El frío se colaba por cada poro de su piel. Valeria se abrazó a sí misma mientras caminaba sin rumbo por el sendero del bosque. Las ramas secas crujían bajo sus pies, como si la naturaleza misma quisiera delatar su presencia. Tres días habían pasado desde que la expulsaron de la manada, tres días vagando entre la espesura del bosque, tres días en los que el orgullo que una vez la caracterizó se había convertido en cenizas.La noche anterior había dormido bajo un árbol hueco, acurrucada como un animal herido. Ella, que había tenido el lecho más cómodo de la manada, ahora se conformaba con un puñado de hojas secas como colchón. La ironía era tan amarga que le provocaba náuseas. O quizás no era ironía, sino algo más.Se detuvo junto a un arroyo. El reflejo que le devolvió el agua era el de una desconocida: ojos hundidos, mejillas pálidas, cabello enmarañado. ¿Dónde había quedado la poderosa Alfa que todos temían y respetaban? Sumergió las manos en el agua helada y bebió con desesperación.

Damián observaba desde la ventana de su cabaña cómo el amanecer teñía de naranja el horizonte. Tres días habían pasado desde que aquella loba herida y embarazada había irrumpido en sus tierras. Tres días en los que apenas había dormido, dividido entre la vigilancia constante y los recuerdos que su presencia había desenterrado.Se pasó la mano por el rostro, sintiendo la aspereza de su barba descuidada. El reflejo en el cristal le devolvió la imagen de un hombre endurecido por el tiempo: cicatrices visibles cruzaban su rostro, pero eran las invisibles las que más pesaban. Cinco años atrás, él también había sido un Alfa respetado, con una manada próspera y una compañera que esperaba a su primogénito. Hasta que la traición lo destruyó todo.La guerra entre manadas. La emboscada. El regreso a casa para encontrar solo cenizas y sangre.Sacudió la cabeza, alejando los fantasmas. Ahora era solo Damián, el lobo solitario, el guardián de un territorio que nadie codiciaba, el Alfa sin manada.—D

El refugio de Kael era más acogedor de lo que Valeria había imaginado. Una cabaña de dos plantas construida con troncos robustos y piedra natural, escondida entre pinos centenarios que la protegían de miradas indiscretas. El interior olía a madera, a fuego y a algo indefinible que solo podía ser la esencia de Kael impregnada en cada rincón.Valeria dejó caer su pequeña mochila junto a la entrada, sintiendo cómo el peso de su nueva realidad se asentaba sobre sus hombros. Desterrada. Embarazada. Y ahora, dependiente de la caridad de un Alfa extraño.—No es gran cosa, pero es tranquilo —dijo Kael mientras encendía algunas lámparas, iluminando un espacio rústico pero ordenado—. La habitación de invitados está arriba, primera puerta a la derecha.—Gracias —murmuró ella, incapaz de mirarlo directamente—. No pretendo quedarme mucho tiempo.Kael se detuvo y la miró con esos ojos penetrantes que parecían leer más allá de sus palabras.—Puedes quedarte el tiempo que necesites, pero hay reglas.

La luna menguante apenas iluminaba el claro del bosque cuando Valeria despertó sobresaltada. Su cuerpo entero estaba cubierto de sudor frío, y la sensación de garras invisibles rasgando su piel persistía incluso después de abrir los ojos. La pesadilla había sido tan vívida que aún podía escuchar los aullidos de su antigua manada persiguiéndola, con Damián —su esposo traicionado— liderando la cacería.Se incorporó lentamente en la cama improvisada que Ethan le había preparado en una de las habitaciones de la cabaña. Llevaba tres días bajo su techo, tres días en los que apenas habían intercambiado palabras más allá de lo estrictamente necesario. Tres días en los que había sentido la mirada penetrante del Alfa sobre ella, estudiándola, evaluándola, como si intentara descifrar un enigma particularmente complejo.El bebé se movió dentro de ella, un recordatorio constante de su situación. Instintivamente, Valeria colocó una mano sobre su vientre, que comenzaba a mostrar los primeros signos

La luna llena se alzaba imponente sobre el territorio de la manada de Kael, bañando el bosque con su luz plateada. Valeria observaba el cielo nocturno desde la ventana de su habitación, sintiendo cómo su lobo interior se agitaba con la energía lunar. Había pasado casi un mes desde su llegada, y aunque había logrado establecer una rutina, sabía que estaba caminando sobre hielo delgado.El golpe seco en la puerta la sobresaltó. No esperaba visitas a esa hora.—Adelante —dijo, ajustándose la bata sobre el camisón.La imponente figura de Kael apareció en el umbral. Su rostro, normalmente impasible, mostraba una determinación que hizo que Valeria retrocediera instintivamente.—Necesitamos hablar —declaró él, cerrando la puerta tras de sí.El aire entre ellos se volvió denso, cargado de una tensión que Valeria había intentado ignorar durante semanas.—¿Sucede algo con la manada? —preguntó, intentando mantener la compostura.Kael avanzó hacia ella con pasos medidos, como un depredador acecha