Johan salió del departamento de Eva con pasos largos, duros, casi atropellados, como si el simple acto de bajar las escaleras pudiera liberar la presión que llevaba en el pecho. No se detuvo a mirar atrás; no se permitió un segundo para pensar en si ella lo estaría observando desde la ventana o si cerraba la puerta con el mismo temblor que él sentía en las manos. Todo en su interior era un hervidero de rabia contenida, de confusión, de un dolor que lo ardía como fuego bajo la piel. “¿Cómo puede decir que no significó nada?”, mascullaba para sí mismo, con los dientes apretados. “¡No después de lo que pasó! Eso no se finge. Eso no se inventa para pasar el rato. Eso se siente o no se siente. Y yo lo sentí. Maldita sea, lo sentí en cada rincón de mi cuerpo.” El eco de su propia respiración lo acompañaba en el silencio de la calle. Avanzaba sin rumbo, pero con esa urgencia que tienen los que necesitan escapar de sí mismos. Se sentía víctima de un juego que no había querido jugar, reducid

Eva volvió de sus compras, llegó cargando una caja de pizza todavía tibia, y el aroma a queso derretido invadió la entrada justo cuando el vecino también se acercaba con las llaves en la mano. Se miraron con una sonrisa, y casi de inmediato Eva, con esa facilidad suya para romper formalidades, lo invitó a pasar. —Anda, acompáñanos, no vamos a comernos todo esto solas —dijo, levantando la caja como si fuera una ofrenda. El hombre dudó un instante, pero terminó aceptando. Entre la pizza y una botella de vino que Eva había comprado “por si acaso”, la velada tomó un aire inesperadamente agradable. Rieron con anécdotas de vecindario, hablaron de películas que cada uno había visto últimamente y hasta de viajes que soñaban con hacer. La conversación fluyó ligera, como si todos se conocieran desde hacía más tiempo. Leiah sonreía, asentía en los momentos justos y se esforzaba por parecer cómoda, pero su copa de vino apenas se vació tras el primer sorbo. El brillo habitual de su mirada esta

—¿Qué demonios fue lo que hiciste, Katherine? —la voz de Darren resonó como un trueno apenas cerró la puerta del departamento.No le extrañaba para nada que la prensa lo siguiera en estos días, pero no esperaba enterarse por ellos de la fecha de la boda. Katherine, sentada frente al tocador, no se sobresaltó; simplemente continuó pintando sus labios con un tono suave.—¿A qué te refieres? —preguntó con voz melosa.—No te hagas la ingenua. La fecha de la boda… ¿desde cuándo se decidió anunciarla públicamente? Ni siquiera la hemos acordado en privado.Ella giró lentamente hacia él. Sus ojos se humedecieron, y la primera lágrima corrió con estudiada precisión por su mejilla.—Darren, estoy embarazada. Ya empieza a notarse. No quiero ser la mujer con un vientre abultado vestida de blanco, quiero lucir preciosa en las fotos. Es el sueño de toda mujer. Mi hijo merece nacer como legítimo.Darren apretó los dientes. Caminó hasta quedar a escasos pasos de ella.—Entonces espérate a que nazca,

Darren abrió los ojos con dificultad. La luz que entraba por las cortinas le golpeaba directo en la frente y el martilleo dentro de su cráneo lo hizo cerrar los párpados de nuevo. Se llevó una mano a la sien, intentando ordenar las piezas rotas de sus recuerdos. La noche anterior era un mosaico difuso: copas de vino, la voz insistente de Katherine, un perfume dulzón que lo rodeaba como humo espeso… después, nada más que lagunas. Se incorporó lentamente, y el movimiento solo intensificó las náuseas. Lo primero que notó fue que no estaba solo. Katherine estaba acostada en la cama,totalmente desnuda, cubierta con la finalidad sábana de seda, el cabello despeinado perfectamente esparcido en la almohada y el rostro perfecto como si hubiera tenido horas para arreglarse en lugar de haber estado dormida. Le sonrió con ternura estudiada, esa clase de sonrisa que parecía diseñada para infundir calma, aunque a Darren le provocó un escalofrío. —Buenos días, amor —dijo ella con suavidad, colocán

Katherine había aprendido a sonreír con los labios y a temblar con el corazón. Su vida se había convertido en una coreografía de silencios y simulaciones desde que Marcus la tenía atrapada con aquel contrato maldito. Al principio lo había guardado con la ilusión de ganar tiempo, de encontrar una salida que no implicara traicionar a Darren, pero el peso del papel era como un cuchillo que le abría una herida nueva cada vez que lo miraba. Una tarde, incapaz de soportar más incertidumbre, decidió consultar a un abogado que no perteneciera al círculo de Marcus ni de su padre. Llegó con las manos sudorosas y el documento escondido en el fondo de su bolso, con miedo de que alguien más lo reconociera. El despacho olía a café quemado y a madera envejecida, y cuando colocó el contrato sobre la mesa, el abogado levantó las cejas con un gesto que no supo interpretar. Leyó durante largos minutos, mientras ella se mordía las uñas y sentía el corazón a punto de escapársele por la garganta.—Señora,