O dia seguinte amanheceu calmo. A casa azul cheirava a café fresco e pão quente. Rafael estava no quintal, consertando a cerca. O som dos pregos entrando na madeira, o vai e vem da serra, o cuidado quase artesanal com cada tábua — tudo nele era contido, mas profundamente vivo.Lívia o observava pela janela da cozinha, distraída, enquanto mexia a colher no café que preparava. Perguntava-se, em silêncio, como aquele homem tão fechado podia aos poucos estar se abrindo diante dos seus olhos. Era como ver uma flor desabrochando no tempo certo, sem pressa, sem forçar.Manu brincava com seus lápis sob o Sol da varanda, rindo alto. Aquele riso era música para os ouvidos de Rafael. Ele levantava os olhos de vez em quando, apenas para ver se ela ainda estava bem, segura, livre. Havia algo curativo naquela pequena — uma leveza que desarmava até os medos mais antigos que ele tinha. Lívia segurava A xícara de café encostada próximo a bancada enquanto observava Rafael arrumar a cerca sem que ela p

O céu estava limpo, azul como poucas vezes. A cidade inteira parecia em paz, mas o coração de Lívia batia inquieto. Ela passou a manhã observando Manu brincar no quintal com Sol, que se deitava preguiçoso sob o sol, como se entendesse que o silêncio dela escondia algo importante.Na tarde anterior, ela havia respondido ao e-mail.“Agradeço imensamente a oportunidade. Mas decidi permanecer. Meu trabalho, neste momento, é aqui.”Foi difícil apertar “enviar”. Mas quando Manu correu e a abraçou pelas costas no mesmo instante, sorrindo sem saber o motivo, Lívia teve certeza: era aqui. Era com eles.Ela havia escolhido o amor.Agora, era hora de contar a Rafael.Ele chegou no fim do dia, com o rosto dourado de sol e as mãos sujas de terra. Quando a viu esperando na varanda, parou. O olhar dele já lia os dela.— Você decidiu — disse ele, sem que ela dissesse uma palavra.Ela assentiu, o sorriso contido, emocionado.— Eu escolhi você. Escolhi a gente. Escolhi o que faz meu coração bater devag

A estrada de terra até a casa de Paula era curta, mas Rafael sentia como se atravessasse quilômetros dentro de si. Havia evitado aquele momento por tempo demais. Mas depois de segurar o resultado do teste nas mãos e ver o rosto de Manu cheio de esperança ao falar em “irmão”, ele soube: não dava mais pra fugir.Paula morava em uma casa simples, nos fundos de uma antiga estufa desativada. Quando Rafael chegou, ela já estava na varanda, sentada com uma xícara de chá na mão e o olhar perdido no nada. Era bonita, mas cansada. Como alguém que carregava mais do que conseguia.— Achei que você não viria — disse ela, sem rodeios.— Eu quase não vim — ele respondeu, direto.Ela apontou para a cadeira ao lado.— Pode sentar. Isso precisa sair de dentro da gente.Rafael sentou. A brisa era morna, mas seu peito estava frio.— É meu filho.Paula assentiu, com os olhos brilhando.— Eu sabia. Desde o dia em que descobri. Mas você sumiu. Se afastou do mundo. E eu também não quis forçar. Eu tinha vergo

O céu estava nublado naquela manhã, mas não chovia. Era como se até o tempo estivesse esperando, suspenso, em silêncio, por aquele momento tão aguardado. A varanda estava limpa, a nova parte da casa cheirava a tinta fresca e bolo de fubá, e Manu havia arrumado os brinquedos “mais legais” na beiradinha do quarto novo.— Ele vai gostar? — perguntou ela, com os olhos brilhando.— Ele vai se apaixonar — disse Lívia, beijando sua testa.Rafael estava inquieto. Tinha passado a noite anterior varando madrugadas entre pensamentos, medos e orações silenciosas. Nunca se imaginou pai outra vez. Mas agora… sentia que, apesar de tudo, tinha nascido para esse papel.Paula chegou por volta das dez da manhã.Desceu do carro devagar, com Bento dormindo nos braços. O menino tinha cachos bagunçados, pele morena dourada pelo sol e os traços firmes de Rafael, como se o tempo tivesse esculpido o rosto do pai num corpo menor.Rafael foi até ela. Os olhos nos olhos. Nenhuma palavra.Apenas um gesto: estendeu

O dia amanheceu com cheiro de chuva no ar, mesmo que o céu ainda estivesse limpo. Rafael preparava café enquanto Manu desenhava deitada no tapete da sala e Bento brincava no canto com as pecinhas de madeira que Rafael havia esculpido com ele dias antes.Lívia ainda dormia. Era raro, mas naquela manhã Rafael quis deixá-la descansar mais. Cuidar da casa, dos filhos — sim, agora ele pensava assim — o preenchia com um tipo de paz que ele não sabia que existia.— Quer mais leite, Bento? — ele perguntou, agachado ao lado do menino.Bento levantou os olhos. Havia sempre um segundo de hesitação neles, como se ele ainda testasse todos os afetos que recebia.— Quero, pai.Rafael parou. O coração, por um instante, pareceu esquecer de bater.Pai.A palavra ecoou no peito dele como um trovão silencioso.Não foi dita com festa. Nem com cerimônia.Foi só… natural.Como se sempre tivesse sido assim.Ele sorriu, disfarçando a emoção, tentando não assustar o menino. Mas seus olhos já estavam marejados.