عبست لوانا حاجبيها وتراجعت خطوتين لتتجنب قرب أليساندرو المفرط. كانت منزعجة؛ ذلك الرجل كان يبدو كظل لزج لا تستطيع التخلص منه. ومن تجربتها، لم ينجم أي خير قط عن لقاء معه.

— الكلب الجيد لا يسدّ الطريق — أطلقتها لوانا والسخرية تقطر من صوتها. — ماذا تريد يا أليساندرو؟ لم أراجع تقويم سوء الحظ قبل خروجي من البيت اليوم، لذا فأنت لا تزال تعترض طريقي.

أحسّ أليساندرو بضيق في صدره. دارت أصابعه الرفيعة بكأس النبيذ بأناقة مشدودة. عن قرب، لاحظ أن جلدها أبيض وناعم كالخزف، وعيناها اللتان كانتا تنظران إليه بإعجا