La fiesta era un infierno disfrazado de elegancia.Darren sonreía con una máscara impecable, forzada, dolorosamente fingida, mientras el viejo lo presentaba con entusiasmo ridículo como “mi hijo, el orgullo de la familia”. Apretaba manos, asentía ante elogios vacíos, se inclinaba con cortesía hacia ancianas pintadas como muñecas rotas. Pero por dentro, sentía que se desmoronaba.La vio de reojo.Leiah.Su Leiah.La mujer que había tenido en sus brazos cinco semanas atrás, que se acurrucaba sobre su pecho con susurros dulces. La mujer que ahora se paseaba con un vestido de princesa colgada del brazo de otro hombre. Su prometido. Marcus.El corazón de Darren latía con un ritmo disonante. Se mordió la mejilla para no gritar.La observaba, incapaz de apartar los ojos, como quien mira un incendio arrasar su casa. Ella sonreía, sí, pero con esa sonrisa quebrada, mal puesta, que él conocía bien. La incomodidad se notaba en cada gesto. Marcus la tomaba de la cintura con posesión, con descaro.

El sol apenas comenzaba a filtrarse por las cortinas cuando Darren se incorporó en la cama de su apartamento con una pesadez brutal en el pecho. No había dormido más de un par de horas, pero tampoco lo necesitaba. Había pasado la noche en silencio, viendo su reflejo multiplicarse en los cristales, como si esperara encontrar una respuesta que lo liberara de ese absurdo torbellino emocional.Encendió el celular. Doce llamadas perdidas. Cuatro mensajes de voz.Todos de Leiah.No los escuchó.Los miró con una mezcla de ironía y cansancio. Vivieron juntos casi medio año. Medio año de caricias a medianoche, de silencios compartidos, de verdades a medias. Si había tenido una oportunidad para ser honesta, fue esa. Y no la tomó.Darren deslizó el dedo sobre la pantalla, con el pulgar temblándole apenas.Estuvo a punto de borrar los mensajes. Lo pensó en serio.Pero por alguna razón que no supo explicar—ni quiso admitir—los guardó. Luego archivó toda la conversación. Como si una parte de él no

Darren estaba alterado, no podía quitar de su cabeza la imagen de lo que encontró al entrar a la mansión. Las manos de ese imbécil acariciándole las piernas, metiéndose por debajo de la falda como si tuviera algún derecho sobre ella. El rostro de ella petrificado, pero sin rebelarse con la violencia que él esperaba. Ella solo intentaba apartarlo con movimientos lentos, apagados. Como si ya hubiera perdido la fuerza para resistir.El estómago se le revolvió.Tuvo que contenerse con todas sus fuerzas para no cruzar la sala y partirle la cara al miserable. Queria matarlo a golpes. En lugar de eso, carraspeó.Y ahí estaba ella suplicándole piedad, que no la casara con él idiota del que se dejaba manosear.—¿Eso es todo lo que te costó olvidarme? ¿Dos días? ¡Dos días! —vociferó—. Me hiciste esperar tres citas porque “no querías una aventura”, porque “eras distinta”, ¡y ahí estabas, abriéndole las piernas a ese imbécil como si no tuvieras pudor alguno!Ella negó con la cabeza, pero no alcan

El salón de pruebas olía a rosas blancas, pero a Leiah le olía a encierro.—Gira. Más lento. No, así no —dijo Suzanne Davis con una mueca—. El escote no te favorece, pero no hay mucho qué hacer. Afortunadamente, tienes buena figura. Es lo único que ayuda.Leiah giró frente al espejo con desgano. El vestido era una mezcla torpe entre la sensualidad de una vedette y la pomposidad barata de una princesa. Satén brillante, encaje bordado con pedrería exagerada, una espalda desnuda que le rozaba la cintura y una abertura lateral que llegaba peligrosamente alto. Su madre política parecía extasiada. Ella, al borde de vomitar.—Es el vestido. —Suzanne aplaudió suavemente con las uñas esmaltadas de perla—. Marcus va a quedar deslumbrado. Todos dirán que atrapó a una mujer… ardiente, pero con clase. Ya sabes, esa mezcla tan escasa.Leiah apretó los dientes.Lo único escaso allí era su paciencia.La suegra no paraba de hablar. Que si el catering tendría bocadillos franceses con nombres impronunci

—Necesito olvidarla, Johan —dijo Darren, ajustándose los puños de la camisa mientras salían del ascensor privado del club—. Esta noche no quiero pensar, no quiero hablar de ella. Solo… distracción.—No estoy seguro de que ésta sea la mejor forma —murmuró Johan, pero no insistió. Ya lo había visto beber demasiado en la semana, y eso que apenas era jueves.Los esperaba un grupo de amigos en el salón VIP. Hombres de apellidos pesados y bolsillos infinitos, todos con sonrisas depredadoras y copas caras en las manos. La música se filtraba desde el salón principal, pero en aquella sala privada lo que se oía eran risas y murmullos de complicidad.No tardaron en aparecer las chicas.Todas vestidas para provocar: telas diminutas, escotes vertiginosos, labios rojos, miradas calculadas. Eran bellas, educadas para agradar y lo suficientemente hábiles para moverse entre las aguas turbias de los millonarios solitarios. Trepadoras, decían algunos. Profesionales del coqueteo sin compromiso. Y todos e