Cael Fenros apareció por el extremo del túnel, rodeado de su escolta personal. Sus ojos, normalmente serenos, ardían con una furia contenida. Caminó entre Kaelrik y Sareth sin necesidad de palabras, y se plantó frente a su abuelo con la espalda recta, como lo hacía Joldar. Aldrik levantó la cabeza, aún jadeando, los ojos llenos de veneno. —¿Tú también, cachorro? Cael no respondió de inmediato. Se limitó a observarlo, como si lo estuviera viendo por primera vez. Y luego, con voz firme, sin necesidad de elevarla, pronunció: —Por decreto del Alfa en funciones de Lobrenhart y en nombre del legítimo heredero, Darién Lobrenhart... Aldrik, miembro caído del consejo y traidor al legado de esta manada, queda oficialmente bajo arresto. Se giró hacia sus hombres. —Será encerrado en la celda sagrada. Ninguna visita. Ninguna palabra. Su juicio se celebrará en Brumavelo, y sus crímenes serán expuestos ante la Llama y el pueblo que mancilló. Los soldados avanzaron. Aldrik, pese a su ed

Brumavelo días después de que Nyrea y Darién regresaron. La luz matinal se filtraba a través de los arcos de madera en la glorieta central de Brumavelo, tiñendo las piedras de un ámbar suave. El rumor de la vida se alzaba como un cántico tranquilo: martillos golpeando, risas lejanas de cachorros jugando, pasos apurados de guerreros en entrenamiento. La aldea respiraba un nuevo aire. Brumavelo, una vez un refugio escondido entre montañas, ahora comenzaba a parecer una ciudad. Estandartes flameaban en las calles principales, se había iniciado la construcción de un pequeño mercado techado y nuevas viviendas se alineaban siguiendo una estructura circular de vigilancia. Las antiguas casas de piedra oscura habían sido restauradas, y los altares a la Llama Sagrada se multiplicaban, encendidos con reverencia cada anochecer. Nyrea observaba todo desde su asiento en la glorieta, un cuaderno abierto en el regazo y la mano descansando sobre su vientre . Las ropas de lino se adaptaban suavement

El amanecer filtraba sus tonos dorados a través de los velos de la tienda, bañando las pieles revueltas con una luz suave y cálida. Darién fue el primero en despertar. Su cuerpo aún dolía, cada músculo protestaba con el peso de la recuperación y de la noche anterior... pero había algo más fuerte que el cansancio: ella. Nyrea dormía aún, con su cabello desparramado sobre la almohada y una mano descansando sobre su vientre, instintiva, protectora. El verlo lo estremeció. Se acercó despacio y besó su hombro desnudo, murmurando con voz rasposa: —Ahora entiendo mejor cómo te sentías después de esos estallidos emocionales… —murmuró él, acariciando su cintura con suavidad—. Te dejaban drenada, sí… pero también encendida. Como si el fuego que te consumía no supiera si romperte o desearte más.Ella sonrió apenas, todavía entre sueños, pero su voz salió clara.—Exacto... es como si algo dentro de mí quedara vacío... y al mismo tiempo, hambriento.Se volvió hacia él, entrelazando sus piernas

La noche había cubierto Brumavelo con su manto más espeso, y en la cabaña de los Alfa, solo el tenue resplandor de una lámpara de aceite oscilaba sobre las paredes. Nyrea estaba de pie junto a la ventana, con una mano sobre su vientre, la otra apoyada en el marco. Sus ojos fijos en la luna creciente. Darién, aún con el cabello húmedo tras una ducha rápida, se acercó por detrás y la envolvió con sus brazos. Apoyó su frente en su cuello, respirando su esencia. El silencio entre ellos no era incomodidad… era una pausa sagrada. Una tregua antes de la oscuridad. —¿Estás segura? —murmuró contra su piel—. No es tarde para quedarnos. —Lo es —susurró ella—. Lo fue desde que mi linaje fue borrado y el tuyo usado como arma. Él cerró los ojos, su pecho vibrando con emociones contenidas. —Quisiera meterte en una burbuja de fuego y esconderte del mundo… —dijo, con voz ronca—. Pero sé que no te dejarías. —¿A ti? —preguntó, girando para enfrentarlo—. ¿Y si soy yo quien quiere hacer eso contigo?

El viento de la tarde se arremolinaba entre los árboles mientras el grupo avanzaba por el antiguo sendero que conectaba Brumavelo con Lobrenhart. Quedaba un solo día de camino. El ambiente era tranquilo… demasiado. Nyrea cabalgaba junto a Darién, su vientre ya prominente, pero firme y segura, escoltada por Valzrum, Tarsia y los ocho guerreros seleccionados para la misión. Sus anillos de comunicación brillaban con tenues destellos, prueba del lazo que mantenían con los vigías de Lobrenhart. Pero el silencio del bosque estalló. Desde los riscos a ambos lados del camino descendieron cinco figuras encapuchadas, sus túnicas marcadas con símbolos distorsionados de la Llama Sagrada, y rostros cubiertos por pintura de guerra y ceniza. Gritaban como fanáticos: —¡La llama purificará al mundo! ¡Todos arderán bajo el juicio sagrado! Disparos de flechas, dagas y un polvo oscuro comenzaron a envolver el aire. Era una emboscada. Pero se toparon con el fuego real. Nyrea levantó la mano y la ll