Cuando reaccioné, el cielo estaba oscuro al otro lado de las ventanas. El viento aullaba entre los árboles, haciendo crujir el establo. Me estremecí de frío y hallé a Risa inclinada sobre mí. Había apartado un manto para lavar mi herida. Ya no sangraba, pero la carne quemada aún precisaba cuidados.Reviví en un instante lo que creyera ver poco antes, pero me convencí a mí mismo de que era un producto de mi imaginación llena de memorias reprimidas.—¿Cómo te sientes, mi señor? —preguntó con suavidad, limpiando la quemadura sin ejercer presión.—Muero de hambre —musité.La vi alzar la cabeza y asentir en dirección al fuego. Uno de los niños mayores llegó corriendo con un buen trozo de liebre asada, en una tabla pequeña a modo de plato, y una bota de cuero de boca ancha, llena de agu

En cuestión de minutos la vi asentir, descansando la cabeza en el hombro del niño que la abrazaba.—Ven, madre, vamos a dormir —le dijo en voz baja.La ayudaron a ponerse de pie y la guiaron fuera de mi cuadra, a la que ellos ocupaban. Oí el rumor que hacían al acostarse los tres, y se me llenaron los ojos de lágrimas al escucharlos cantarle en susurros una de nuestras canciones de cuna.Incapaz de contenerme, apreté los dientes para aguantar el dolor y me las compuse para ponerme de pie. Me envolví en el manto y me asomé por encima del tabique que separaba ambas cuadras.Al ver la escena al otro lado se me cerró la garganta con una mezcla de emoción e impotencia.Risa se había tendido en medio de los niños, hecha un ovillo bajo uno de sus mantos, uno de los más pequeños entre sus brazos. Parecía haber vuelto a dormirse de inmediato,

La expresión esperanzada de Harald me conmovió, y deseé de corazón que ya pudiéramos estar en el Valle, para que comprobara que le decía la verdad. Entonces advertí que el niño disimulaba un bostezo y vacié mi cuenco de un trago.—Ve a dormir, pequeño —le dije.—¿Y tú?—Ya me voy a dormir también.—Buenas noches… Mael.—Buenas noches, Harald. Que Dios te bendiga.—Se nota que eres su esposo —comentó con tono ligero, incorporándose, y me obsequió una gran sonrisa—. Ella nos dice lo mismo cada noche.Me demoré allí, solo junto al fuego. A pesar del cansancio y el dolor, y lo avanzado de la hora, decidí que no perdía nada abriéndome, a ver si alguno de los míos estaba despierto.Ragnar respondió de inmediato. Me

La suave piel de los mantos resbalaba bajo la rienda que intentaba sostener uno en torno a mis caderas, dejándome desnudo bajo el otro manto cada dos pasos. Para evitarnos a todos la incomodidad por mi escasez de ropas, regresé al jergón en la primera cuadra, a cubierto de la vista de los niños. Risa limpió la paja del suelo y montó allí una pequeña fogata, para compensar por mi distancia al fogón más cercano.Mientras ella me preparaba té, aproveché la oportunidad para avisarles a Ragnar y Brenan que los niños habían salido, no fuera cosa que se comieran nuestro almuerzo.—¿No me acompañas? —inquirí cuando Risa llenó un único cuenco y me lo tendió.—Si no te molesta, mi señor, no —respondió con esa suavidad dócil que rayaba en lo servil.—Eres mi esposa, Risa —

—Oye, Mael, Mendel y los demás estarán aquí en un par de horas.—Avísame cuando lleguen.Risa se echó hacia atrás para enfrentarme ceñuda.—¿Quién es ése?—Es Ragnar, el padre de los niños.—¿Y lo escucho porque es lobo?—Sí, mi amor. Somos la única raza que se comunica así.—¡Pero yo no soy lobo!—Eso es discutible.Reí por lo bajo de su expresión y la retuve entre mis brazos cuando intentó alejarse de mí.—Ya, ya. No, no eres loba —respondí—. No de nacimiento. Naciste humana, con unas gotas de sangre de paria en la tuya. Pero estar conmigo y engendrar a nuestro hijo te cambió un poco. Como lo de hablar con la mente.En cualquier otro momento, su alivio me hubiera resultado ofensivo. Esa ma&