O amanhecer não trouxe alívio — apenas uma nova camada de incerteza. As nuvens pairavam baixas sobre a vila, como se o céu também respirasse com dificuldade. O vento carregava o cheiro de terra úmida e magia em suspensão. Era como se o mundo aguardasse algo — ou alguém. Clarice despertou antes do sol, com o corpo ainda latejando da noite anterior, mas os sentidos aguçados. Lyanna estava alerta dentro dela, como se dormisse com os olhos abertos. Ao se sentar na beirada do colchão de folhas trançadas, olhou para o canto da tenda onde Ares ainda dormia, os braços cruzados atrás da cabeça, o peito subindo e descendo em um ritmo firme. Grendor vigiava a entrada, quieto como uma sombra. — Ele está se aproximando. — disse Lyanna, como quem confidencia um segredo. — O lobo branco? — Sim. E ele não está sozinho. A floresta sussurra nomes antigos. Clarice levantou-se e começou a se vestir com as roupas de treino. Um leve brilho prateado ainda pulsava sob sua pele, consequência da batalha má

A madrugada parecia mais densa do que o normal. Nem mesmo os sons da floresta se atreviam a romper o silêncio. Clarice estava de pé antes que o primeiro raio de sol cortasse o céu. Usava roupas cerimoniais de linho cru, a capa prateada caída sobre os ombros e os pés descalços, firmes na terra fria. Ao redor do grande círculo de pedras no centro da vila, os guerreiros se reuniam em silêncio, formando um semicírculo atrás dela.Kaelen, Idran, Nara e os anciãos ocupavam seus postos. Ares estava à sua direita, trajando roupas escuras com detalhes em prata — um reflexo de sua posição ao lado da loba prateada, ainda não revelada ao povo, mas cada vez mais sentida por todos.— Todos prontos? — Clarice perguntou, com a voz grave e baixa, mas que ecoou como um trovão entre as pedras.Kaelen assentiu. — O Círculo está traçado. Nenhuma energia entra ou sai sem sua permissão.— As oferendas foram posicionadas conforme os registros antigos. — disse Idran. — Se houver algo para ser revelado... virá

A noite caiu sem que o sol sequer ousasse tocar o horizonte. Um crepúsculo denso, cor de cinza antigo, se assentava sobre a vila como um véu molhado. As tochas foram acesas mais cedo, mas a luz tremulava de forma estranha — como se o fogo vacilasse diante de algo que apenas ele podia ver.Ares caminhava em silêncio pelas trilhas internas da vila. O ar pesava, como se cada passo exigisse mais do corpo e da alma. Grendor estava em alerta constante dentro dele, os sentidos do lobo tão ativos que até mesmo as raízes pareciam se mover sob o chão.Eles estão próximos, rosnou Grendor. Mas não nos observam com olhos. Nos sentem. Como se procurassem rachaduras.— Clarice selou a nascente, isso deve conter por enquanto.Por enquanto. Mas sangue chama sangue, Ares. E o dela… foi ofertado.Ao redor, a vila fingia normalidade. As crianças haviam sido recolhidas para o núcleo protegido, onde Nara e duas canalizadoras mantinham as runas ativas. Os guerreiros treinavam em silêncio, sem gritos, sem pr

A manhã nasceu fria, úmida e silenciosa demais. Nem os pássaros ousavam cantar. A névoa cobria os telhados da vila como um manto de presságio, e a nascente sagrada jazia ainda adormecida, protegida por novos círculos de sangue e sal.Clear de Arkhadia — como todos a conheciam — caminhava entre os guerreiros que se reuniam no campo principal. Ela estava mais pálida que o habitual, mas seus olhos, agora perenemente prateados, mantinham a firmeza de quem já olhou o abismo nos olhos... e o fez recuar.Ares estava logo atrás, ao lado de Kaelen. Ambos observavam o movimento da vila com atenção renovada. As rondas haviam sido redobradas. Os canalizadores dormiam em turnos revezados, e os anciãos sussurravam orações antigas às margens da floresta.— A vibração da terra mudou. — disse Kaelen, olhando para o chão como se tentasse decifrar seu pulso. — Ela está inquieta. Não agressiva ainda… mas cheia. Como se houvesse algo prestes a transbordar.Ares não respondeu de imediato. Grendor rosnava b

A noite seguinte nasceu sem lua.Nem mesmo as estrelas ousaram rasgar o véu de névoa que se adensava sobre os campos. A vila, silenciosa como um túmulo vigilante, respirava com dificuldade. Cada casa parecia ouvir, cada parede pulsava como se fosse feita de carne viva.No centro da torre norte, Clarice acendia uma chama ritual em frente ao altar da Pedra da Lembrança. Estava só, vestida com um manto branco marcado por traços de prata — os mesmos que se haviam formado em sua pele após o ritual da nascente.Idran se aproximou com lentidão, como se temesse perturbar a vibração do ar.— A pedra abriu outra fenda?— Não. — respondeu ela sem virar o rosto. — Mas ela me chamou esta noite. E dessa vez… com uma visão diferente.Ela ergueu os olhos, agora mergulhados em um brilho opaco.— Um homem. De branco. Mas não era humano. Nem fera. Era algo entre. E ele me observava.— Descreva.— Ele tinha os olhos vazios… como se fossem espelhos. E toda vez que eu tentava me aproximar, eu via a mim mes