Helena acordou com o sol de São Paulo filtrando-se pelas cortinas da suíte do hotel. Por um momento, a luz estranha e o silêncio desconhecido a desorientaram. Então, o peso reconfortante do braço de Dante sobre sua cintura a ancorou na realidade. Ela se virou lentamente. Ele ainda dormia, o rosto finalmente livre da tensão da batalha, parecendo mais jovem e em paz.Ela olhou para o homem ao seu lado, o arquiteto de sua dor e de sua ressurreição. A jornada que haviam percorrido era um terreno acidentado de transações, poder, desejo e, finalmente, de uma vulnerabilidade compartilhada que se transformara em amor. A mulher que acordara em pânico em sua cama em Itacaré não existia mais. Em seu lugar, estava uma mulher que conhecia seu próprio valor, um valor que não podia ser comprado ou vendido.Silenciosamente, ela pegou o tablet ao lado da cama. A curiosidade era mais forte que ela. As notícias da manhã já estavam fervilhando com a história do baile da galeria FGM. As manchetes eram tud

A segunda-feira amanheceu na casa da Vitória com a promessa de uma nova e deliciosa normalidade. O sol entrava pelas janelas do quarto, pintando listras douradas sobre os lençóis onde Helena e Dante ainda estavam entrelaçados. O cheiro de café já pairava no ar, preparado por Dante, que se levantara mais cedo. Era uma pequena inversão de papéis que se tornara o ritual matinal deles. Ele, o homem que nunca preparara o próprio café, agora o fazia com o esmero de um artesão, enquanto ela, a madrugadora de sempre, se permitia o luxo de despertar lentamente.— Bom dia — ele sussurrou, beijando o ombro dela quando ela entrou na cozinha. — Fiz café e uma descoberta terrível.— Ah, é? E qual seria? — ela perguntou, envolvendo os braços em sua cintura por trás, apoiando a bochecha em suas costas.— Descobri que sou péssimo em fazer tapioca, mas sou surpreendentemente bom em fazer ovos mexidos. Meu pai ficaria horrorizado. Um Alencar cozinhando o próprio café da manhã... é o apocalipse.Ela riu,

A pergunta de Dante pairou na quietude da oficina, densa e carregada. Qual é o nosso próximo movimento? Pela primeira vez, não era uma pergunta retórica de um homem que já sabia a resposta. Era um pedido genuíno de orientação. Ele havia cedido o comando, entregando o mapa da guerra nas mãos dela.Helena não respondeu imediatamente. Ela se afastou dele e caminhou até o centro da oficina, até seu bloco de mármore azul. Pousou a mão sobre a pedra fria, sentindo a solidez, a verdade inabalável dela. Aquele era o seu centro, a sua âncora. O caos do mundo de Dante, com suas ex-noivas vingativas e pais tiranos, não podia tocar a verdade da pedra. E era a partir dessa verdade que ela lutaria.— Antes de mover uma peça, você precisa entender o tabuleiro — disse ela, a voz calma e focada. — E precisa entender a peça do seu oponente.Ela se virou para encará-lo, a artista transformando-se em estrategista. — O que a Valentina realmente quer, Dante? Você disse que não é dinheiro. Então, o que é? V

A pergunta de Valentina, um sussurro de genuína e dolorosa confusão, pairava na sala estéril da galeria. Por quê? Por que você faria isso por mim? Ela esperava um truque, uma armadilha, uma humilhação final. O que ela não esperava era a verdade.Helena olhou para a mulher à sua frente, não para a socialite de unhas perfeitas, mas para o que estava por baixo: a dor, o medo da irrelevância, a fúria de ter sido descartada. E, naquela mulher, Helena reconheceu um fragmento de si mesma.— Porque eu sei o que é ter o mundo tentando te definir — começou Helena, a voz baixa, mas ressoando com uma autoridade que vinha da experiência, não do poder. — Eu sei o que é ter as pessoas te colocando em uma caixa, te dando um rótulo para que possam te entender, te diminuir. — Ela fez uma pausa, o olhar inabalável. — Poucos meses atrás, para o mundo, eu era a "oportunista desesperada". Depois, me tornei a "protegida do bilionário". Agora, seu plano é me transformar na "prostituta de luxo". São todas men

A semana que antecedeu a reunião do conselho foi como viver no coração de um furacão. O epicentro da tempestade, no entanto, não era uma torre de vidro em São Paulo, mas uma oficina empoeirada em Candeias. O mundo exterior explodia em caos, mas ali dentro, um novo tipo de ordem, mais forte e mais resiliente, prevalecia.Na terça-feira, um dia após a ligação de Dante, os primeiros tremores foram sentidos. Seus aliados no conselho ligavam, as vozes uma mistura de pânico e admiração relutante. Os legalistas de seu pai ligavam, cuspindo ameaças e acusações. Dante lidava com tudo com uma calma letal, sua voz nunca se alterando, cada resposta era um movimento preciso em seu jogo de xadrez.Enquanto a guerra corporativa de Dante se desenrolava em chamadas de vídeo e e-mails criptografados, a de Helena era travada em silêncio, com o aço e a pedra. O som de seu martelo era a trilha sonora da revolução deles. Era um som constante, rítmico, que aterrava Dante, lembrando-o do que era real em meio