestra artesã, a força da natureza que, com uma barriga de nove meses, supervisionava o delicado processo de embalar suas monumentais esculturas de mármore para a viagem a São Paulo. A exposição, o ápice de sua carreira, estava a poucas semanas de distância.Em casa, no entanto, ela era o centro calmo de um furacão de ansiedade chamado Dante Alencar.O homem que enfrentara seu pai e remodelara um império corporativo com uma calma de aço, havia se transformado em um poço de nervosismo adorável e exasperante. Ele lera todos os livros sobre paternidade. Tinha três aplicativos diferentes em seu celular para monitorar o desenvolvimento do bebê. A mala da maternidade estava pronta e no porta-malas do carro há mais de um mês, e ele a inspecionava a cada dois dias, como um general inspecionando suas tropas antes da batalha.— Dante, pelo amor de Deus, o bebê não vai precisar de um manual de instruçõ