La sala del consejo en Lobrenhart vibraba con murmullos tensos y miradas esquivas. Las velas derramaban una luz temblorosa sobre los rostros de los presentes, acentuando las arrugas del tiempo y la sospecha. Cael , erguido al centro, acababa de pronunciar las palabras que fracturaron la calma. —La salida de tropas hacia el cruce de Tharndorh ha sido ordenada por el Alfa legítimo, Darién Lobrenhart. Sareth lo acompañará, y el Alfa desde Brumavelo, nosotros cumpliremos con nuestra parte. Un murmullo creciente se transformó en protesta. —¡¿Y vamos a exponer nuestra seguridad por una guerra ajena?! —exclamó el consejero Barenth Dahr, un lobo de porte robusto y voz ronca, que durante años había sido moderado, pero hoy ardía de ira—. ¿Cuándo dejamos de gobernarnos para convertirnos en un satélite de la Loba Roja? —No toleraré ese tono hacia Nyrea Ignarossa —replicó Cael con firmeza, su voz sin titubeos—. Es la pareja del Alfa, la madre de su heredero. Y la portadora del fuego que tú mi

El despacho en el centro de Brumavelo estaba cálido por el sol de media mañana. Nyrea revisaba unos planos de expansión urbana junto a un informe de cosechas, cuando sintió el cosquilleo en su dedo: el anillo. La señal. Darién estaba cerca de Vyrden. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, pero no alcanzó a acomodarse del todo cuando una punzada le atravesó el vientre, seca y profunda como una lanza de sombra. Se sostuvo del borde del escritorio, cerrando los ojos. No era dolor. Era drenaje. Otra vez. Valzrum llegó en segundos. Su expresión se tensó en cuanto la vio. —Nyrea... otra vez no —dijo con gravedad, acercándose con movimientos rápidos. —No es como las otras veces. Esta vez fue más intensa —respondió ella, bajando lentamente a la silla. Su voz sonaba firme, pero su rostro estaba pálido. Valzrum extendió sus manos sin pedir permiso, colocándolas sobre su vientre con una delicadeza casi paternal. Cerró los ojos, susurró en una lengua antigua. El aire a su alred

La brisa helada de Vyrden acariciaba la piel con uñas de escarcha cuando Kaelrik tomó el sendero de regreso a su cabaña. Había sido una noche larga, con mapas, acuerdos y miradas cruzadas que pesaban más que cualquier armadura. —Alfa… —una voz suave lo llamó entre las sombras. Una loba joven, de cabello oscuro y mirada felina, emergió desde un rincón del camino. Sus movimientos eran demasiado deliberados para fingir inocencia. —Estás tenso… pensé que podrías necesitar compañía esta noche —susurró, acercándose con descaro. Kaelrik no respondió. Solo la miró, impasible. Ella, aún con el descaro en los labios, se atrevió a rozar su pecho. Pero antes de que pudiera continuar, él gruñó con suavidad. —Fuera. La loba parpadeó, como si no hubiese escuchado bien. Luego hizo un puchero infantil. —Como quieras, Alfa… Y se esfumó entre la niebla como un mal pensamiento. Kaelrik suspiró, apretando el puente de su nariz. “Una más”, pensó. “Una más que no entiende nada.” Esta

La luna colgaba alta sobre Vyrden, teñida de cobre como un presagio de guerra. Desde la torre vigía, se divisaban luces parpadeantes en el horizonte: antorchas… muchas. Y movimiento. Darién frunció el ceño mientras descendía con pasos duros. Encontró a Kaelrik frente al mapa extendido sobre la mesa central del cuartel. —¿Así que seguimos aquí? —preguntó sin rodeos—. ¿Vamos a quedarnos como presas esperando al cazador? Kaelrik no levantó la mirada. —A veces el cazador muerde el anzuelo cuando cree que la presa está herida. —¡Y si no muerde, nos devora! —replicó Darién—. Deberíamos reforzar la aldea que fue atacada. Proteger los caminos. ¿Por qué esconder a nuestros mejores guerreros? Kaelrik alzó finalmente la vista. Su mirada era tranquila. Demasiado tranquila. —Porque esto no es estrategia, Lobrenhart. Es instinto. Darién se tensó, molesto. —No estamos jugando con corazonadas. Esto es una guerra. —¿Y crees que la guerra se gana con razón solamente? —respondió Kael

El alba había teñido los cielos de Brumavelo con tonos dorados y fríos, pero para Nyrea, no había luz. Solo vacío. Estaba en su habitación, aún vestida con la túnica de la noche anterior, los cabellos sueltos cayéndole sobre los hombros como sombras pesadas. El aire en la cabaña era espeso. Silencioso. Demasiado silencioso. Llevaba horas —quizás más— sentada frente a la ventana, los ojos fijos en la distancia, como si pudiera atravesar las montañas con la mirada. Pero no eran sus ojos lo que usaba. Era el vínculo. Una, dos, tres veces… había intentado alcanzarlo. Y nada. Ni un susurro. Ni una emoción fugaz. Ni siquiera una señal tenue. Solo el vacío. Nyrea apretó con fuerza el medallón de pareja entre sus dedos, hasta que la piel se le tornó blanca. El objeto vibraba débilmente, como si supiera que algo estaba mal… pero no podía decirle qué. —Darién… por favor… —susurró, con la garganta reseca por la falta de lágrimas—. Responde… solo dime que sigues allí. Un estremecimiento