La noche en el estudio de Hywell había sido una prueba de fuego. A pesar de la implacable acusación de Hywell, a pesar de la evidencia de las cámaras que él afirmó poseer, tanto Jade como Nick se mantuvieron firmes en su negación.Sus rostros, aunque tensos, no cedieron. Hywell, visiblemente frustrado por su obstinación, finalmente los despidió con una advertencia gélida, prometiendo que si descubría la más mínima prueba de su traición, las consecuencias serían severas.Después de aquello, la mansión se convirtió en un campo minado emocional. Jade y Nick evitaron cualquier contacto visual, cualquier proximidad física. El miedo a las omnipresentes cámaras de seguridad, a las sospechas de Hywell, era una barrera inquebrantable donde ambos estaban en peligro.Los días se sucedieron en una especie de aislamiento forzado, donde Jade interpretaba su papel de esposa intachable con una perfección agotadora, y Nick se movía como una sombra, distante y silencioso. La ausencia de sus encuentros

La noche del evento, la tensión en el casino era un presagio ominoso. Jade, con su máscara de sofisticación, se movía junto a Hywell, cada paso medido, cada sonrisa forzada. Los ojos de Hywell la seguían, una mezcla de orgullo por su apariencia y una sospecha latente que se había vuelto casi tangible. Nick estaba en su puesto, una figura imponente entre el personal de seguridad, sus ojos oscuros cruzando la mirada de Jade en ráfagas fugaces, una conexión secreta que solo ellos podían percibir.El plan de Hywell era una obra maestra de la manipulación. Había plantado dos mapas con diferencias sutiles: el de Jade, con una "ruta de emergencia" que conducía a un área bloqueada, y el de Nick, con una supuesta "ruta de escape secundaria" que los dirigiría a una zona de vigilancia oculta. Hywell quería ver si coordinaban, si intentaban usar esos puntos. No quería solo atraparlos, quería verlos caer por su propia mano.La velada transcurrió con la habitual opulencia. Jade era el centro de ate

La crueldad de Hywell no se manifestó con golpes, sino con una ingeniería de la desesperación. Condenó a Jade y a Nick a una tortura de proximidad sin contacto, una prisión de visiones fugaces y anhelos silenciosos. La mansión, antes una jaula de oro, se convirtió en un laberinto de soledad y vigilancia constante.La vida de Jade bajo las nuevas reglas era una rutina asfixiante. Cada hora estaba programada. Las mañanas comenzaban con las doncellas que la vestían, no para el lujo, sino para la vigilancia. Siempre había alguien cerca, una sombra, un ojo. Sus lecciones de arte fueron reemplazadas por "estudios de gestión", donde Hywell le dejaba informes financieros y la obligaba a analizarlos, una burla sutil de su inteligencia. Las comidas eran silenciosas, su plato a veces a un lado de Hywell, pero su presencia, a años luz de distancia. No se le permitía salir al jardín sola, y las llamadas telefónicas al exterior estaban completamente prohibidas. Su teléfono desechable, su última con

El encierro de Jade no era solo físico; era una prisión de la voluntad. Cada día era una lucha contra la desesperación, una confirmación de la victoria de Hywell. La imagen de Nick, degradado y distante, la carcomía, alimentando su culpa, pero a medida que pasaban los días, una chispa de su antigua astucia, la misma que había usado en la mesa de póker, comenzó a encenderse. Si la fuerza bruta y la súplica eran inútiles, quizás la manipulación sería su única arma. Tenía que intentar debilitar el control de Hywell, encontrar una fisura en su armadura.Sabía que la única forma de conseguir un respiro, de aliviar las cadenas impuestas a Nick y a ella, era jugar el juego de Hywell, y eso significaba usar la única herramienta que, aparentemente, él valoraba: su propia persona como esposa, su atractivo.Una noche, mientras el sol se ponía, tiñendo el cielo de naranjas y púrpuras, Jade se preparó, no para la sumisión, sino para la seducción. Se vistió con una prenda íntima y fluida que caía s

El eco de sus propias palabras martilleaba en la cabeza de Nick al amanecer. "Lo odio porque él fue quien mató a mi esposa."La verdad, pronunciada en el silencio polvoriento de la capilla, no lo había liberado del todo. En cambio, se sentía como si hubiera abierto una vieja herida, una que se había negado a cerrar durante años y que ahora supuraba dolor y una renovada sed de venganza.La liberación había sido fugaz, reemplazada por un frío y pesado asentamiento de la determinación. Ya no era un secreto. Ahora era una misión. El sol apenas se asomaba por las vidrieras rotas de la capilla cuando Nick se levantó, su cuerpo anquilosado por el dolor de la confesión. Sus puños aún apretaban la tierra del suelo, y sus nudillos estaban blancos. Las imágenes acudieron a él, vívidas y crueles, como si hubieran esperado la confesión para liberarse.La historia de Elara, su esposa, era un fantasma que lo perseguía. No había sido un asesinato a sangre fría, no de la manera convencional. Había sid