La madrugada no trajo tormenta, pero sí una calma que parecía una advertencia. Isabella abrió los ojos antes que el sol tocara las cortinas. A su lado, Dante dormía profundamente, el rostro relajado, como si por fin se hubiera permitido descansar. No lo despertó. Lo miró unos minutos, intentando memorizar ese gesto de paz que rara vez habitaba en él.Se levantó con movimientos suaves, caminó hasta el ventanal y corrió apenas la tela para observar el jardín. Todo parecía en su sitio, pero algo dentro de ella le susurraba que la paz era momentánea. Que la guerra, la real, aún no había comenzado.En la cocina, Giulia la esperaba con café caliente y una expresión tensa. Desde hacía días, algo en los empleados había cambiado. Un rumor no dicho, un miedo contenido, una inquietud que ni siquiera Isabella, con toda su nueva autoridad, había logrado disipar del todo.—Han preguntado por usted —murmuró la mujer, sirviendo con cuidado—. Hombres de los Rinaldi. Querían hablar… “de negocios”.Isab

Las paredes de la mansión sabían más de lo que se decía en voz alta. Escuchaban las conversaciones veladas, las decisiones no anunciadas, los silencios que pesaban como balas. Y últimamente, esas paredes hablaban demasiado.El nombre de Isabella ya no era solo una amenaza para los enemigos. También comenzaba a serlo para los que estaban del mismo lado de la mesa.---Silvano Russo, uno de los capos más antiguos, le debía lealtad a Dante… pero no le gustaba obedecer órdenes de una mujer. Había callado, sí. Por respeto. Por miedo. Pero tras la humillación pública que Isabella le hizo pasar frente a los otros líderes, algo en él se quebró. En su mente, el orden natural de las cosas se había invertido. Y eso, para hombres como él, era inaceptable.Esa noche, se reunió en secreto con dos aliados menores en una casa vieja en las afueras. El lugar olía a humedad y a traición.—Dante ya no ve —escupió Silvano—. Está ciego. Esa mujer lo tiene atrapado. Cree que la inteligencia basta para lider

Il Cervo. El nombre retumbaba en su mente como una campana vieja que nadie se atrevía a tocar. Aquel apodo —el Ciervo— no era casual. Lo llamaban así por su habilidad para moverse entre territorios enemigos sin dejar rastro. Astuto. Rápido. Letal. Un cazador que parecía presa… hasta que se acercaba. Isabella no habló del tema durante días. No le dijo nada a Dante, ni siquiera a Francesca. Pero en secreto, comenzó a trazar su mapa de cacería. Contrató a un exagente de inteligencia italiano. Matteo Lanzi. Un hombre de rostro marcado por el tiempo y la traición. No le interesaba el dinero. Le interesaba el juego. —Il Cervo es un mito, señora —le dijo en su primer encuentro—. Algunos dicen que está muerto. Otros que trabaja como asesor militar para gobiernos corruptos. Y algunos más… que vive en una finca abandonada al sur de Calabria, donde entrena huérfanos para convertirlos en sombras. Isabella no pestañeó. —Encuéntralo. Tráeme pruebas. Nombres. Rostros. Huellas. No me impo

El avión aterrizó justo antes del amanecer. La ciudad aún dormía, pero los radares del poder nunca descansan. Isabella se bajó del jet con paso sereno, sin equipaje, sin más armas que su mirada. Matteo y Francesca quedaron atrás, como sombras que sabían cuándo retirarse. Dante la esperaba en la pista, con las manos en los bolsillos y los ojos cargados de preguntas que no se atrevió a formular. Ella lo abrazó sin prisa, como si no hicieran falta palabras. Pero él sintió el cambio. Algo en ella había mutado. No era más fuerte. Era más fría. —¿Todo bien? —preguntó él, sin afán. —Todo cerrado —fue su única respuesta. Y caminaron juntos, como socios, como amantes, como dos líneas paralelas que aún no se tocan, pero se respetan. En la mansión, el ambiente había cambiado. Giulia evitaba mirarla directo a los ojos, como si supiera que Isabella había cruzado una frontera de la que no se regresa igual. Las paredes, los pasillos, incluso los muebles, parecían medir su nueva presenc

El viento en Sicilia era distinto.Más pesado. Más denso. Como si la isla supiera que lo que se jugaba en sus tierras no era una simple operación, sino una deuda de sangre. Isabella lo sintió apenas bajó del helicóptero encubierto. Sus botas pisaron suelo firme con decisión. Francesca ya estaba allí. Armó la operación en cuarenta y ocho horas, silenciosa como una sombra entrenada.—La casa está en la costa, cerca del faro abandonado —informó—. Tienen a la hermana de Giulia y a sus sobrinos en el sótano. Dos guardias visibles. Seis más ocultos en el perímetro. Y alguien más… alguien que da órdenes.—¿Marco Falieri?—Probablemente. Pero no lo hemos visto. Solo escuchado su voz en las comunicaciones interceptadas.Isabella no respondió. Observó el mar unos segundos. El rugido de las olas le recordaba la rabia que intentaba contener desde hace días. No por Giulia, ni siquiera por su propia seguridad. Era la sensación de haber confiado. De haber creído que lo había visto todo… y no fue así