La palabra quedó flotando entre ellos, desnuda y brutal: Jodido. No era una palabra que Florencio Lombardi usara a menudo. Su vocabulario era de poder, de control, de directivas. Pero ahí estaba, una admisión de derrota que colgaba en el aire de la cabaña con el peso de una verdad ineludible. Selene la recibió en silencio. No sintió triunfo. No sintió placer. Sintió un vértigo extraño, como si de repente el suelo bajo sus pies se hubiera vuelto menos sólido. Había querido desarmarlo, y lo había logrado. Pero ahora, frente a la vulnerabilidad cruda de él, no sabía qué hacer con la victoria. Él seguía mirándola, los ojos verdes despojados de su coraza de acero. Parecía más joven. Más humano. Más peligroso que nunca. Porque un león herido, un león confundido, es siempre la criatura más impredecible. —¿Y ahora qué, Gobernador? —preguntó Selene, su voz perdiendo el filo de antes, teñida ahora por una curiosidad genuina y cautelosa—. ¿Vas a ponerme un collar y exhibirme como tu "anomalía

La puerta de la habitación se cerró tras Selene, pero el eco de la confrontación permaneció vibrando en el aire de la cabaña, una nota sostenida de amenazas y promesas rotas. Florencio se quedó inmóvil, de pie, el vaso de whisky olvidado en la mano. La espalda de ella al pasar a su lado, la tensión en sus hombros, el roce deliberado de su cuerpo… todo había sido una declaración. La presa se había negado a aceptar su rol. Peor aún, lo había desafiado en su propio terreno. Una sonrisa amarga, casi imperceptible, tiró de la comisura de sus labios. Había querido ponerla a prueba, acorralarla para verla romperse. Y en lugar de eso, ella le había devuelto el golpe con una ferocidad que lo había dejado extrañamente… vacío. Y excitado. La mezcla era un veneno lento que le recorría las venas. La quería sometida, bajo su control, descifrada. Pero también la deseaba precisamente por esa resistencia, por ese fuego indomable que se negaba a extinguirse. Era la paradoja que lo estaba volviendo loco

El bosque recibió a Florencio con un silencio denso, casi acusador. La puerta de la cabaña se cerró a su espalda, un sonido de madera contra madera que pareció sellar a Selene en su jaula temporal. Él se movía con la eficiencia silenciosa de un militar en territorio enemigo, el fusil en una posición de alerta baja, los ojos barriendo cada sombra, cada movimiento entre los troncos oscuros que se alzaban como costillas de un animal muerto. No creía en las "vibraciones" de Selene. No del todo. Su mente pragmática buscaba pruebas, datos, hechos tangibles. Pero había habido algo en la certeza casi animal con la que ella había afirmado que alguien los observaba que lo había perturbado. Un pánico genuino que no era un acto. O él había sido el objetivo de la mentira, o ella lo era de la amenaza. Y ambas posibilidades lo incomodaban profundamente. Caminó describiendo un círculo amplio alrededor de la cabaña, sus borcegos apenas haciendo ruido sobre la alfombra de agujas de pino húmedas. Su en

La certeza de una amenaza compartida no trajo consigo una alianza. Trajo una nueva y más peligrosa forma de encierro. El aire en la cabaña se volvió irrespirable, denso por el miedo al depredador de afuera y la desconfianza del depredador de adentro. Selene observaba a Florencio. Veía la forma en que su cuerpo, incluso en la quietud, vibraba con una energía contenida. Ya no era solo el político calculador o el cazador eficiente. Ahora había algo más en su mirada. Una sombra. El eco de ese frío que había sentido en el bosque. Él también lo había sentido. Él también tenía miedo, aunque su orgullo jamás se lo permitiera admitir. Y ese miedo lo hacía más impredecible. —Voy a preguntártelo una última vez, Luna —dijo él, su voz controlada, pero con un filo de urgencia que no pudo ocultar—. Sin rodeos. Sin poesía barata. ¿Qué es eso que está ahí afuera? ¿Y qué carajo sos vos? Selene levantó la barbilla, el desafío brillando en sus ojos azules. Estaba cansada de las preguntas, cansada de s

La tormenta verbal los había dejado a ambos en un lugar nuevo, un territorio de agotamiento y verdades a medias que era, en cierto modo, más íntimo que la desnudez o un beso. El aire en la cabaña, antes cargado de la electricidad de la confrontación, ahora estaba impregnado de una calma pesada, la quietud que sigue a una batalla donde nadie ha ganado del todo. Florencio no volvió a tocar el tema. Se movió por la cabaña con una parsimonia deliberada, reavivando el fuego, preparando café en un jarro metálico abollado, gestos mundanos que parecían un intento de reconstruir un orden, una normalidad, sobre las ruinas de su autoridad destrozada. No hablaba, pero Selene sentía su mirada sobre ella de vez en cuando, ya no analítica, sino cargada de una duda que lo hacía parecer más humano, más accesible. Selene, por su parte, se había envuelto de nuevo en la manta. El desafío de antes, la adrenalina, la había abandonado, dejando en su lugar un cansancio profundo, óseo. Se sentó en la silla j