Aeryn despertó lentamente, como quien regresa de un sueño profundo y enredado. Su cuerpo se sentía pesado, pero no herido. Solo exhausto. El calor de las mantas le cubría la piel, y el murmullo lejano de voces masculinas la ancló al presente. Parpadeó. Las vigas de su techo. El perfume de su hogar. Y el fuego suave crepitando en la chimenea. Estaba en Brumavelo. Intentó incorporarse, pero una punzada en el vientre la detuvo. Se llevó una mano al estómago, y fue entonces que lo sintió: un calor distinto. Vivo. No dolor… sino algo pulsante. Interior. Sareth se acercó primero. —Estás bien. Estás a salvo. Valzrum se mantenía en la sombra, en silencio. Aeryn los miró a ambos, la respiración entrecortada. —¿Qué… me pasó? Sareth vaciló. Fue Valzrum quien dio un paso al frente. —Te desmayaste al llegar a la plaza. Tu energía estaba alterada desde antes. La Llama te exigió más de lo que sabías. Pero también descubrimos… otra razón. Aeryn alzó la vista, tensa. —¿Qué razón? Valzrum se

La sala del consejo en Lobrenhart estaba cargada de tensión. Ni el fuego crepitaba. La piedra misma parecía contener el aliento. La piedra fría de las paredes parecía más sombría que nunca, y los estandartes de Lobrenhart no ondeaban como de costumbre. No era día de celebración. Era día de juicio.Elaria se mantenía de pie en el centro del círculo, su vientre apenas visible, sus ojos bajos, su expresión dura. A su alrededor, los ancianos, guardianes y testigos aguardaban. La tensión era densa como niebla. Nadie se atrevía a hablar en voz alta. Todos esperaban la palabra final del Alfa. Aldrik no asistio.Darien no estaba en su trono. Se mantenía de pie, junto a su madre Nerysa, con el ceño fruncido y los ojos oscuros por la decepción.—Elaria Varron —anunció uno de los jueces del consejo—. Has sido acusada de traición al mandato del consejo, de manipulación de información y de conspirar para ocupar un puesto que no te corresponde por la vía del engaño. Hoy se te juzga por delitos que

Cael estaba en su despacho cuando un joven mozo, empapado por la lluvia, llegó jadeando hasta la entrada. —Es... es para usted... solo para usted —dijo, entregándole un pequeño rollo sellado con el emblema del Alfa. Cael lo reconoció de inmediato. Rompió el sello y leyó el contenido. Su rostro, ya endurecido por la vida, se tensó aún más al leer cada línea. Darién se había ido… tras ella. No dio detalles, pero no hacía falta. —Maldito impulsivo —susurró, aunque en el fondo, una parte de él sonrió. Sabía que Darién no se quedaría de brazos cruzados. Pero también sabía que esto traería consecuencias. Salió con paso urgente hacia la Torre de la Luna. Necesitaba hablar con Nerysa antes de que el consejo —o peor aún, Aldrik— moviera ficha. Pero no llegó solo. Cuando subía por las escaleras exteriores de la torre, dos guardias del consejo lo interceptaron con manos en las empuñaduras. —Cael Fenros —dijo uno con tono solemne—. Por orden del Alto Consejero Aldrik, debe acompañarnos par

El sol apenas se alzaba cuando Darién detuvo su caballo en la linde de Brumavelo. EL terreno estaba húmedo del rocio del amanecer en el pasto, y su respiración salía entrecortada. No por el frío, sino por la ansiedad. Había cabalgado sin descanso los últimos dos días del trayecto. Su ropa estaba manchada de barro, su cabello revuelto, y las ojeras bajo sus ojos revelaban que no había dormido. Aun así, lo que más ardía era su pecho… su vínculo. Latía con urgencia. Con dolor. Como aquel día maldito en que la vio desvanecerse, perdiendo a su hijo. Miró al frente. El límite mágico de Brumavelo estaba marcado por un leve temblor en el aire, apenas visible. Su lobo aullaba por cruzar, pero su razón le gritaba que debía esperar. El tratado existía. Y si lo rompía… podía provocar una guerra. El cuerno del centinela sonó dos veces. Un llamado claro. No era de bienvenida. Era advertencia. Darién tragó saliva. —Lo merezco… —murmuró—. No me quieren aquí. Pero no dio un paso atrás. S

El despertar fue lento… tibio. Como si en lugar de su cama, Aeryn estuviera envuelta en nubes cálidas. Su cuerpo, tan agotado por días, por semanas de presión, ya no dolía. Se sentía... sostenida. Segura. Un aroma familiar —masculino, terroso y ardiente— la envolvía como una segunda piel. El roce de una palma áspera descansaba sobre su cintura, y algo —un cuerpo— la mantenía acurrucada, como si fuera lo más frágil y valioso del mundo. Aeryn sonrió, todavía adormilada. Se sintió en casa. Hasta que lo olió. Y lo sintió. Darién. Sus ojos se abrieron de golpe. —¡TÚ! —rugió, apartándose como si la hubieran sumergido en agua hirviendo. Se cubrió con la manta al ver que él y ella estaban piel con piel—. ¡Maldito! ¿Qué hiciste?! Darién, aún dormido, gimió por el brusco movimiento. Valzrum apareció de inmediato desde la penumbra de la cabaña, las manos alzadas con firmeza. —¡Aeryn, calma! —dijo en tono firme—. Déjame explicarte. No pasó nada… nada más allá de lo necesario.