La noche avanzaba, pero para Jade, el tiempo parecía haberse detenido en el comedor. El recuerdo de Nick, el hombre de la fiesta que le había coqueteado, se había incrustado en su mente como una astilla dolorosa, y un contraste brutal con la realidad de su cautiverio. La osadía del coqueteo con el señor Blackwood había sido una explosión de rebeldía, y una forma desesperada de reafirmar su existencia más allá de las garras de Hywell.Hywell, aunque había disimulado su molestia frente a los otros, la había perforado con una mirada fría y calculada. Jade sabía que su pequeña victoria tendría un precio alto, pero esa noche, quería molestarlo hasta que explotara. La tensión en la mesa era un cordón umbilical invisible que la unía a Hywell, y sentía cada tirón.El señor Blackwood, sin embargo, parecía ajeno a la furia latente de su anfitrión. Tras la cena, mientras los invitados se dispersaban en pequeños grupos para tomar digestivos y seguir con las conversaciones de negocios, Blackwood s

La mañana se arrastró pesadamente para Jade; cada rayo de sol filtrándose por las cortinas de seda se sentía como una intrusión. Después de la noche de tormento interno, había dormido poco y mal, sus sueños poblados por imágenes fragmentadas: el beso del socio, la imposición fría de Hywell y la figura esquiva de Nick. Su cuerpo aún vibraba con un eco de la intensidad de la noche anterior, un recordatorio constante de su traición y su despertar.Bajó para el desayuno, arrastrando los pies.La mansión, usualmente bulliciosa con el movimiento de los sirvientes, se sentía extrañamente silenciosa, como si también contuviera la respiración. Se sentó a la mesa del desayuno, adornada con frutas frescas y repostería delicada, pero su apetito había desaparecido. Intentó parecer compuesta, pero cada músculo de su cuerpo estaba tenso.Hywell ya estaba allí, sentado a la cabecera de la mesa, inmerso en un periódico financiero. Su presencia era una carga opresiva. Jade intentó desviar la mirada, co

Después de que Jade se fue a su habitación, Hywell se sentó en su despacho, y la copa de brandy en su mano giraba perezosamente. La música del piano aún resonaba en sus oídos, no por su belleza, sino por la furia contenida que Jade había proyectado en cada nota. La había observado desde el principio de la noche, cada pequeño temblor, cada sonrojo, cada vez que sus ojos se desviaban de los suyos. Él era un experto en leer a las personas, y Jade, con su alma recién agitada, era un libro abierto.La confesión forzada de la mañana había sido un placer exquisito. Verla desmoronarse, obligarla a admitir su deseo, el beso del socio, incluso el tacto de sus propias manos... era el alimento que su control necesitaba.No había amor en sus acciones, ni siquiera una pasión genuina en el sentido romántico. Lo que sentía por Jade era una forma de posesión absoluta, una necesidad de dominar cada aspecto de su ser, especialmente aquellos que ella creía privados.Lo que había sucedido en la sala de mú

La atmósfera en la mansión Hywell no mejoró en los días siguientes, y se sintió aun más cargada de malos presentimientos.Después de la confrontación en la sala de música, Hywell había impuesto una nueva capa de control, más sutil, pero igualmente asfixiante para la pequeña Jade. Sus miradas se habían vuelto más largas, sus comentarios más enigmáticos, y la cercanía que mostraba, desprovista de afecto real, era una forma de tortura psicológica. Jade se sentía una marioneta, sus hilos tensados cada vez más. Sin embargo, el recuerdo de la mirada de Nick, la conexión silenciosa que habían compartido en la oscuridad, era un pequeño faro en su creciente desesperación.Una semana después, Hywell anunció otra fiesta.—Un evento para los inversores clave y socios.Había dicho con una sonrisa gélida.Jade sintió un escalofrío.La última fiesta había sido el catalizador de su actual infierno; y la siguiente solo podía empeorar las cosas. Hywell insistió en que usara un vestido nuevo, de un colo

El eco de sus gemidos aún vibraba en el pequeño baño mientras la urgencia del momento comenzaba a ceder, reemplazada por una electricidad diferente, más íntima y cargada de una complicidad peligrosa después de una corta jornada acalorada.Jade yacía ligeramente recostada contra el lavamanos, sus ojos oscuros aún dilatados por la pasión y su respiración agitada. Blackwood, aún muy cerca, la observaba con una sonrisa lenta y profundamente satisfecha, sus dedos rozando su piel desnuda, como si no pudiera, o no quisiera, dejar de tocarla.—Dios, Jade —susurró él, su voz ronca de deseo cumplido, con un matiz de asombro. Sus pulgares acariciaban suavemente las caderas de ella, haciendo que la piel de Jade se erizara una vez más, un escalofrío de puro placer que no se había disipado—. No tenías idea de cuánto deseaba hacer eso contigo. Desde la primera vez que te vi... supe en esa mirada, en esa chispa en tus ojos, que serías mía. Sabía que había algo más bajo la superficie.Jade sintió un c