El carruaje se sacudía por el terreno irregular, pero nada se comparaba con los estremecimientos del cuerpo de Nyrea. Su espalda arqueada contra la madera del asiento, las manos aferradas a los bordes como si pudiera anclar el mundo entero con sus dedos. —¡Aaah! —el grito retumbó en el interior del vehículo, con un eco que heló la sangre de los guardias al exterior. Tarsia estaba inclinada sobre ella, sujetando sus piernas elevadas con firmeza, pero su rostro denotaba preocupación. —¡Aguanta, loba! Ya casi llegamos... solo unos metros más… —dijo, con la voz cargada de urgencia. Pero las gotas de sudor en su frente la delataban. Esto no era un parto normal. El poder de Nyrea fluía sin control por cada contracción. —¡No... puedo... detenerlo! —gruñó Nyrea, el rostro desencajado por el dolor, sus ojos brillando con la furia del fuego ancestral. El carruaje se tambaleó al girar cerca de los riscos del norte. Desde la ventanilla, se divisaban ya las primeras torres de Lobrenhart.

Había pasado una semana desde que Nyrea cayera en suspensión tras el ritual de defensa. Su cuerpo reposaba, inmóvil pero vibrante, en el santuario central de la Torre de la Llama. Desde afuera, una energía tibia flotaba en el aire, como si la respiración del fuego durmiera con ella. Darién apenas se había separado de su lado, y cuando lo hacía, era solo para atender reuniones urgentes con Valzrum y el resto de la guardia. Lobrenhart vivía en alerta total. Las murallas se reforzaban con hechizos antiguos y se habían cerrado todas las rutas de acceso no vigiladas. En cada esquina, un guerrero permanecía despierto, atento a cualquier perturbación. Durante esos días, el rumor del “Fuego Salvaje” se expandió como veneno. —Dicen que la loba de fuego ha perdido el control —susurraban algunos comerciantes, temerosos—. Que arrasa aldeas por donde pasa y marca a los suyos con fuego maldito... Pero pronto llegaron los desmentidos. Desde el norte, caravanas traían otra historia. En aldeas

Las puertas del consejo se abrieron de golpe. El murmullo de los presentes se extinguió como una llama sin aire. Elaria apareció envuelta en una capa negra ceñida, pero imposible de ignorar era la prominencia de su vientre—tan grande como el de Nyrea, una mentira más pesada. Caminaba erguida, sin rastro de vergüenza, sus ojos buscando con precisión el rostro del Alfa. Darién se puso de pie como un resorte, la tensión en su mandíbula fue visible incluso desde el fondo de la sala. —¿Qué haces aquí? —escupió, la furia acumulada en su pecho encendiendo la atmósfera con solo tres palabras. Elaria avanzó sin vacilar, el movimiento de su silueta haciendo que algunas miradas se desviasen a su abultado abdomen, pero su mirada no se movió del todo de Kaelrik, a quien le dedicó una mirada más larga de lo necesario. —Vine a tomar venganza, Darién —dijo con voz clara y venenosa—. Conozco los secretos de Aldrik. Y sé cosas que necesitas saber si quieres derrotarlo. Desde el fondo, Kaelr

El cielo aún era gris cuando el primer cuerno sonó entre los árboles. En lo alto de las murallas, los arqueros de Brumavelo se tensaron. Sus ojos escudriñaban la niebla, sabiendo que no era niebla lo que venía… sino guerra disfrazada de sombra. —¡Mantengan la línea! —gritó Darel, el beta de la aldea—. ¡Que nadie dispare hasta que crucen los límites! En el centro del pueblo, la Llama Sagrada ardía en silencio, sus llamas azules vibrando suavemente. Las runas grabadas en los bordes de los caminos brillaban con un resplandor cálido, casi imperceptible. Y entonces, la primera línea del ejército de Aldrik irrumpió desde el bosque. Gritos. Cadenas. Espadas levantadas. Avanzaron con furia, pisando los campos húmedos, cruzando la última línea de árboles… y entonces ocurrió. El suelo tembló. Un rugido sordo brotó de las piedras mismas. Y la Llama despertó. Desde los límites de la aldea se alzó un círculo de fuego puro, una barrera viva que no era solo defensa, sino juicio.

El silencio en la cámara se había vuelto más suave, más humano. Nyrea dormía. Ya no en suspensión, ya no atrapada entre el fuego y la sombra, sino sumida en un sueño profundo, natural. Su respiración era pausada. Su cuerpo, cálido. El caos había pasado… por ahora. Darién seguía a su lado. Tarsia lo observó desde la entrada, en silencio. El Alfa estaba agotado. Sus ojos ya no podían sostener la vigilia, pero su orgullo no lo dejaba apartarse. Hasta que, sin más fuerza, se deslizó junto a Nyrea en el lecho amplio y la rodeó con el brazo, hundiendo el rostro en su cabello. Y durmió. Por fin. Tarsia no dijo nada. Solo cerró la puerta detrás de sí con un suspiro tembloroso. Había sido demasiado. El sangrado, el veneno, el antídoto, la incertidumbre de los cachorros. Las convulsiones de Darién. El cuerpo de Nyrea retorciéndose sin poder tocarla. El eco del dolor que había traspasado su vínculo. Estuvieron a punto de morir. Ambos. Y ella lo había sentido todo. Demasiado c