Cap. 52: El escape. Veinticuatro horas después. Aria y Axel se habían ido a descansar en un sitio seguro que consiguieron los escoltas, durmieron unas horas, se bañaron, cambiaron, comieron algo ligero y regresaron al hospital. Apenas ingresaron el médico los recibió con buenas noticias: Lucrecia había despertado, pero ahora pedía hablar con ellos. El médico autorizó la entrada solo de Axel, Lucrecia entre agitada débil y nerviosa solicitó dar su testimonio ante las cámaras temía por su vida y estaba decidida a declarar todo lo que sabía. Horas más tarde. El zumbido tenue del generador eléctrico era lo único que interrumpía el silencio cargado de tensión. En la habitación improvisada, Lucrecia seguía conectada al suero, aún débil, pero con el rostro más firme que horas atrás. Aria permanecía a un lado, sentada en una silla de metal, sujetando su chaqueta entre las manos para calmar los nervios. Axel se movía cerca de la camilla, ajustando el trípode de una pequeña cámara sobre u

Cap. 54: Nunca. Eres mía, Aria Estrada.Mientras en Nueva York el reloj avanzaba implacable, en algún punto desconocido del estado, un convoy blindado ingresaba por las rejas eléctricas de una mansión custodiada por hombres armados. El aire olía a humedad y a encierro, pese al lujo que rodeaba el lugar.En el asiento trasero de uno de los vehículos, Nina abrazaba su peluche con fuerza, apretando los labios para no llorar. Una mujer desconocida la bajó del coche, tomándola de la mano con una amabilidad ensayada.—Todo estará bien, cielo. Vamos a entrar. Solo necesitas descansar.La niña no respondió.Sus zapatos rozaban la alfombra roja del recibidor cuando vio a Richard Crowe.Vestía un traje gris oscuro, elegante pero desordenado. Los ojos hundidos, inyectados en sangre, brillaban con una mezcla de triunfo y desequilibrio. Se puso de pie lentamente al verla entrar, como si se tratara de un trofeo que no pensó recuperar.—Hola, princesa —dijo con una sonrisa torcida, agachándose a su a

Cap. 56: Estrategias. El cielo de Nueva York se teñía de gris cuando el vehículo blindado giró por una calle poco transitada en el distrito industrial. Logan iba al volante. A su lado, Axel observaba en silencio los alrededores con gesto tenso. Aria viajaba en la parte trasera, con los ojos fijos en la ventana, pero sin ver realmente el paisaje. Lucrecia, sentada junto a ella, mantenía el móvil en mano, lista para grabar, tomar notas o reaccionar ante cualquier movimiento extraño.—¿Estás seguro de que es aquí? —preguntó Axel, rompiendo el silencio.—Sí. Nathan no se reúne en su oficina si el asunto es sensible. Esta bodega es uno de sus puntos seguros —respondió Logan sin apartar la vista del frente—. No hay cámaras, no hay ojos curiosos. Solo su gente y la nuestra. Bueno, lo que queda de ella.Lo dijo con amargura. Tras descubrir que alguien en su equipo filtraba información, había despedido a todos los guardias, menos a uno: Bennett, su hombre de confianza, que los escoltaba en un

Cap. 58: La pesadilla terminó. Marcus comandaba el operativo desde una camioneta blindada, ubicada a dos calles del lugar donde Richard había citado a Aria. Las comunicaciones estaban abiertas, cada agente tenía claro su rol. Un segundo equipo, altamente entrenado, se dirigía a una zona diferente: el verdadero escondite donde Nina estaba retenida.—Equipo Alfa, procedan con el escaneo térmico —ordenó Marcus—. Verifiquen presencia de explosivos antes de intervenir.Las cámaras mostraban una estructura precaria, camuflada entre edificaciones viejas. Había señales de manipulación reciente: sensores, cables, y dispositivos no identificados, pero no había presencia de explosivos.Mientras tanto, Aria descendía del vehículo asignado, con el corazón latiendo en la garganta. Llevaba un micrófono oculto en el escote del vestido. No iba sola. Un equipo de francotiradores seguía su trayectoria desde la distancia, pero nadie intervendría... a menos que su vida corriera peligro inminente.Entró e

La tenue luz del amanecer se filtraba por las persianas cerradas del hospital mientras el monitor cardíaco marcaba un pitido constante. En la cama, Richard comenzaba a recuperar la conciencia. Sus párpados temblaron, su rostro se contrajo en una mueca de incomodidad, y un quejido gutural brotó de su garganta.—Tranquilo, señor Crowe… —dijo una voz grave—. Está usted en el hospital. Está a salvo.La silueta de un médico de bata blanca se acercó al borde de la cama. Junto a él, dos agentes del FBI lo observaban con frialdad. Richard abrió los ojos con esfuerzo, aturdido, confuso. Intentó moverse, pero el dolor lo paralizó.—¿Qué… qué me hicieron? —balbuceó con la voz ronca.El médico intercambió una mirada con los agentes, luego suspiró con profesional distancia.—Recibió un impacto de bala a corta distancia en la región genital. La hemorragia fue severa. Hicimos lo posible… pero el daño era irreversible.Richard lo miró sin entender, su mente aún nublada por la anestesia.—¿Qué… quiere