O vento cortava mais frio ali no alto. Cada rajada batia no rosto como um lembrete de onde estávamos: o pico mais alto da serra, o ponto em que o céu parecia ao alcance das mãos. Subíamos os últimos degraus da longa escadaria talhada na pedra, e eu podia sentir a energia antiga do lugar vibrando sob meus pés. O Templo de Ruyven erguia-se à nossa frente — abandonado, silencioso, mas ainda assim imponente, como se guardasse em suas pedras o eco de uma era esquecida. Estava tão perto agora. O templo — o verdadeiro — não as imagens empoeiradas que vira nos livros ou nas lembranças fragmentadas contadas por Arpid. Não, este era real. Firme. Frio. E belo de um jeito assustador. — Estamos quase lá — murmurou Noctis ao meu lado, sua voz baixa, cuidadosa, como se temesse que palavras em alto volume pudessem acordar algo ali dentro. Assenti em silêncio. Meus olhos estavam fixos na porta monumental à nossa frente: duas folhas de pedra escura, fundidas com o tempo, cobertas por símbolos que p

— Não foi um sonho, Noctis. Eu senti o colar vibrar. O espelho… ele me reconheceu. Como se soubesse quem eu era antes mesmo de eu nascer. — Apertei os dedos sobre a pedra do amuleto, agora morna. — Vi o colapso de universos. O desequilíbrio. O selo enfraquecendo. Vi a sombra… Ele assentiu devagar, os olhos perdidos por um instante na linha do horizonte. — E isso te confunde. Soltei um suspiro, quase rindo sem humor. — “Confundir” é pouco. Eu não sei quem sou, Noctis. Não realmente. Herdeira de quê? Guardiã de quê? Por que esse colar me escolheu? Por que o espelho me mostrou você? Minhas palavras saíram rápidas demais, entrelaçadas em um nó de pensamentos que eu já não conseguia separar. Cada pergunta gerava outras três. Cada resposta parecia um abismo novo. Noctis puxou minha mão e a levou até seu peito, sobre o próprio coração. — Porque talvez a resposta não esteja só em você. Nem só em mim. Mas em nós dois. E no que vamos descobrir juntos. — Seus olhos encontraram os meus com

A muralha de Heits apareceu no horizonte como uma promessa de alívio, mas meu peito apertava. A cidade parecia dormir sob o crepúsculo, suas torres e muralhas guardando segredos e histórias antigas. Eu não sabia o que me aguardava lá dentro — apenas que precisava estar ao lado de Noctis. Ele parecia tenso, os dedos apertando as rédeas do cavalo enquanto encarava o portão que se abria lentamente para nós. — Está pronto? — perguntei baixinho. Ele desviou os olhos e sorriu, com uma sombra de ironia. — Sempre estou menos pronto do que gostaria. Logo os guardas nos reconheceram. O murmúrio se espalhou rápido, e os portões se abriram para a entrada do castelo. A atmosfera mudou, carregada de olhares e sussurros. Quando finalmente cruzamos os portões internos, a sala principal estava cheia. Todos os olhos se voltaram para Noctis — e, inevitavelmente, para mim. Então, o rei Lucius apareceu. Imponente como sempre, mas com um brilho nos olhos que me fez gelar. Ele não só me reconhecia,

Horas depois, quando a primeira luz da alvorada ainda mal tocava as torres mais altas de Heits, nós partimos. O céu ainda era de um azul profundo, manchado pelas últimas estrelas da noite, e um vento frio nos envolvia enquanto atravessávamos os portões do castelo em direção à colina do templo astronômico. Eu caminhava ao lado de Noctis, com meu pai e dois guardas nos acompanhando. O rei Lucius ia à frente, envolto em um manto escuro que flutuava com o vento. Seu silêncio era tão pesado quanto o céu acima de nós, e por algum motivo, aquela quietude me deixava mais ansiosa do que qualquer batalha. O caminho era de pedra antiga, ladeado por árvores cujas folhas tilintavam como sinos de vidro ao menor sopro. Já havia ouvido falar que aquela trilha era usada apenas por astrônomos e estudiosos, e que o templo, no alto da colina, guardava segredos selados há gerações. Quando enfim avistamos a estrutura, meu coração acelerou. O Ob

Acordei com um som seco. Um estalo abafado, como galhos quebrando… ou ossos. Meu coração, ainda desacelerado pelo cansaço do banho e pelo breve sono, imediatamente disparou. Ergui-me na cama sem saber se estava sonhando. A escuridão do quarto era cortada apenas por um filete de luar que entrava pela janela. Lá fora, o vento dançava entre as árvores do jardim, mas havia algo errado no ar. Algo… quebrado. Corrompido. Então ouvi de novo. Arranhões. Rasgos na terra. Passos que não eram de humanos. Meu corpo reagiu antes da mente entender. Rolei para fora da cama, peguei o arco que descansava encostado na parede, já com uma flecha encaixada. Meu traje de dormir — uma camisola leve e sem mangas — colava-se à pele ainda quente do banho, mas não me importei. As asas se abriram no mesmo instante em que pulei para a janela, apoiando os pés no parapeito de pedra. A noite estava fria, mas não hesitei. Sal