Leonardo De la Rua se encontraba de pie junto al ventanal de la suite principal, observando el jardín como un general que contempla su campo de batalla antes del primer cañonazo. En sus labios danzaba una sonrisa gélida, cargada de una satisfacción que solo el poder absoluto puede otorgar. Abajo, entre la multitud de invitados que parecían hormigas de gala, divisó a la familia Brown. Pero no fueron los hombres de la familia quienes capturaron su atención, sino ella: Chloe. La joven Brown lucía un vestido de un blanco impoluto, un desafío directo, una bofetada visual a la novia y al protocolo. Leonardo dejó escapar una risa seca. Le fascinaba la audacia de esa mujer, no por admiración, sino por el caos que representaba. Se moría de ganas de ver la expresión de Castiel al descubrir que su pasado estaba allí, sentado en primera fila, listo para morderle los talones. Leonardo sabía que su nieto entendería el mensaje de inmediato: el abuelo movía los hilos, y Castiel no era más que una mar

El silencio en la habitación se volvió denso, casi sólido, mientras Castiel procesaba la petición de su esposa. No era solo el alcohol lo que flotaba en el aire; era una tensión eléctrica, una cuerda tensada al máximo punto antes de romperse. Cuando Yestin se dio la vuelta, ofreciéndole la espalda con una vulnerabilidad que contrastaba con su mirada desafiante, el mundo de Castiel se redujo a la curva de sus hombros y el brillo metálico del cierre del vestido. Sus dedos, usualmente firmes y seguros, temblaron apenas un milímetro antes de hacer contacto. El metal estaba frío, pero la piel de ella quemaba. Con un movimiento seco, casi quirúrgico, bajó el cierre. El sonido del carril abriéndose fue lo único que rompió el silencio sepulcral de la alcoba. El vestido de seda no ofreció resistencia. Resbaló por sus hombros, se deslizó por sus caderas y terminó convertido en un charco de tela inerte a sus pies. Cuando ella se giró de nuevo, Castiel sintió que el aire abandonaba sus pulmones.

Todo comenzó con un roce casi imperceptible. La mano de Castiel, amplia y de una calidez que quemaba, se posó sobre su muslo con una seguridad que la dejó sin aliento. Ella observó, hipnotizada, cómo los dedos de él comenzaban a ascender con una lentitud tortuosa, desapareciendo bajo la sábana de seda que la cubría. En ese instante, la piel de Yestin reaccionó antes que su mente. Una descarga eléctrica recorrió su columna vertebral, instalándose en su vientre como un enjambre de hormigas de fuego. Era una adrenalina cruda, de esa que te corta la respiración y convierte el latido del corazón en un tambor desbocado que retumba en los oídos. Quería moverse, quería decir algo —una protesta, un suspiro, cualquier cosa—, pero sus músculos se sentían como plomo fundido. Su mente, esa parte de ella que siempre intentaba mantener el control, le gritaba que se alejara, que esto era peligroso; sin embargo, su cuerpo, traicionero y hambriento, se tensaba rogando por más. Castiel no era ajeno a e

El eco de las botas de Jaime contra el suelo de mármol del refugio resonaba como disparos en los pasillos vacíos. No era solo la prisa; era el peso de la información lo que lo hacía correr. A su paso, los guardias apostados en las esquinas ni siquiera se molestaron en pedirle identificación. Lo conocían bien: Jaime era la sombra de Donatello, y si la sombra corría, era porque el sol del imperio estaba a punto de oscurecerse... o de brillar con una luz nueva y peligrosa. Al llegar a la imponente puerta de caoba de la oficina principal, Jaime se detuvo un segundo para recuperar el aliento. Sus pulmones ardían. Golpeó dos veces, un código seco y preciso. —Pasa —la voz de Donatello sonó gélida, filtrándose a través de la madera. Jaime entró. El aire dentro de la oficina estaba saturado por el olor a tabaco caro y a algo más amargo, casi metálico. Donatello estaba de espaldas, observando la ciudad a través del ventanal, su figura recortada contra la luz como un monarca caído. —Señor...

—¿Qué es esto, Castiel? —preguntó ella, su voz apenas un susurro cargado de miedo y curiosidad—. ¿Qué te pasó? ¿Intentaste... intentaste quitarte la vida? El movimiento de Castiel se detuvo en seco. Se quedó allí, una estatua de carne y hueso, dándole la espalda. En su mente, las alarmas gritaban. Apenas la conocía. Ella era una desconocida que ahora portaba su apellido, una mujer que hasta ayer era una extraña y hoy compartía su cama. ¿Cómo decirle la verdad? Si le entregaba su debilidad, ella tendría el arma perfecta para destruirlo desde adentro. —Es mejor que no lo sepas —declaró él, sin girarse. Su voz era gélida, desprovista de la calidez que habían compartido minutos antes—. Lo único que diré es que estas marcas son parte de un momento oscuro de mi pasado. Prefiero que se queden ahí, en el olvido. —Pero soy tu esposa —protestó Yestin, dando un paso hacia él. La respuesta le supo a hiel. Sentía que, después de lo que había pasado en esa ducha, las barreras debían haber caído,