CAPÍTULO 241 — Donde el amor se vuelve decisión Ayden cortó la llamada y durante varios segundos se quedó mirando la pantalla del celular, como si todavía pudiera salir de allí otra pregunta… o quizás una respuesta que le diera una certeza que no había llegado en forma de palabras, sino como un peso dentro del pecho. Dejó el teléfono sobre la mesa casi sin darse cuenta del movimiento. Recién entonces sintió el verdadero silencio de la habitación. Como cuando la vida deja de hablar un momento para escucharte pensar. La pregunta de su madre no había sido cualquiera. No había sido curiosidad. No fue una charla. Había sido una invitación a dejar de postergar. Una manera suave, pero firme, de empujarlo hacia una versión de sí mismo que ya no podía seguir esquivando. Caminó hasta la ventana sin encender la luz. Miró la ciudad, que seguía respirando con absoluta normalidad, mientras dentro de él algo enorme se acomodaba. Como una decisión que todavía no tenía forma… pero ya tenía no

CAPÍTULO 243 — El Anillo Que Se Perdió… Y La Vida Que Llegó Ayden había organizado aquella cena con un cuidado casi supersticioso, como si temiera que cualquier pequeño error pudiera arruinar lo que estaba a punto de ocurrir. La mesa estaba preparada desde temprano: flores frescas, copas alineadas con precisión y una calma expectante que parecía anticipar algo importante. Había invitado a todos. Sus padres, los abuelos de ambos, Carlos y Olivia, y también a Fabián e Isabel, que siempre llegaban con esa mezcla de historia compartida y futuro en los ojos. Benjamín el hermano de Mili no estaría —jugaba esa noche en Argentina, con Nacional enfrentando a Boca—, y su ausencia hacía que la casa pareciera más consciente de cada sonido. El plan llevaba días preparado. Nadie lo sabía excepto él. Quería pedirle matrimonio a Milagros con el anillo de la abuela Isabel. No cualquier anillo: ese. El que había pasado de generación en generación como una promesa silenciosa. Por eso había recurrido

CAPÍTULO 245 — Noches que no terminan (Punto de vista de Ayden) Milagros todavía tenía el pulso acelerado. Yo la miraba como si quisiera aprenderme de memoria cada gesto suyo, cada pestañeo, cada respiración que compartíamos en esa habitación que ahora parecía oler a futuro. Me acerqué despacio, con ese miedo absurdo de romper algo sagrado que había nacido entre nosotros esa noche. —Vení —susurré, casi como un ruego. Nos acostamos con calma, como quien se acomoda dentro de un instante que quiere guardar para siempre. La luz tenue de la lámpara dibujaba los bordes de la cama. Milagros apoyó la cabeza en mi pecho y sentí su respiración tibia. Mi corazón —que siempre había latido fuerte— ahora latía distinto, más lleno, más completo. Le acaricié el cabello y apoyé un beso suave en su frente. —Amor… necesito que confíes en mí —murmuré—. No sabés lo que significa para mí esta noche… esta noticia… vos. Ella levantó la mirada. Sus ojos todavía estaban húmedos, brillantes. —Ayden… yo

CAPÍTULO 247 — El día que la vida se iluminó (Punto de vista de Ayden Castell) Entrar a la oficina aquella mañana se sentía distinto. Yo mismo me sentía distinto. Como si cada paso tuviera otro peso, otro sonido. Era temprano, pero mi corazón ya había vivido una eternidad desde que había salido el sol. Milagros caminaba a mi lado, despacio, como si cada uno de sus movimientos fuera sagrado. La llevaba de la mano y con la otra le sostenía la cintura, atento a cada gesto. Me sentía invencible. —Sentate, mi amor —le dije apenas cruzamos la puerta del despacho—. Nada de caminar demasiado. Quiero que descanses. Tenemos que hacerle caso a la doctora. Ella sonrió, divertida. —Ayden… estoy embarazada, no enferma. —Estás embarazada de dos bebés, Milagros —corregí—. Y hasta que esos bebés no estén bien agarrados… acá los mando yo. Levantó una ceja, pero obedeció. Le acomodé la silla, le puse un almohadón en la espalda y respiré hondo. Había una sensación nueva dentro de mí. La de un hom

CAPÍTULO 249— Donde la familia se agranda y el hogar se ilumina (Punto de vista de Ayden Castell) La tarde llegó despacito, tibia, como si supiera que ese día tenía que tratarse con delicadeza. Apenas terminó la jornada —mucho más temprano de lo habitual, porque yo no pensaba dejar a Milagros en la oficina ni un minuto más— la llevé del brazo hasta el auto y nos dirigimos a la casa de mis abuelos Castell. —Ayden… me gusta que me cuides, pero sos pesado —dijo ella riéndose—. No me canses, por favor. —No prometo nada —le respondí, abrazándola para besarla antes de subir al auto. Milagros viajaba en silencio, sonriendo cada tanto sin darse cuenta. Yo la observaba de reojo… y no podía creer mi suerte. Dos bebés. Una mujer como ella. Una oportunidad para hacer todo bien. Mi corazón era un tambor inquieto. Cuando estacioné frente a la casa de mis abuelos, Milagros respiró hondo. Yo apreté su mano. —¿Nerviosa? —pregunté. —Un poquito… siempre me dio ternura cómo te hablan tus abuelos.