La puerta de la Suite Ejecutiva 3001 del Hotel Emporio se cerró con un chasquido electrónico pesado. La asistente de Alina, aún vestida con la ropa de manta y con el sudor frío secándose en su espalda, corrió hacia la mesa de cristal y volcó el contenido de su bolso de tela sobre la superficie.Cayó la grabadora digital. Cayeron las llaves del hotel. Cayó el celular de Belem Cabo (el cáliz sagrado de la información).Y, para su propia incredulidad, cayeron los cuatro fajos de billetes de quinientos pesos. Los dos millones de pesos estaban intactos.La asistente se quedó mirando el dinero, respirando agitadamente. En la confusión del momento, cuando Yago del Castillo la corrió de la mesa con esa autoridad absoluta, ella había agarrado su bolso por instinto de supervivencia. Belem, paralizada por la presencia de su ex amante y sometida por la mano de su hermana, no había tenido los reflejos ni el cinismo para reclamar el pago en ese instante.—Dios mío... —susurró la asistente, llevándo

La reunión en el Gran Café de la Parroquia seguía su curso. El Gobernador Cuitláhuac García explicaba con vehemencia los planos de las nuevas vialidades que conectarían la zona portuaria con la autopista, mientras los alcaldes de la zona conurbada asentían, calculando el capital político que estas obras les traerían. Los flashes de los fotógrafos habían disminuido, pero la atmósfera seguía cargada de poder oficial.Yago del Castillo mantenía su máscara de interés corporativo impecable, asintiendo en los momentos precisos y haciendo preguntas técnicas que demostraban por qué CIRSA era la líder indiscutible. Sin embargo, una parte de su mente —la parte que no era del ingeniero, sino del hombre— estaba cronometrando el tiempo.Por el rabillo del ojo, vio una sombra deslizarse entre las mesas de los turistas.Era Carlos.El jefe de seguridad regresaba de la misión en Jardines de la Riviera. Se movía con esa eficiencia silenciosa de quien sabe ser invisible a plena luz del día. Carlos se p

El bramido del motor V8 del Shelby GT500 cesó abruptamente frente a la casa de la calle Quetzalcóatl, dejando un silencio repentino y pesado en la noche húmeda de Veracruz. El auto negro, una bestia mecánica que pertenecía a otra época de sus vidas, brillaba bajo la luz amarillenta del único farol de la cuadra.Yago del Castillo bajó del vehículo.No llevaba las maletas con los seis millones de pesos todavía; esas seguían en la cajuela. Primero tenía que evaluar el terreno. Caminó hacia la reja de entrada, sintiendo el calor del asfalto traspasar las suelas de sus zapatos caros. Su mente estaba en modo operativo: entrar, entregar la ayuda, establecer límites claros, salir. Era una misión de rescate quirúrgica, motivada por una lealtad antigua y una culpa difusa por las tragedias familiares de las Cabo que acababa de descubrir.Cruzó el pequeño jardín delantero, seco y descuidado. Subió el escalón del porche. Levantó la mano, con los nudillos listos para golpear la madera despintada de

El silencio en la calle Quetzalcóatl era denso, solo roto por el tic-tic-tic del motor del Mustang enfriándose. Yago del Castillo, con la guardia baja por primera vez en meses, miró a Belem. La tentación ya no era un susurro; era un grito. Su cuerpo, traicionando a su intelecto, anhelaba esa despedida sucia y definitiva que ella le ofrecía.Yago, metafóricamente, soltó la moneda al aire. Decidió jugar con el borde del abismo.—Si aceptaba... —dijo Yago, con la voz grave y rasposa—, ¿cuánto tiempo tenemos?Belem, al escuchar esa pequeña grieta en su negativa, sintió una descarga de esperanza pura. Sus ojos brillaron, depredadores y suplicantes a la vez.—El tiempo que quieras —respondió Belem rápidamente, acercándose un paso más, invadiendo su espacio vital—. Puedo decirle a Vera que me tardé más, o que tuve que salir porque salió un caso urgente y tuve que ir al despacho. Vera me cubrirá, y Javier no preguntará.Belem comenzó a enumerar las opciones con una urgencia febril, temiendo q

El automóvil se detuvo frente a la fachada discreta del motel, ese edificio anónimo en las afueras que, para ellos, se había convertido en un santuario lejos del ruido, de las empresas y de las expectativas familiares. No era un lugar de lujo desmedido como los hoteles de cinco estrellas que Yago frecuentaba en sus viajes de negocios internacionales con CIRSA, ni tenía la frialdad corporativa y estéril de las suites ejecutivas donde solía cerrar tratos millonarios. Aquel lugar tenía el aroma de lo prohibido, de la memoria compartida, de un pasado vibrante que se negaba a morir. Era el refugio donde las máscaras sociales caían al suelo y solo quedaban el hombre y la mujer, desnudos en todos los sentidos de la palabra.Yago detuvo el motor, pero no apagó las luces de inmediato. El haz de luz iluminaba la puerta del garaje privado, prometiendo anonimato. Se giró para mirar a Belém. En la penumbra del coche, sus ojos brillaban con una mezcla de complicidad y esa chispa de travesura que él