El sol apenas asomaba entre las montañas cuando los cascos de los caballos resonaron sobre la tierra agrietada. El aire era denso, cargado de un silencio anormal. Solo el viento parecía atreverse a hablar… y lo hacía arrastrando el olor del humo antiguo. Nyrea cabalgaba al frente, la capa abierta flotando como una estela de sombra y fuego detrás de ella. Cuatro lunas marcaban su vientre redondo, pero su espalda seguía erguida, la mirada fija en el horizonte. A su lado, Valzrum no decía nada. Sabía que las palabras eran innecesarias. La llama dentro de ella hablaba por sí sola. Al llegar al primer poblado en ruinas, no desmontó. Solo observó. Las casas eran ceniza y estructura quebrada. Las marcas en las piedras —quemaduras profundas, cruces rotas, garras que rasgaron madera— hablaban con más claridad que cualquier testigo. —¿Cuántos eran? —preguntó con voz baja a uno de los sobrevivientes, un anciano que apenas sostenía la vida. —No… no sé, mi señora —balbuceó el hombre, tembland

Las puertas de Vyrden se abrieron con un rechinar metálico, pero Nyrea no esperó a que se despejaran del todo. Bajó de su montura antes de que alguno de los guerreros pudiera ayudarla y comenzó a caminar con paso firme, como si la tierra misma la reconociera y se apartara a su paso. Kaelrik, que la esperaba al frente con los dientes apretados por emociones que no sabía nombrar, dio un paso hacia ella. —Nyrea… —empezó, con voz baja y contenida. Pero ella ni lo miró. —Más tarde hablamos —soltó sin detenerse. Su voz fue fuego. Su determinación, viento. Y lo que la guiaba no era una explicación política ni una necesidad de rendir cuentas. Era el vínculo. Porque lo sentía. Aunque difuso. Aunque desgarrado por el dolor. Estaba allí. Agonizante, pero vivo. Darién.Sus pies se movían sin pensar. Cada corredor, cada cruce, cada pasillo… como si los hubiera caminado antes. Valzrum y Tarsia apresuraban el paso tras ella, pero sabían que no podían detenerla. Nadie podía. La Llama la em

Tarsia se alejó unos pasos, fingiendo revisar las provisiones médicas. En realidad, necesitaba un respiro. No era una loba impulsiva. No se dejaba arrastrar por las emociones como muchas otras que había conocido en las aldeas. Su abuela le enseñó que la fuerza verdadera era saber cuándo callar, cuándo actuar y cuándo esperar. Pero entonces, Kaelrik. Ese roce. Ese susurro en la sangre. El temblor suave en sus huesos cuando sus ojos se encontraron. No fue una explosión. Fue como si el mundo respirara… y la eligiera. Se tocó el pecho, justo donde sintió el tirón. No era deseo, aunque lo encontraba atractivo. No era necesidad, aunque su lobo parecía reconocerlo. Era… calma. Una calma inquietante. —No como lo esperaba… —repitió sus propias palabras en un susurro—. Pero lo sentí. Y ahora, ¿qué debía hacer? Ella no era Nyrea. No tenía una historia de fuego y traición, de juramentos rotos y promesas selladas en sangre. Pero sí tenía propósito. Y si ese vínculo tenía un lugar

El sol comenzaba a filtrarse entre las copas de los árboles cuando la lona de la tienda se levantó. Darién emergió primero, flanqueado por Nyrea que, sin despegarse de él, mantenía una mano firme sobre su espalda. Aún tenía el rostro pálido y el andar pesado, pero su postura era la de un Alfa: erguido, determinado, con la mirada al frente como si desafiara al mismo destino a intentar derribarlo otra vez. El silencio se apoderó del claro, y Kaelrik fue el primero en acercarse. Lo hizo con la gracia arrogante de siempre, pero había algo distinto en sus ojos: respeto sincero… y un toque de alivio que no quiso mostrar demasiado. Darién lo miró fijamente, y con una ceja en alto murmuró: —Espero que no hayas tomado en serio lo que te dije al borde de la muerte… Kaelrik soltó una carcajada breve, ladeando la cabeza. —Claro que no. Pensé que delirabas —y luego, más bajo, añadió con honestidad—. Me alegra verte de pie. Eres un idiota… pero un idiota duro de matar. Darién esbozó u

La cena había sido tan cálida como podía esperarse tras una guerra reciente. Entre brindis por los vivos y silencios por los caídos, Vyrden volvía poco a poco a respirar. Kaelrik se retiró antes de lo habitual, alegando cansancio. Pero en realidad, necesitaba silencio. No más aplausos, no más miradas de respeto. Solo sombra… y quizá, una compañía. Y como si la Luna misma lo supiera, no tardó en olerla antes de oírla. —Tarsia —dijo sin girarse, aún de pie junto al ventanal de su cabaña. —¿Cómo lo haces? —preguntó ella divertida—. Juro que no hice ruido. —Tu aroma —murmuró él—. Es como el viento antes de una tormenta. Imposible de ignorar. Ella cruzó el umbral con cautela, pero sin timidez. Llevaba el cabello suelto, los pies descalzos. Una imagen de calma peligrosa. —¿Estás huyendo? —preguntó. —De mí mismo —admitió él—. De lo que siento. De lo que no entiendo. —¿Y si dejamos de entenderlo y simplemente… lo vivimos? Kaelrik se giró. Sus ojos brillaban con una mezcla