No pude contenerme, y me revolví para que aflojara su abrazo lo indispensable para volverme hacia ella. Un gemido sofocado brotó de sus labios cuando froté mi hocico contra su cuello.—Perdóname, mi señor —murmuró, echándose hacia atrás.—No digas tonterías —la regañé con acento afectuoso.Aproveché para correrme hacia atrás y tenderme un poco más sobre mi flanco. Ella me observaba con el ceño fruncido, cómo preguntándose qué hacía, hasta que volví a lamer su mejilla, haciéndola reír otra vez.—Ven, amor, siéntate aquí sobre el manto —le indiqué.Obedeció sin vacilar. Tan pronto se acomodó entre el fuego y yo, empujé su brazo con mi hocico para pasar mi cabeza. Y tal como solía hacer, ella volvió a echarme

Decidimos ponernos en camino al día siguiente, para tener otra noche a buen resguardo del clima, y con la esperanza de que la tormenta no duraría mucho más.Pasamos el resto del día con Ronda, Ragnar y los niños. Se los veía radiantes a todos, y los pequeños eran tan dulces y obedientes, que costaba creer que fueran una docena. Disfrutaban los cuidados y el cariño tanto como los agradecían, y Ragnar y mi hermana no ocultaban su felicidad.Nos despedimos de ellos luego de una cena temprana. Risa abrazó a los niños uno por uno, prometiéndoles que volverían a encontrarse en pocos días, cuando llegaran a Reisling.De regreso en la casita que compartíamos, advertí la vacilación de mi pequeña cuando llegó el momento de darme las buenas noches. No pude evitar una sonrisa cuando se ruborizó al confesar que le gustaría dormir

A pesar de que tardamos sólo cuatro días en alcanzar Reisling, y de que Enyd insistía en que Risa bebiera al menos un tazón al día de sangre de liebre cocida, las fuerzas no le alcanzaron a mi pequeña para terminar el viaje por sus propios medios.Por suerte reconocí los signos de su debilidad: la actitud ausente, la mirada perdida, los prolongados silencios. Cuando le pregunté al respecto, Risa se vio forzada a admitir lo que le ocurría, y que estaba usando la poca energía y la poca atención que le quedaban en no caer de su silla mientras cabalgábamos.De modo que la acomodé frente a mí en mi montura, rodeándola con mis dos brazos para sostenerla, y la dejé dormitar contra mi pecho mientras recorríamos las últimas horas de camino.Avistamos las antorchas en la empalizada exterior cerca de medianoche, y poco después el propio Balta

Mendel, sus hijos, y mis otros hermanos no tardaron en regresar al norte, donde al parecer los nuestros se dedicaban a dar buena cuenta de los nobles y reyezuelos humanos que hasta entonces fueran aliados de los parias. Por lo que entendí, mis tíos, Milo y los lobos de la Cuna habían decidido con sensatez que no tenía sentido expandirse demasiado, y se concentraban en las tierras que iban de Solstein al recodo del Launne. Habían ocupado el castillo de la cascada, Blarfors, como puesto de avanzada, porque a nadie le interesaba dejarle al enemigo esa pequeña plaza fuerte en un punto tan estratégico.Ragnar, Ronda y los niños llegaron a Reisling una semana después que nosotros. Mi hermana visitó a Risa, conversó con Enyd, prometió consultar a madre al respecto. Pero no permitimos que los niños la vieran en ese estado.Partieron hacia el sur en dos carretas con esquíes en vez

Una noche, ayudé a arropar a mi pequeña para dejarla descansar hasta la mañana y cambié para echarme en la cama junto a ella. El sonido pausado, regular de su respiración me ayudó a dormirme profundamente en cuestión de minutos.Tal como aquella noche años atrás en el Atalaya, me despertó el roce de su mano vendada deslizándose por mi pelambre. Su brazo se apoyó en mi lomo un momento después, y abrí los ojos a tiempo de verla acercarse más a mí. Risa seguía dormida. Se había tendido de lado hacia mí, abrazando mi lomo, y en ese preciso momento se inclinaba un poco, como para acercar su cabeza a mi costado.Le lamí la frente con suavidad, enternecido, y me obligué a mí mismo a volverle la espalda. Un instante después su carita se apretaba contra la pelambre de mi cuello y su brazo rodeaba mi flanco en un abrazo