El aroma del pan recién horneado y el vapor del té con raíz de lupino apenas llenaban el aire matutino en la Torre del AlFa. Darién estaba sentado a la cabeza de la mesa, con la mirada perdida en el vacío de su taza. Alzó el pan a medio comer, pero justo cuando iba a morderlo, un ardor le atravesó el pecho, directo al punto donde residía su vínculo. Se estremeció. Una descarga de energía atravesó su columna como una llamarada invisible. Cerró los ojos y contuvo el aliento. Su corazón latía más rápido de lo normal. "¿Aeryn…?" Su lobo interior aulló, movido por la misma esperanza. Durante un segundo, la sensación fue tan intensa que sintió que ella estaba cerca. Que quizás había regresado, que el vínculo había vuelto a abrirse… Pero no era eso. Lo supo en cuanto intentó conectar con ella. El canal seguía allí, no roto… pero distante. Como si un muro de fuego y voluntad se interpusiera. Estaba lejos. Y algo dentro de él sabía que no volvería pronto. Dejó el pan a un lado y e

—¡Estúpido, testarudo, lobo en celo! —bramó Nerysa mientras su túnica se arremolinaba a su paso como una tormenta de dignidad ultrajada. Su melena negra flotaba tras ella como la cola de un cometa furioso, sus ojos centelleaban con un azul glacial y su ceño no admitía súplica ni redención. Había vivido guerras, desafíos de Alfas y tragedias ancestrales, pero esto, esto era el colmo. —¡Elaria! —escupió el nombre como si tuviera espinas—. ¿De todas las lobas en los malditos cinco territorios tenía que ser Elaria? Esa pulgosa, venenosa, trepadora de lechos… Una doncella intentó detenerla en el corredor principal. —Mi señora, el Alfa está en reunión con el consejo, no puede… —¡Hazte a un lado si quieres conservar las orejas! —le gruñó Nerysa sin frenar un solo paso. Los sirvientes se apartaban como olas ante el paso de un barco embravecido. Los guerreros agachaban la cabeza. Algunos consejeros más jóvenes murmuraban entre sí cuando la veían subir las escaleras, pero ninguno os

Durante las dos semanas que siguieron a la revelación de su linaje, Aeryn se sumergió por completo en la compañía de las brujas de las Tierras Oscuras. Estas mujeres antiguas, marcadas por la sabiduría de siglos y la energía del mundo oculto, la recibieron no como una forastera, sino como la hija de una profecía cumplida. Aeryn, o Nyrea Ignarossa como comenzaban a llamarla en voz baja, se encontró rodeada por un entorno donde la luna, el fuego y la sangre eran los pilares de un conocimiento que hasta entonces había estado fuera de su alcance. Las brujas le enseñaron a ver más allá de los sentidos comunes. Aprendió a percibir las auras de los seres vivos, a leer los hilos del destino en las llamas de un cuenco ritual, y a manipular su propio fuego lunar de forma más sutil. Entendió que su poder no era solo una extensión de su furia o su dolor, sino una manifestación de su linaje sagrado. Bajo la tutela Nyrga, descubrió que el fuego ancestral no se alimentaba solo de la emoción, sin

El amanecer se alzaba sobre los campos de Arvellum, tiñendo el cielo de tonalidades doradas y rojizas. Aeryn, ahora plenamente aceptada como Nyrea Ignarossa, caminaba entre los senderos de su aldea aliada, envuelta en un manto escarlata que flotaba como llamas al compás del viento. Los aldeanos salían de sus hogares para verla partir, muchos con ojos humedecidos, otros con el rostro erguido de orgullo. Habían sido testigos de su poder, de su justicia, y de su compasión. La deidad de fuego, la Loba Roja, era real. Frente a la plaza central, se reunió con el consejo de Arvellum. Allí, Aeryn tomó la palabra con voz firme y serena. —Hoy parto hacia las Brumavelo, pero Arvellum no estará sola. He enviado mensajeros hacia las aldeas sin juramento, anunciando mi voluntad de visitarlas tras la siguiente luna. Que sepan que pueden contar con mi auxilio si el peligro llama a sus puertas. Los consejeros asintieron, y una anciana se adelantó con respeto: —Nyrea Ignarossa, tu nombre será pronu

La atmósfera en Brumavelo era irreal. El humo de la Llama aún flotaba en el aire cuando Aeryn avanzó montada al frente, envuelta en su capa roja, el rostro sereno, casi inhumano. La gente la observaba desde las veredas y balcones: algunos aplaudían con lágrimas, otros se arrodillaban sin atreverse a alzar la vista. Habían presenciado el juicio. Habían visto el fuego sagrado consumir a Kessha. Y ahora, veían a su Alfa desfilar como si fuera algo más que carne y hueso. —La Loba Roja… —susurraban—. La Ignarossa… —La Llama la eligió… —Ella es juicio y renacer… Aeryn no escuchaba. Su mente estaba nublada por un cansancio creciente, un calor pulsante en su vientre, y la vibración constante de su vínculo con la tierra ancestral. Cada paso del caballo le parecía más pesado. A su lado, Sareth vigilaba en silencio, y Valzrum cerraba el puño cada vez que oía un nuevo murmullo de temor disfrazado de adoración. Cuando cruzaron la última calle empedrada, la plaza central se abrió ante ellos.