El estruendo mediático tras el anuncio de Leonardo De la Rúa no fue un simple murmullo; fue un terremoto social que sacudió los cimientos de la alta alcurnia. En las redacciones de las revistas de moda, las rotativas echaban humo, y en las mansiones más exclusivas de la ciudad, el aire se sentía cargado de una electricidad competitiva y asfixiante. No se hablaba de otra cosa. El heredero de los De la Rúa, el soltero más codiciado y esquivo de la última década, finalmente abriría las puertas de su castillo —y de su vida— para elegir a una reina. En la mansión Brown, el silencio habitual se vio interrumpido por el eco de unos pasos apresurados. Doris, con los pulmones ardiendo y los dedos apretando una revista de papel satinado como si fuera un tesoro sagrado, corría por los pasillos de mármol. El lazo que recogía su melena oscura oscilaba con frenesí mientras buscaba a la única persona que, hasta ese momento, consideraba su confidente. Al entrar en el gran salón, el ambiente cambió. A

Castiel sentía como si una soga estuviera apretándose contra su cuello. Sin embargo, el estupor que sentía en ese momento no provenía de su abuelo, sino de la mujer que compartía su misma sangre. Castiel se quedó paralizado, con la mandíbula tensa y los ojos fijos en Rosa. El silencio que siguió a su pregunta fue tan pesado que casi podía escucharse el latido acelerado de su propio corazón. ¿De verdad ella pensaba eso? ¿Después de una vida entera protegiéndose el uno al otro en aquel nido de víboras? —¿Estás loca o qué? —soltó Castiel finalmente. La indignación le raspó la garganta, dándole a su voz un matiz áspero que rara vez usaba con ella. —¿Qué has dicho? —indagó Rosa. Sus ojos se encendieron con esa chispa volcánica que caracterizaba a los De la Rúa. No esperó respuesta; acortó la distancia entre ambos con la rapidez de un felino y, antes de que Castiel pudiera reaccionar, le propinó un tirón de cabello que lo obligó a inclinar la cabeza. —¡Auch! ¡Maldita sea, Rosa, eso d

El motor del Mercedes negro se apagó con un suspiro metálico frente a la escalinata de mármol de la mansión De la Rúa. Yestin sintió que el corazón le martilleaba contra las costillas, un ritmo frenético que amenazaba con asfixiarla. No era solo el lujo asfixiante de la propiedad lo que la intimidaba, sino la red de mentiras en la que estaba a punto de enredarse. Desde la espesura de los robles que bordeaban el sendero principal, un par de ojos gélidos seguían cada uno de sus movimientos. Donatello, oculto por las sombras proyectadas por la luna, contuvo el aliento. La vio bajar del auto, una visión en seda gris que parecía desafiar la oscuridad de la noche. Notó la elegancia forzada de sus hombros y la forma en que el viento jugaba con los mechones oscuros que escapaban de su peinado. Estaba hermosa, dolorosamente hermosa, y verlo le provocó un nudo de amargura en la garganta. Vio cómo los hombres de seguridad, como cancerberos modernos, la escoltaban hacia la imponente entrada prin

Yestin permaneció inmóvil, sintiendo cómo el frío de la noche le erizaba la piel. En su mano, la pequeña tarjeta de cartulina parecía pesar una tonelada; era una promesa, una amenaza o quizás una salida. Con el corazón galopando contra sus costillas, deslizó el papel bajo la seda de su vestido, acomodándolo con dedos temblorosos en el interior de su sostén. El contacto del papel frío contra su piel le arrancó un suspiro entrecortado. Era un secreto que debía permanecer oculto, especialmente de los ojos inquisidores de Castiel. Inspiró profundamente, tratando de recomponer su máscara de indiferencia. No podía permitirse flaquear ahora. Mientras tanto, Castiel caminaba por los senderos de piedra, maldiciendo en voz baja. El aroma de las rosas nocturnas, que debería ser relajante, le resultaba asfixiante. Su abuelo, Leonardo, lo había acorralado con esa mirada de acero que no aceptaba réplicas: «Busca a tu prometida, Castiel. Arregla el desastre que provocó con los Brown o habrá consecu

El motor del Mercedes Benz ronroneaba con una suavidad casi insultante comparada con la tormenta eléctrica que sacudía el interior del vehículo. En cuanto la puerta se cerró, aislándolos del resto del mundo, la farsa se desmoronó. Yestin soltó la mano de Castiel con una brusquedad que dejó un rastro de frío en el aire. Castiel apretó los dedos contra la palma vacía. No se lo esperaba, o quizá sí, pero le dolió más de lo que estaba dispuesto a admitir. Se había acostumbrado a la calidez de su piel, a la ficción de ser un frente unido. Ahora, su mano se sentía extrañamente pesada, viuda de un contacto que empezaba a volverse una adicción silenciosa. Alargó los dedos, rozando el cuero del asiento con la intención instintiva de recuperar su posición sobre la mano de ella, pero Yestin fue más rápida. Se encorvó, ignorándolo por completo, y comenzó una batalla personal contra su calzado. —Malditos zapatos —gruñó, arrancándose el primero y lanzándolo a la oscuridad de la alfombrilla con