Bruno estacionou a caminhonete na entrada da mansão dos Santos, no bairro mais nobre da capital. O portão abriu devagar, revelando o jardim impecável e a fachada majestosa. A tensão já se fazia presente no ar. Ele sabia que aquela visita não seria apenas sobre negócios... seria um acerto de contas velado, disfarçado em palavras polidas e olhares cortantes.Izadora estava lá, impecável como sempre. Vestido de seda azul-marinho, salto alto, cabelos perfeitamente alinhados, maquiagem sem um defeito. Ela não era só bonita. Era estrategista. Manipuladora. E sabia exatamente como lidar com Bruno.Assim que ele entrou, ela se aproximou sorrindo, sem dar espaço para resistência. Tocou o braço dele como se nada tivesse acontecido.— Bruno... que bom que veio. Senti sua falta.Ele manteve a postura rígida, a expressão dura.— A gente tem coisas pra resolver, Izadora. E é sério. Você tá cruzando limites.Ela, sem perder o controle, deu alguns passos, se virou de costas e falou com a voz doce, ma

No fim da tarde, Bruno levou Rafaella até o antigo quarto dela. Quando abriu a porta... ela ficou sem reação.As paredes em azul claro, móveis brancos, uma poltrona de amamentação, o bercinho, almofadas, bichinhos de pano, cortinas esvoaçantes... Era um quarto de bebê, mas não qualquer quarto. Era um pedaço de sonho.— Se... se você não gostar... posso mandar mudar. — Bruno disse, enfiando as mãos nos bolsos, desconfortável, como quem foi pego fazendo algo que nunca fez na vida.Rafaella, com lágrimas nos olhos, apenas balançou a cabeça.— Tá... tá lindo... — sua voz se quebrou.Por alguns segundos, os dois ficaram em silêncio. O único som era o vento batendo nas cortinas.Bruno pigarreou, coçou a nuca.— Você... pode... pode começar a passar um tempo aqui. Quando quiser.E, antes que ela pudesse responder, ele virou as costas e saiu, deixando-a ali, sozinha, segurando o colar na mão, olhando aquele quarto e sentindo, pela primeira vez, que havia uma rachadura nas paredes da prisão...

As escadas imponentes da fazenda pareciam mais longas naquele fim de tarde. Rafaella descia devagar, segurando firme no braço de Rebeca. O corpo ainda frágil, as mãos tremendo, mas cabeça erguida. A barriga começava a tomar forma, pequena, mas já visível.O silêncio era quebrado apenas pelo som dos sapatos no piso de mármore... até que surge Izadora. Encostada na parede, braços cruzados, olhar venenoso.— Olha só quem resolveu aparecer... — sua voz cortante, cheia de sarcasmo.Rafaella não responde, só aperta mais forte o braço de Rebeca.Izadora dá alguns passos, desce dois degraus, ficando na frente delas, e então solta, com aquele sorriso falso, carregado de veneno:— Você sabe que tudo isso... — abre os braços, indicando a casa — ...esse cuidado, essa gentileza toda... tem data pra acabar, né?Rebeca já ia responder, mas Izadora ergue uma mão, olhando direto pra Rafaella:— Assim que essa... — olha pra barriga dela com desprezo —... criança nascer, você volta pra sua realidade. E

O som dos pneus na entrada da fazenda corta o silêncio tenso.José Ricardo desce do carro batendo a porta com força.Entra na sala, com aquele jeito debochado, sarcástico, porém carregado de razão.— Te avisei, né? — ele fala, cruzando os braços. — Te avisei, irmão... Mas você sempre foi cabeça dura. Agora me arranca de São Paulo por causa das suas cagadas... — balança a cabeça com desdém — E ainda quer bancar o irmão mais velho, o chefe, o dono da razão.Bruno aperta os olhos, range os dentes.— Você veio ajudar... ou piorar, José Ricardo?! — rosna, voz rouca, saindo como um trovão.José dá uma risada curta, amarga.— Se fosse eu no lugar da Rafaella... — ele crava, se aproximando, encarando Bruno nos olhos — eu tinha dado veneno pra você... e pra sua amantezinha de rodízio! — olhou Izadora dos pés à cabeça com desprezo. — Isso se o veneno fizesse efeito... porque, sinceramente, com a carcaça que vocês têm... até a morte deve ter nojo.Silêncio. Um segundo de silêncio que parece uma

As dores vinham como ondas, cada vez mais fortes, mais cruéis, dilacerando corpo e alma. Rafaella já não distinguia mais o céu do chão, nem vida da morte. No quarto simples da fazenda, seus gritos se misturavam às palavras firmes e urgentes da parteira.— Força, menina... força! — ordenava a mulher, com mãos experientes, enquanto o suor escorria pela testa enrugada.Santiago estava ali, ao lado, segurando a mão de Rafaella como se ela fosse um fio prestes a se romper. Seu rosto sério denunciava a tensão, o olhar firme escondia o medo que ele próprio sentia. Nunca, em toda sua vida, havia se deparado com algo assim — uma vida pendendo por um fio, e outra prestes a nascer no meio do desespero.Entre uma contração e outra, Rafaella puxou o pouco de ar que seus pulmões ainda suportavam e sussurrou, rouca, quase sem forças:— Não avisa ninguém... por favor... ninguém. Nem polícia... nem... ele... nem Bruno Santos...Seus olhos se encheram de lágrimas, e não era só pela dor física. Era algo