O sol da manhã entrava pelas janelas do pequeno quarto alugado, pintando as paredes de um dourado tímido. A cidade era nova. As ruas, desconhecidas. Mas pela primeira vez em muito tempo, o silêncio ao redor não parecia ameaçador. Era apenas... paz.Ana acordou antes de Adam. Sentia o calor do corpo dele atrás de si, o braço pesado envolvendo sua cintura como uma âncora suave. Por um instante, ela ficou ali, imóvel, deixando que a respiração tranquila dele embalasse os próprios pensamentos. Ainda era difícil acreditar. Estavam vivos. Livres. E, de algum modo, juntos.Ela se virou devagar, os olhos se encontrando com o rosto dele ainda adormecido. Adam parecia mais jovem dormindo. Sem as sombras nos olhos. Sem o peso das promessas e dos pecados do sangue que carregava. Ali, ele era apenas o homem que a amava — e a quem ela havia escolhido amar, mesmo quando tudo gritava que não devia.Ana passou os dedos pelos cabelos escuros dele e sorriu. Um sorriso pequeno, quase triste. Porque mesmo

O cheiro de fumaça ainda grudava nas roupas de Ana enquanto ela se encolhia no banco do passageiro, o olhar fixo na estrada que se perdia entre os pinheiros. O incêndio da estalagem havia sido um aviso — e não um sutil. Era uma mensagem que dizia, com todas as letras, "Sabemos onde vocês estão. Sabemos o que estão fazendo. E vamos terminar o que começamos."Adam dirigia em silêncio. Os olhos escuros estavam fixos na linha do horizonte, mas seus pensamentos estavam a milhares de quilômetros dali. Ou anos. Era como se algo dentro dele tivesse sido reativado — uma memória esquecida, enterrada, mas que agora sussurrava como um cadáver que se recusa a descansar.— Vamos para onde agora? — Ana quebrou o silêncio, a voz rouca da fumaça e do medo.— Um lugar que ninguém conhece. Nem você.Ela virou o rosto para ele, confusa.— Como assim?Ele não respondeu.E isso foi o suficiente para que o silêncio entre eles ganhasse peso de chumbo.Quando chegaram, o céu estava cinzento, carregado de chuv

As páginas do diário exalavam o cheiro de tempo e melancolia. As palavras ali não eram apenas lembranças — eram feridas abertas. E, à medida que Ana lia, sentia-se cada vez mais arrastada para um abismo de verdades que ninguém ousou contar.Adam observava em silêncio, sentado à beira da cama. Ele sabia que cada parágrafo era uma lâmina. Mas também sabia que Ana precisava enfrentar aquilo. Sozinha. Como a filha de Helena e da mulher que ousou desafiá-la.“Ano de 2009.Hoje vi os olhos dela. A primeira. Tão perfeita que parecia feita à mão. Helena a chamou de ‘a obra-prima’. A criança não chora. Não reage. Obedece. Algo dentro de mim morreu quando a vi.”Ana leu e releu aquela passagem. O coração acelerado. Sentiu um arrepio subir pela espinha.— “A primeira”? — murmurou.Adam se levantou e caminhou até ela, lendo sobre o ombro.— Parece que houve outra antes de você.— Isso não fazia parte de nenhum dos documentos. Nenhuma menção. — Ana virou mais páginas, quase rasgando o papel em sua

Ana agarrou o punho da inimiga e o torceu, forçando a faca a cair. Mas a sombra era forte, ágil, treinada como um fantasma assassino. Empurrou Ana contra a parede, arrancando-lhe um grunhido de dor.— Você roubou tudo de mim! — gritou ela. — A infância! O nome! O amor da nossa mãe!— Eu não escolhi isso! — retrucou Ana, empurrando-a com um chute no estômago.A sombra caiu, mas se ergueu tão rápido quanto um animal selvagem. O rosto agora deformado pela raiva, o sangue escorrendo do lábio partido.— Eu fui criada para ser você. E quando percebi que nunca seria, decidi me tornar aquilo que o mundo teme. Algo que nem o amor pode salvar.Antes que o próximo golpe viesse, Adam surgiu.— Ana! — gritou ele, entrando na ala.Ele viu a arma caída, correu para pegá-la — mas a sombra foi mais rápida, empunhando a faca de novo e pressionando-a contra o pescoço de Ana.— Um movimento, e ela morre — avisou, com um sussurro gélido.Ana respirava com dificuldade. O metal da lâmina gelava sua pele. Ma

O chalé era antigo, de madeira escura e janelas empoeiradas, cercado por pinheiros altos que sussurravam com o vento. Ficava à beira de um lago, espelhado e silencioso como se o tempo tivesse parado ali. Adam parou o carro diante da varanda e saiu primeiro, observando os arredores com o velho instinto de vigilância. Quando se certificou de que estavam sozinhos, abriu a porta para Ana.Ela desceu devagar, observando cada detalhe do lugar como se fosse algo precioso demais para ser tocado.— É lindo — murmurou. — É seguro?— É nosso, Ana. Só nosso.Entraram juntos. O interior do chalé era simples, mas acolhedor: móveis rústicos, uma lareira antiga, tapetes felpudos. As paredes guardavam o cheiro de madeira e lareira antiga, e por um momento, Ana se deixou perder naquela atmosfera tão distante de tudo o que viveram.— Há água quente — disse Adam, abrindo uma porta lateral que levava ao banheiro. — E comida suficiente para alguns dias. Nada de eletricidade, só gerador... mas não acho que