Paul desligou o telefone e permaneceu por alguns segundos encarando o aparelho sobre a mesa. A voz de Monique ainda ecoava em sua mente — fria, objetiva, impessoal. Aquela conversa sobre o contrato pré-nupcial deveria ter sido apenas um ajuste prático, algo que casais maduros faziam, mas a reação dela soara mais como ofensa do que entendimento. Ele suspirou fundo, recostando-se no sofá.A visão da lista de convidados que Monique revisava horas antes voltou à sua memória. Nomes importantes, políticos, empresários, conhecidos da alta sociedade… mas faltava um. Faltava Elise. Ele lembrou perfeitamente do momento em que Monique, com aquele olhar calculista, dissera que não queria a presença dela no casamento. “Ela não faz parte do nosso círculo social”, ela justificou. Mas Paul sabia que não era essa a verdadeira razão.A imagem de Elise no heliporto surgiu em sua mente: o vento bagunçando os cabelos, o sorriso que tentava esconder a tristeza, o abraço aperta

Paul respirou fundo, passando as mãos pelos cabelos, como quem tenta organizar os pensamentos.— Papai… — começou ele, com a voz embargada. — Eu vou para casa, vou amadurecer bem essa decisão. Mas, sendo sincero, eu já sei o que vou fazer. Não tem como. São muitas pessoas falando a mesma coisa. Se fosse um plano de negócios… imagine só: eu tivesse um projeto e várias pessoas me aconselhassem que aquele sócio me traria falência, e mesmo assim eu não ouvisse, insistisse e acabasse falido— ele balançou a cabeça, pensativo. — Isso é exatamente o que está acontecendo comigo. Só que agora não é um sócio, é uma noiva. E não é a falência de uma empresa que está em risco, é a falência da minha vida pessoal.O pai concordou com um gesto sereno.— Justamente, meu filho. Aprenda a ouvir a sua intuição.Paul o encarou, atento.— Porque veja, Paul — prosseguiu o pai. — Sua mãe jamais falaria algo para te prejudicar. E eu esperei você me chamar para dar

O dia amanheceu cinzento, com uma névoa fina pairando sobre Boston. Paul acordou mais cansado do que quando deitou. A noite havia sido longa, repleta de pensamentos contraditórios e sonhos que o deixaram inquieto. O rosto de Elise surgira tantas vezes em sua mente que, ao despertar, ele sentiu um aperto no peito e a certeza de que aquela distância que havia começado a impor entre ele e Monique não era apenas estratégica — era também um alívio.Enquanto se vestia para o trabalho, Paul refletiu sobre a conversa com o pai na noite anterior. As palavras ecoavam como um conselho firme, mas cheio de amor: “Aprenda a ouvir sua intuição, meu filho. Um casamento sem amor não se sustenta. É melhor encarar a dor de um rompimento agora do que carregar a infelicidade para a vida toda.”Com esse pensamento, decidiu que a partir daquele dia, manteria uma barreira sólida entre ele e Monique. Não havia mais entusiasmo, não havia mais desejo de vê-la. O que existia era uma