En aquella planicie desierta, la nieve era un manto regular salpicado de diminutos montículos, y las huellas de Risa eran aún más claras que las que siguiéramos hasta entonces.Nos condujeron en línea recta al Launne y la estrecha franja boscosa que flanqueaba sus orillas. Allí pudimos acampar por primera vez a cubierto del frío glacial que barría la estepa, con un buen fuego que nos permitió recuperar la movilidad de nuestros dedos ateridos.Mis hermanos menores y los hijos de Mendel se dispersaron en busca de leña y comida, mientras los hijos de Mora cuidaban de los caballos. Mientras Mendel y Ragnar montaban las tiendas, me ocupé sacando lo que precisábamos de las alforjas, luchando por mantener mi frustración bajo control.No había vuelto a escuchar a Risa, y no podía llamarla mucho sin matarnos a todos de mareo y jaqueca.Por algún motivo, aún no recuperaba por completo mi capacidad de cerrarme y dirigir mi voz mental únicamente a quien quería que me

Me incorporé con dificultad y traté de seguir corriendo. Esta vez, Ragnar se unió a Mendel para saltar sobre mí y volver a derribarme.—¿Quieres encontrar a Risa? —me espetó Mendel enfadado—. ¡Para eso precisas estar vivo, maldito testarudo!—Es la ceniza, Mael —insistió Ragnar, echado a medias sobre mí para impedir que me moviera—. Parece inofensiva, pero en realidad es mortal.No se me quitaron de encima hasta que estuvieron seguros que les haría caso.Me obligaron a retroceder hasta que salimos de bajo la nube del volcán, y nos detuvimos allí en el medio de la nada, en la oscuridad.—¿Se te ha pasado la locura? —me preguntó Ragnar con acento severo—. Si estás dispuesto a escucharme, te explicaré a qué me refiero.Me eché en la nieve y respondí con un gruñido, porque no podía encogerme de hombros. Galo ya retrocedía hacia nosotros, y verlo posarse muy tranquilo en el lomo de Kellan a picotearle la cabeza me arrancó una risita a regañadient

La tempestad nos obligaba a avanzar al paso, a tientas, enceguecidos por la espesa nevada, que el viento parecía arrojar contra nosotros. Nos habíamos visto obligados a dejar los caballos con mis hermanos menores en un montecillo diminuto, de sólo media docena de árboles, porque no podían siquiera ir al paso en aquel vendaval.Galo se nos había adelantado cuando comenzara a nevar. No había regresado. Lo habíamos perdido de vista, y no teníamos idea qué dirección había tomado.Sabiendo que era el más vulnerable entre nosotros, los demás me habían rodeado, para sostenerme si tropezaba o caía, y en un vano intento de guarecerme un poco de aquel viento cruel.Hubiera dado cualquier cosa por echarme a descansar, pero semejante tormenta podía resultar mortal hasta para nosotros si nos deteníamos a la intemperie.Y junto con la fatiga, se

Mi pequeña iba envuelta en un amplio manto de pieles blancas, el pelo recogido en una trenza medio deshecha, frotándose la cara mientras miraba confundida alrededor.Corrí a su encuentro, mi pecho colmado por una felicidad incontenible, hasta que Risa volteó hacia mí.Al verme, sus ojos parecieron estallar en llamas, y saltó sobre mí con un grito que más parecía un rugido, sacando de su manto una larga daga.En realidad no la vi moverse. La vi enfrentarme y sacar la daga. Lo que siguió fue un borrón de movimiento, idéntico a cuando los blancos usaban su velocidad fulmínea, y una fuerza imparable que me arrojó al suelo con violencia un instante antes de sentir la brutal puñalada en mi flanco.—¡Mael! —chilló un cuervo sobre mi cabeza—. ¡Mael!—¡Risa! ¡Amor! ¡Soy yo, Mael! —grit&ea

Encontré sus ojos con sonrisa triste, viendo confirmadas mis sospechas de que cuanto le ocurriera en los últimos meses había acabado perturbando su mente.—Hay algo que necesitas saber, amor mío —le dije con dulzura, teñida por el dolor que me causaba comprender su condición—. Pero antes debes prometerme que te lo tomarás con calma.—¿De qué hablas, mi señor?—Tu palabra de Luna, Risa —insistí con acento grave.Se estremeció a ojos vistas al escucharme llamarla así, y se echó un poco hacia atrás frunciendo el ceño. Suspiré con una mueca.—Lo siento, mi pequeña, pero no puedo decírtelo hasta que me des tu palabra de que no reaccionarás con violencia al escucharme.Asintió levemente, su expresión todavía contraída.—Dilo: yo