El estofado estaba delicioso, y me senté a comer con los niños, que devoraron sus porciones como los cachorros de lobo que eran. Risa apeló a la excusa de empacar para no compartir nuestro almuerzo.Acababa de reunirme con ella en una cuadra cuando llamaron a la puerta posterior, sobresaltando a Risa. Me atreví a apoyar una mano en su hombro, instándola a enfrentarme. Le hablé sin cerrarme, para que los demás también escucharan.—Tranquila, amor mío. Son Ragnar y Brenan. Los dos te conocen, te quieren, y sobre todo, te respetan. —Le guiñé un ojo—. Y no son Mendel. ¿Quieres que les abra yo?Risa asintió, tratando de sonreír sin lograrlo. Salió de la cuadra conmigo para ir a reunirse con los niños. Abrí la puerta y sonreí al ver las expresiones de Ragnar y Brenan, mezcla de expectativas y cautela. Conscientes de que ella n

Risa cabalgaba en silencio, mirando sin ver lo que había ante nosotros.Avanzábamos hacia el norte por el sendero paralelo a las colinas que acotaban el valle por el este, a nuestra derecha, siguiendo la huella que Mendel y los demás nos abrieran. Risa y yo íbamos primero, seguidos de a uno o dos en fondo por los niños, mientras Ragnar y Brenan cerraban la marcha, guiando los caballos de carga.Advertí que Risa fruncía levemente el ceño, como si algo la preocupara.—¿Qué ocurre, mi pequeña? —le pregunté, enfrentándola con una sonrisa.La forma en que sostuvo mi mirada, como si despertara, me instó a acercar mi semental a su yegua. Por algún motivo, cuando hablaba con su mente, Risa no podía evitar que todos la escucharan en kilómetros a la redonda. De modo que la mejor manera de mantener una conversación en privado era

Noté que Risa parecía aliviada, y no reprimí el impulso de frotarle suavemente la espalda. Se volvió hacia mí como si fuera a decir algo, pero el pequeñín sentado en sus piernas tironeó de su manto, reclamando su atención.—Gracias por traernos con papá —le dijo, y estampó un sonoro beso en su mejilla—. ¿Puedo seguir llamándote mamá?Risa asintió con los ojos llenos de lágrimas, demasiado emocionada para articular palabra.—Mamá Risa suena bien, ¿no? —sugerí con un guiño.Así era como Sheila y Quillan la llamaban, y se me ocurrió que era una buena oportunidad para que ella volviera a escucharlo. Tal vez la ayudara a recordarlos, o al menos a habituarse.—¡Sí! —exclamó el pequeñín—. ¡Mamá Risa! ¡Me gusta!Los demás se hicieron eco alegremente. Ragnar no tardó en llevárselos a ayudar con la cena. Risa insistió en permanecer en la tienda con la excusa de prepararla para la hora de dormir, y preferí no importunarla. Comprendía que lo que acababa

—¿Te sientes bien?Risa asintió, forzando una sonrisa al dirigirme una mirada rápida. Pero la noté más pálida que de costumbre, y sus ojos parecían vidriosos, como si le costara hacer foco y ver lo que tenía adelante.Por suerte estábamos a pocas horas de Rathcairn, y si no volvíamos a detenernos, llegaríamos allí al atardecer.Allí, a buen resguardo del clima y con los niños bien cuidados y atendidos, podría ocuparme realmente de lo que le sucedía a mi pequeña. Confiaba que Ronda sabría ayudarme a hallar la forma de revertir lo que le había hecho Olena.Perdido en mis cavilaciones, no advertí que mi semental se adelantaba un par de metros por la huella que mis hermanos y mis sobrinos nos abrieran. Avancé solo a la cabeza del grupo varios minutos, hasta que un bufido de Briga reclamó mi atenci&oacu

Risa miró a Ronda con fijeza, el ceño un poco fruncido.—Te conozco —le espetó, claramente a la defensiva.—Claro que sí —replicó Ronda con naturalidad, esquivándome para acercarse a ella—. Soy Ronda, hermana de Mael y una de tus muchas cuñadas. Y soy sanadora como tú.—También es la esposa de Ragnar —agregué, tratando de imitar su tono casual.—¡Los niños! —exclamó Risa apartando las mantas—. ¿Dónde están los niños?—Con Ragnar y mis sobrinos —respondí—. Llegarán en una hora o dos.—Y necesitaré tu ayuda —terció Ronda—. ¿Puedo contar contigo? Quiero cerciorarme que tengan cuanto precisen. ¡Y ni siquiera sé sus nombres!Risa se incorporó con movimientos enérgicos,