Después de muchas noches en vela, Entienne volvió a ver la silueta encapuchada de Martha deslizándose por los pasillos oscuros de la abadía. Pero esa vez, algo era distinto. El aire era más denso, más lúgubre. Entienne, oculto entre las sombras, siguió sus pasos hasta una zona prohibida del ala este, donde no debía haber vida ni actividad. Desde su escondite entre los pilares, lo vio todo: tres hombres, vestidos con los hábitos sagrados de la orden, arrastraban algo.Al acercarse, sintió que el mundo se le detenía.—¡Por el amor de Dios…! —murmuró con rabia contenida.Era el cuerpo delgado, deshecho y casi sin vida de una joven de cabellos oscuros. La reconoció de inmediato. Lírien, la amiga de su Dama de fuego, como él le decía en su mente a Eira, por ese cabello rojo que brillaba incluso en la penumbra.—Ya no sirve —dijo uno de los hombres con tono despectivo mientras la dejaban caer como un saco de paja.—Está preñada —respondió otro—. Que se la lleve el diablo o las ratas.—¿Y qu

En las profundidades del Castillo de Londres, donde las paredes antiguas aún guardaban secretos de siglos, la madrugada fue quebrada por el eco de un alarido desgarrador. En una cámara alfombrada con tapices púrpura y columnas negras de mármol, la amante del rey, Lady Geneviève, se debatía entre la vida y la muerte al dar a luz. Su llanto se mezclaba con el llanto aún más primitivo de algo que deseaba nacer, no sólo en su vientre, sino en la oscuridad de la misma tierra.A unas puertas de distancia, dentro de la cámara del rey, la escena era otra. El fuego ardía lento en la chimenea y el incienso pesado llenaba el aire con aromas de mirra y sangre seca. Leopoldo Thorne, desnudo, recostado sobre un diván de terciopelo carmesí, sostenía entre sus dedos una copa de oro. A su lado, Lord Mycroft Sinclair, duque de Greystone y emisario de la Orden del Péndulo Carmesí, besaba con pasión al rey mientras tocaban sus cuerpos sedientos.—¿La escuchas, mi rey? —susurró Mycroft, acercándose por de

Entienne descendía por los pasillos en silencio, guiado por la figura que había visto cruzar el umbral de piedra, vestida de blanco y con la melena roja danzando como un incendio contenido. No dudó. Siguió los pasos de Eira hasta ver cómo ella se deslizaba por una entrada secreta, una pequeña compuerta oculta tras hierba y musgo. Sin pensarlo, empujó la piedra con cautela. La entrada era angosta y descendía en espiral. Al fondo, lo que encontró lo dejó sin aliento.—¿Qué es este lugar…? —murmuró, posando la mano sobre una baranda de hierro.Ante él se extendía una biblioteca inmensa, tallada en piedra antigua. Una cúpula agrietada dejaba entrar el tenue resplandor lunar. Estantes altos hasta tocar el techo, códices, manuscritos, rollos olvidados. Todo estaba allí, como dormido bajo siglos de abandono. Sin embargo… algo había cambiado. El lugar había sido tocado recientemente. Límpido. Renovado. Eira…, pensó. Solo ella pudo haber devuelto la vida a ese lugar de sombras. Avanzó con asom

Los rayos del sol del alba se filtraban por la ventana y el viento murmuraba entre los árboles como un canto suave del cielo, mientras dentro, sobre el lecho improvisado junto a la chimenea, dos cuerpos yacían entrelazados bajo una manta, aún abrazados por el recuerdo de una noche que no fue sino un acto de amor sin ataduras ni votos.Eira abrió los ojos despacio, sintiendo el calor de Entienne pegado a su espalda. Su respiración era calma, acompasada. Una sonrisa tímida se dibujó en sus labios. Se giró con suavidad, sin despertarlo aún, y lo contempló. La luz iluminaba su rostro dormido, sereno, tan diferente al inquisidor de sotana negra. En ese momento solo era un hombre… su hombre.El rubor volvió a su rostro al recordar las páginas del libro negro escondido en la biblioteca prohibida, como ella solía llamarla. Lo había leído en silencio, muchas veces con la respiración contenida y el corazón palpitando. En una de esas páginas, una mujer se arrodillaba ante el hombre, y con ternur

La lluvia había amainado, pero el viento seguía gimiendo entre los muros antiguos de la abadía de Couenelles, como si la piedra intentara advertir que las raíces del pecado aún estaban vivas bajo sus cimientos. Entienne avanzaba con pasos medidos por el ala oeste, oculto entre las sombras. Su misión secreta no era una pesquisa entre códices ni un desciframiento de símbolos ocultos.Era una confrontación.Una que llevaba semanas gestándose en el silencio de los vitrales, en la forma en que los nombres antiguos comenzaban a resonar en su mente con una claridad insoportable.Había llegado el momento de poner las piezas en su sitio.La biblioteca del ala de las huérfanas estaba vacía a esa hora, salvo por una figura elegante de espaldas. Eleonora di Fiore revisaba unos volúmenes antiguos, con la cabeza levemente inclinada. La luz de las velas tocaba su piel de marfil con un resplandor dorado, como si el tiempo no osara tocarla. Sus cabellos castaños, largos y cuidadosamente recogidos con