Luxor voltou a dormir na Casa dos Vorns, mas não no quarto principal.Tiza o permitia na mesa, nos assuntos da alcateia, até no cuidado com os filhos — mas não em sua cama. Não ainda.Dora insistia cinicamente para Narelle que Luxor não estava bêbado e o bilhete fora uma armação da própria Tiza tramando contra ela.O lobo que lhe acobertara afirmou ter encontrado o envelope na sua guarita endereçada ao Luxor.Tudo isso o corroía mais do que qualquer palavra dura. Qualquer armação. Sentar ao lado dela, ouvir sua voz firme orientando ômegas e líderes de patrulha, sentir o cheiro dos cabelos dela ao passar... era uma tortura agridoce.Ele queria voltar.Queria as noites quentes com os corpos entrelaçados, os gemidos abafados. Os olhares durante o jantar, o pé dele roçando sua perna por debaixo da mesa de pedra.Mas Tiza ainda estava cercada por um tipo de silêncio que não era rejeição, e sim reinício.E Luxor, enfim, estava aprendendo a esperar....Dora, por outro lado, caminhava como q

Dora já não era a loba altiva que outrora se impunha pela arrogância. O tempo e o silêncio da alcateia haviam feito nela o que nenhuma punição pública conseguiria: esvaziado o orgulho.Dois anos haviam se passado desde sua união com Raag, um lobo de estatura impressionante, força admirável e coração duro como pedra. Ele a havia escolhido pela beleza, mas logo se cansou da ausência de filhos — e ela, do peso da rejeição diária.A alcateia murmurava. As fêmeas desviavam o olhar com pena ou desprezo. Os caçadores já não se calavam nas rodas noturnas. E Raag começava a voltar para casa cada vez mais tarde, com cheiro de caça e, às vezes, de outra loba.Dora, no entanto, se calava. Pela primeira vez, não revidava. Cuidava da casa com discrição. Andava recolhida, olhos baixos, sem alarde. Já não desafiava Tiza. Não zombava das filhas de outras. Apenas sobrevivia.Foi por isso que Tiza notou.Notou a mudança. Notou o silêncio. Notou a dor.E numa manhã cinzenta, sem avisar ninguém, foi até a

A loja era de alto padrão, mas discreta — como tudo que envolvia o clã. A madeira polida das prateleiras, os ternos impecáveis, a iluminação suave. Um lugar onde cada detalhe gritava poder silencioso.Luxor entrou com passos decididos, o blazer pendurado no braço, o olhar afiado demais para sua idade. Era jovem, mas sua presença pesava no ar. Tinha vindo ajustar um novo traje para os eventos da empresa — mais por protocolo do que por gosto.Não esperava cruzar com **Kael** ali.Os dois quase colidiram na ala central. Kael estava de terno escuro, o rosto mais marcado do que Luxor lembrava — mas os olhos, aqueles olhos intensos, eram os mesmos do homem que o havia criado por cinco anos, escondido de todos.Luxor parou. Kael também.Por um segundo, o tempo congelou.Foi Kael quem falou primeiro.— Ainda escolhe tons sóbrios. Como seu pai.Luxor ergueu uma sobrancelha.— Meu pai está vivo.— Eu sei — respondeu Kael, sem se abalar. — Mas durante cinco anos, eu fui o único que te chamava de

A noite caiu sobre a Casa dos Vorns como um manto de chumbo.Narelle não dormia. Caminhava de um lado para o outro na varanda do segundo andar, onde a brisa fria mal conseguia aliviar o calor das inquietações que lhe ferviam no peito.Quando ouviu passos pesados no assoalho, não precisou se virar.— Ainda acordado, Rhaek?— Há noites em que o sono foge da alcateia como se soubesse que o perigo ronda — respondeu o lobo que apesar dos anos continuava mais belo ao lado dela. Seus olhos estavam fundos, mas alertas. — É sobre Luxor, não é?Narelle assentiu, o olhar perdido entre as sombras da floresta.— Ele está se arriscando demais com Kael. Há feridas que a nossa história já devia ter sepultado… mas ele insiste em desenterrar.— Luxor sempre teve sede de entender as raízes antes de cortar o caule. Isso é virtude... e maldição. — Rhaek suspirou, cruzando os braços. — Mas você acha que ele está cego?— Não cego. Mas talvez… curioso demais. Kael sempre soube usar a memória como moeda. E Lu

Os dias seguintes ao resgate de Tiza não trouxeram descanso.Luxor não rugiu. Não partiu corpos ao meio. Não chamou a matilha para a guerra com sangue nos olhos.Mas o mundo de Kael começou a ruir.Sem alarde.Sem nome.Sem trilha.O primeiro a cair foi Darrin — o lobo contador, responsável por manter as finanças de Kael limpas, conectadas e em expansão. Ninguém soube dizer por que desapareceu. Seu carro foi encontrado abandonado próximo ao rio, com marcas de frenagem e garras na lataria.Sem sangue.Sem corpo.Só ausência.Na semana seguinte, o empresário de fachada que lavava recursos para os clubes de Kael foi denunciado anonimamente à Receita. Toda a papelada chegou às autoridades como se tivesse sido preparada por mãos fantasmas.As contas congelaram.Os fluxos cessaram.Investidores sumiram.Kael percebeu, com a frieza de quem já enfrentou a morte, que algo se mexia sob seus pés. Algo planejado. Paciente. Eterno como o silêncio que antecede o uivo.Mandou reforçar sua segurança.