CAPÍTULO — CONVERSACIONES DEL CORAZÓN El almuerzo de bienvenida había sido largo, ruidoso, intenso, lleno de mesas que no alcanzaban, risas que se cruzaban de una punta a la otra del salón y abrazos que parecían llegar con años de demora. La abuela Isabel había llorado apenas los vio entrar de la mano, el abuelo Fabián no había parado de repetirles, entre bromas y ojos humedecidos, que nunca lo había dudado aunque fingiera que sí, y cada plato servido era una excusa para volver a abrazar, para tocarles el rostro como si necesitara asegurarse de que eran reales, de que por fin estaban ahí, juntos, sin huir. Milagros iba de un lado a otro con sonrisas nuevas, todavía sorprendida de su propia tranquilidad, y Ayden no soltaba su mano ni cuando se sentaban ni cuando se levantaban, como si el miedo tuviera todavía las uñas clavadas en la memoria y no quisiera darle ni un centímetro a la duda. Cuando por fin terminó todo, cuando los platos quedaron vacíos y los cuerpos cansados, Ayden pidió

CAPITULO —ME CONTUVE Siguieron en el mismo silencio espeso cuando Ayden cerró la puerta del apartamento, como si el mundo se hubiera quedado del otro lado y ellos dos fueran los únicos habitantes de algo nuevo que todavía no se animaban a nombrar. Milagros dejó el saco sobre una silla y fue directo a la cocina, abrió la heladera sin saber bien qué buscaba y se quedó mirando un instante el interior, no por hambre sino porque necesitaba un gesto cotidiano para volver a la tierra después del golpe de realidad que llevaba Ayden en los hombros desde hacía horas. Él la observó apoyar los codos en la mesada, cerrar los ojos apenas, inhalar hondo y volver a exhalar como quien aprende a respirar de nuevo después de un susto. No dijo nada al principio. Esperó. La vio girarse para mirarlo por fin, con esa mezcla de fortaleza y cansancio que empezaba a reconocerle como una segunda piel. —Me contuve —dijo al fin, sin rodeos, como si temiera que si lo adornaba con palabras el valor se le escapa

CAPÍTULO — EL HOMBRE QUE CREÍA POSEER LO IMPOSIBLE(Continuación) —Mía… Ella se detuvo al oír su nombre dicho con esa voz que siempre sonaba correcta, bien modulada, casi estudiada, como si Lucas jamás dijera nada por instinto sino por cálculo. Venía cansada del laboratorio, con la cabeza todavía llena de fórmulas, gráficos y diagnósticos, y lo último que esperaba era verlo ahí, plantado frente al edificio como si formara parte natural de su día. —Lucas —respondió, sin hostilidad, aunque tampoco con entusiasmo. Él sonrió al instante, el tipo de sonrisa que había ensayado toda su vida frente a los espejos: segura, encantadora, lo suficientemente amable como para no levantar sospechas, y lo suficientemente tibia como para parecer sincera. —¿Te gustaron las margaritas? Mía asintió con una sonrisa leve, cansada más que contenta. —Sí… gracias. . —Vi tu prendedor el otro día. —Fue un lindo gesto de tú parte. Y Lucas tomó esa frase como una victoria íntima que no necesitaba confirma

CAPÍTULO — LA PRESIDENCIA Mía lo miró, sorprendida. Lucas empalideció. El murmullo que recorría la sala se congeló en un segundo, como si todos hubieran entendido que algo acababa de romperse sin todavía saber bien qué. El aire se volvió pesado, espeso, irrespirable. —¿De qué estás hablando? —intervino Mía al fin, levantándose también—. Ayden… ¿qué fue lo que pasó realmente para que vos le pegaras a Lucas en el baño? Mía hablaba con una mezcla rara de desconcierto y angustia, como quien no quiere creer pero tampoco puede ignorar lo que escucha. Una parte de ella necesitaba escuchar otra versión, necesitaba entender cómo su propio hermano podía encajar en ese relato de violencia que le habían sembrado la noche anterior. Lucas se giró hacia ella de inmediato, con los ojos encendidos. —Te pedí que no hablaras, Mía —le espetó con tono agresivo, sin darse cuenta de cuántos oídos lo rodeaban. La frase cayó como un latigazo, no solo por el contenido, sino por la forma: seca, imperativ

CAPÍTULO — PROMESAS BAJO EL CIELO DE LA NOCHE Salieron del edificio del Grupo Castell cuando la noche ya se había instalado por completo sobre la ciudad. Las luces de la fachada, que durante el día imponían respeto, ahora parecían apenas un decorado cansado después de una obra demasiado intensa. Milagros caminaba en silencio a su lado, todavía procesando todo lo ocurrido, mientras Ayden respiraba hondo como si recién entonces se permitiera sentir el peso real de lo vivido. El portón de hierro se cerró detrás de ellos con un sonido profundo, casi simbólico. Ayden se detuvo. No lo hizo de golpe ni con dramatismo. Simplemente dejó de caminar, como quien necesita pararse a mirar el cielo después de una tormenta larga. Milagros giró hacia él, con esa expresión calma que siempre parecía leer cosas que ni él mismo sabía poner en palabras. —Milagros… —dijo él con voz baja, sin sonrisas, sin postura de empresario, sin máscaras—. Gracias. Ella frunció apenas el ceño, como si no enten