A estrada era longa, e a tensão, constante.O carro seguia pelas rodovias do interior rumo ao Nordeste. Dália dirigia com atenção, enquanto Miguel, no banco de trás, mantinha os olhos atentos nos retrovisores. Rafaella, ao lado dele, encolhida, segurava a barriga com mãos trêmulas. Não havia como ainda sentir o filho, mas ela já o carregava com uma urgência visceral. Ele era o seu motivo. Sua força. Sua fuga agora não era mais apenas uma libertação — era sobrevivência para dois.Fortaleza. O novo destino. A “capital do vizinho” como tinha dito a Rebeca no código. Era arriscado, mas era longe o suficiente.Do outro lado do país, Rebeca embarcava sozinha em um voo disfarçado. Mudara o cabelo, evitava ligações, e mentiu para os pais — disse que iria passar uns dias com uma amiga da faculdade em Curitiba. Só Maria Regina e Guilherme sabiam da verdade. E torciam para que Bruno não os pressionasse.Mas o destino parecia acelerar os passos de todos.Na pequena cidade de Minas Gerais, Bruno p

A ligação foi seca, sem rodeios. Bruno estava sentado em sua poltrona de couro no escritório da mansão dos Santos, os olhos fixos no celular, enquanto tamborilava os dedos na mesa.— Senhor Mario Souza? — disse com a voz cortante. — Preciso saber onde está sua filha. A mais nova. A minha esposa.Do outro lado da linha, o silêncio foi pesado. Apenas a respiração contida de um pai que, há dias, tentava entender o que acontecia entre as filhas. Até que finalmente respondeu, com firmeza:— Se você está ligando, é porque não conseguiu controlá-la como queria, não é, Bruno?Bruno cerrou o punho, impaciente.— Ela sumiu. Com ajuda. E eu sei que Rebeca está envolvida nisso. Onde ela está?Mario se levantou da cadeira da varanda, onde tomava café com Estela, que agora o olhava assustada. Ele afastou o telefone da boca por um instante e sussurrou:— Estela... Rebeca ajudou a Rafaella. Bruno descobriu.A esposa arregalou os olhos.— É a cara daquelas duas... sempre cúmplices. Desde pequenas.Bru

O sol de fim de tarde pintava de dourado os campos da fazenda afastada no interior do Mato Grosso. Ali, cercada por mata fechada e com estradas de terra pouco conhecidas até pelos moradores locais, Rafaella finalmente sentia que podia respirar — ou quase isso.Ela caminhava lentamente do alpendre até o pequeno jardim, amparada por Dália e observada de perto por Miguel, que não saía do rádio nem por um segundo. Os sete meses de gestação haviam chegado com dores, inchaço e muitas lágrimas escondidas. Mas o bebê... o bebê estava firme, mesmo que a mãe estivesse quebrada por dentro.Após passar cinco meses, o grupo viajou em silêncio até a cidade de Sorriso. Uma consulta médica, um ultrassom, um nome.Na sala escura do consultório, enquanto o aparelho deslizava pelo ventre de Rafaella, todos prenderam a respiração.— Aqui está ele... o menino de vocês. Forte e saudável. — disse a médica com um sorriso acolhedor.Rafaella fechou os olhos e chorou em silêncio. Rebeca segurou sua mão.— Já t

Bruno não fez o que todos esperavam. Nem mesmo ele. Com os olhos fixos no rosto pálido e desesperado de Rafaella, desceu do cavalo num salto, ignorando os gritos de Rebeca que se colocou na frente.— SAI DA FRENTE! — esbravejou, empurrando Rebeca, que caiu na lama.Ele se agachou, passou os braços firmes por baixo do corpo frágil de Rafaella e a ergueu no colo, apertando-a contra o peito, com uma força que não sabia se era de raiva, de posse... ou de puro pânico.— Achou mesmo que ia fugir de mim, Rafaella? Que ia me esconder o que é meu? O MEU FILHO?!Rafaella soluçava, fraca, com o corpo tomado pelas dores lancinantes. Não sabia mais se chorava de medo, de dor ou de desespero. Talvez de tudo ao mesmo tempo. Sentia-se prisioneira, sufocada, cercada. Era como viver um pesadelo acordada.Mas então... algo que ela jamais esperaria aconteceu.Bruno apertou-a ainda mais forte contra o peito, olhando o sangue escorrendo pelas pernas dela, respingando na própria roupa, sujando os braços.O

A porta se abriu de forma brusca, batendo na parede. Dália foi empurrada por um dos homens de Bruno, com as roupas rasgadas, cabelos desgrenhados e o olhar cheio de raiva, mas também de medo.Bruno estava logo atrás, imponente, frio, com aquele olhar que fazia qualquer um tremer. Ele cruzou os braços e lançou as palavras como lâminas:— Você escolheu um lado, Dália. Ajudou minha esposa a fugir. A partir de agora, a sua sentença é essa: você vai cuidar dela. Vai estar ao lado dela, dia e noite. E vai saber, na pele, como é não ter mais a liberdade que tanto gosta. — sua voz era grave, firme, ameaçadora. — A sua vida agora, Dália... é servir a Rafaella.Dália engoliu seco, apertando as mãos trêmulas. Queria gritar, queria xingar, mas se segurou. Apenas respondeu, cerrando os dentes:— Pode me prender, pode me ameaçar, mas eu ainda durmo com a consciência limpa. Ao contrário de você, Bruno.Bruno respirou fundo, segurando o próprio instinto de não explodir ali mesmo.Do corredor, os grit