Días después de la partida de Santiago, me enteré de que, antes de irse, compró ciento cincuenta dulces para llevarse a la Capital. Estaba anonadada por el gesto tan bondadoso que había tenido para con mi amiga. Santiago era el hombre más amable que había conocido, y lo extrañaba mucho. A veces me despertaba sintiendo un hueco en el estómago, como un vacío que me mantenía inquieta.Decidí, por mi bien, ocuparme en otras cosas, como ayudar a Margarita a hacer crecer el negocio. En realidad, lo hacía más por ella, ya que, si las cosas salían como pensaba, después de terminar la universidad regresaría al rancho para hacerlo prosperar mucho más.Mi mayor sueño era transformar el rancho en un lugar donde todos pudieran crecer. Quería que las familias del pueblo tuvieran acceso a alimentos frescos y a un trabajo digno. Sabía que, para lograrlo, tenía que prepararme y aprender todo lo necesario.Cabalgaba de regreso al rancho a toda velocidad desde la casa de Margarita. El cielo estaba negro

Christa BauerApenas llegué a la casa de Margarita, bajé de Rayo. Sentía casi como si el pecho me fuera a explotar; mis músculos no tenían fuerzas, estaba deshecha.—¡Margarita! —dije en un hilo de voz, tocando con fuerza la puerta.Minutos después, apareció y, al verme, me invitó a entrar sin decir una palabra. Me desplomé en una silla. Las lágrimas se desbordaron, y ella me miró con preocupación.—¡Christa! ¿Qué tienes? ¿Por qué lloras así? —preguntó, preocupada.Yo no podía ni hablar.Mi amiga trató de tranquilizarme. Respiré profundo varias veces, hasta que finalmente pude dar unos pasos al interior de su casa.—Mi hermano… —dije—. Mi hermano está muerto.—Christa… lo siento —me abrazó y me sentó en el borde de su cama para que le explicara qué había pasado.Entre lágrimas le dije:—No puedo creerlo. No puedo regresar al rancho.Negué con la cabeza.—Fred insistió en que huyera. Antes de morir, me pidió que me fuera lejos… y que nunca más regresara.—¿Crees que te estaba protegien

Santiago SandovalRegresar a Montenegro se me había hecho eterno, pero al fin había logrado graduarme de mi carrera y era libre. Apenas hacía una semana estuve acomodando todo para poder mudarme cuanto antes. Mi madre aún insistía en que primero trabajara unos años en la Capital, tenía la esperanza de que me retractara de la decisión, pero en Montenegro había alguien que me esperaba, y yo deseaba verla otra vez. Sentir sus labios de nuevo era mi sueño de cada noche. Christa.—¿Por qué quieres alejarte de tus padres, Santiago? Aquí tienes todo, no te falta nada —decía mi madre al verme subir las maletas a la cajuela de mi auto—. ¿Es que acaso es por una mujer?Alcé una ceja. No era solo por Christa que regresaba a Montenegro, pero sí era la razón principal.—¿Qué dices, mamá?—¿Que si es por una mujer por la que se te ha metido esa loca idea de mudarte a ese pueblucho?Sonreí y abracé a mi madre. No le contaría aún sobre Christa, pues le podría dar un infarto de la impresión. Eso lo ha

—¿Está todo listo para darle la bienvenida a mi sobrinito? —preguntó Ignacio Sandoval al Güero, uno de sus trabajadores más confiables y el encargado de los trabajos sucios.—Sí, patrón. Tal como ordenó, he asegurado que haya la menor cantidad de personas posible en la mina. Ahora mismo, el joven Santiago está recorriendo las instalaciones; Fidencio le está mostrando la frente larga y el resto de las áreas —respondió el Güero, con una leve inclinación de cabeza.Ignacio esbozó una sonrisa maliciosa, pero también satisfecha. A pesar de sentir cierto aprecio por su sobrino —el único que lo visitaba en Montenegro— no permitiría que interfiriera en sus planes para convertirse en el hombre más poderoso de la región.—Ni modo, a mi sobrinito le tocará aprender de la manera difícil que este pueblo no es para niñitos débiles —dijo, con un tono frío.El Güero soltó una sonrisita burlona antes de añadir:—También estamos buscando a la hija menor de los Bauer. Mis hombres ya están en la Capital;

Christa BauerJusto cuando abrí la puerta de la asistencia, escuché que la señora Esther me llamaba desde la planta baja. Salí hasta el balcón para verla.—Dígame, señora Esther…—Christa, esta mañana llegó una carta. Es de una tal Maggie…Apenas escuché el nombre, corrí escaleras abajo hasta llegar junto a ella. Me entregó la carta, y mi rostro se iluminó de inmediato. Desde hacía días la esperaba; en ella, Maggie me contaría si todo había salido bien con su bebé.La abrí frente a la mujer y comencé a leer. Una enorme sonrisa apareció en mi rostro, y conforme avanzaba en la lectura, esa sonrisa no hacía más que crecer.—¿Son buenas noticias? —preguntó.Asentí, emocionada.—Mi amiga acaba de tener un varoncito. Está sano, y el parto salió bien. Desearía estar con ellos ahora mismo… —dije con un dejo de nostalgia. En verdad los extrañaba mucho, a ella y a Bruno.Mi sonrisa alegre se transformó en un puchero.—¿Por qué no vas a verlos? —me preguntó la señora Esther.Entrecerré los ojos