La luz se filtró primero por sus párpados, un gris pálido y hostil que no prometía consuelo. Selene despertó despacio, arrastrada desde un pozo de fiebre y pesadillas sin forma. La conciencia regresaba a su cuerpo magullado a regañones, como una marea lenta que trae a la orilla los restos de un naufragio. Abrió los ojos y parpadeó. El techo bajo y oscuro, hecho de vigas de madera carcomida, no le era familiar. El aire olía a ceniza fría y a encierro, un aroma a tumba seca. Y a él. Olía a él. Un movimiento. Giró la cabeza con un esfuerzo que le arrancó un gemido sordo. La herida en su costado era una brasa viva, un recordatorio constante del veneno que corría por sus venas. Y lo vio. Florencio Lombardi. Estaba sentado en la silla, reclinado con una extraña y felina gracia, los brazos cruzados sobre el pecho. El fusil de asalto descansaba a su lado, frío y letal. Dormía. O eso parecía. El pelo rubio, esa melena indomable, le caía desordenado sobre la frente, suavizando la dureza ha

El sol de la mañana era una mentira. Proyectaba una luz pálida y anémica sobre la arena, pero no calentaba. Era un sol que iluminaba la desolación sin ofrecer consuelo. Elio Aurelius caminaba por la playa donde su manada había fracasado. El olor a derrota, a sangre de los suyos mezclada con la vulgar pólvora humana, le provocaba un asco que le subía por la garganta como bilis. Se agachó junto a una de las manchas oscuras. Tocó la arena con la yema de los dedos. Aún estaba impregnada. Sus lobos. Jóvenes. Impulsivos. Estúpidos. Humillados por un simple humano con un arma ruidosa. Un gruñido bajo, profundo, vibró en su pecho. La debilidad era una ofensa que no toleraba, ni en otros ni en sí mismo. Y sus cachorros habían sido débiles. Dos de los supervivientes lo esperaban a una distancia prudente, cerca de las ruinas de un viejo parador costero. Eran poco más que adolescentes en su forma humana, ahora convertidos en dos bultos de pelaje gris y miedo. Las orejas gachas, la cola entre la

El día se arrastró con la lentitud de una herida que no cicatriza. Mar permaneció agazapada en su nido de arbustos y barro, una bestia paciente aprendiendo el arte del acecho. El frío de la mañana le había entumecido los dedos, pero no había abandonado su puesto. El teléfono, con la batería peligrosamente baja, seguía en su mano, un tercer ojo con el que intentaba profanar la intimidad de la cabaña. Dentro, la vida se movía a un ritmo extraño, casi ritual. Veía al "cazador", esa figura alta y rubia, moverse con una eficiencia controlada. Lo vio encender el fuego, preparar algo en la cocina, limpiar un arma sobre la mesa con una dedicación que a Mar le pareció obscena. Se movía por la cabaña como si fuera una extensión de su propio cuerpo: cada objeto en su lugar, cada gesto con un propósito. Era el rey de esa jaula de madera. Y luego, la veía a ella. A Selene. Su Selene. Caminaba vestida con la ropa enorme de él, una visión que a Mar le provocaba una mezcla de dolor y una excitaci

La tensión se retiró de la habitación como una marea baja, pero dejó la orilla cubierta de vidrios rotos. Florencio, tras su amenaza susurrada, retrocedió un paso, como si él mismo se hubiera sorprendido de la intensidad que había puesto en el aire. Se pasó una mano por el cabello, un gesto de frustración contenida, y sin decir una palabra más, se giró, tomó una pequeña hacha que descansaba junto a la chimenea y salió de la cabaña. El sonido de la puerta cerrándose fue un portazo sordo que retumbó en el silencio. Iba a cortar leña. O a golpear un árbol. O a poner distancia física entre su autocontrol y el enigma que ella representaba. Selene no lo vio irse. Se quedó de espaldas a la puerta, apoyada en la mesada de la cocina, la respiración aún agitada. El calor de la cercanía de él todavía le ardía en la piel. Sentía el eco de su voz, esa mezcla de amenaza y deseo, vibrando en sus oídos. Podía olerlo en el aire. Podía saborearlo en su propia saliva. Sola, por fin. La soledad no tra

El desafío de Selene quedó flotando en el aire del pasillo, denso y cargado como el ozono antes de una tormenta. Florencio no respondió a su provocación sobre los "ruidos". Se limitó a mirarla una última vez, una mirada que era una mezcla de frustración, advertencia y esa fascinación oscura que no lograba disimular. Luego, se dio media vuelta y entró en la sala principal, dejándola sola con el eco de su propia audacia. Selene volvió a la habitación. El corazón latiendo. No era miedo. Era la adrenalina del enfrentamiento, la vibración de una batalla ganada en el terreno psicológico. Se sentó en el borde de la cama, el cuerpo aún húmedo bajo la toalla. Sabía que había cruzado una línea. Había dejado de ser la víctima temblorosa y se había mostrado como lo que era: una presa que muerde. Y sabía que eso, para un hombre como Florencio, era infinitamente más peligroso y atractivo que cualquier sumisión. Se quedó quieta, agudizando el oído, tratando de descifrar los movimientos de él en la