— سيد أليساندرو...

أجبر برناردو نفسه على الدخول إلى المكتب. كان الجو ثقيلاً لدرجة تشبه العذاب الجسدي.

— حقّقوا! اكتشفوا من هو ذلك المخترق اللعين الآن! — أمر أليساندرو واضعاً يديه على المكتب بتعبير من صدمة خالصة مكبوتة.

لكي يتنقل بهذه الحرية عبر أنظمة أمن مجموعة أمبليتود، لا بدّ أن ذلك المخترق كان عبقرياً. وبالرغم من عدم وقوع أي خسائر مالية، كانت الضربة التي تلقّاها كبرياء أليساندرو هائلة.

— نعم سيدي — أجاب المساعد مخرجاً دعوة من الجلد من حقيبته. — سيادة الرئيس، هذه دعوة عائلة كيوري. غداً سيتولى ماتيوس كيوري، الوريث الأول، رسمياً قيادة الفرع في العاصمة. وسيُقام حفل عشاء رسمي فاخر في المساء.

— ماتيوس كيوري؟ — عبس أليساندرو جبهته مكرراً الاسم.

— نعم. لقد حافظ على حضور خافت حتى الآن، لكن نفوذ عائلة كيوري نما بشكل هائل. إنهم يتنافسون معنا الآن بشكل مباشر في قطاعات عديدة — أفاد برناردو.

— سأكون هناك. أريد أن أرى بنفسي من هو هذا اللاعب الجديد على الساحة — قرر أليساندرو.

— و... المرافقة؟ — تردد برناردو. — هل أؤكد حضور الآنسة كاميلا؟

كان هذا هو البروتوكول المعتاد. وعلى الرغم من غياب أي إعلان رسمي عن الخطوبة، كان عالم الأعمال والإعلام يتعامل مع كاميلا باعتبارها السيدة فيرونيزي المستقبلية. كانت نجمة من الدرجة الأولى، يُشاد بها لجمالها "النقي" وموهبتها، محافظةً دائماً على صورة رصينة تروق لأليساندرو.

— نعم، رتّب لذلك — وافق. — وأبلغ قسم تقنية المعلومات: أريد تعزيز جدار الحماية. لن أقبل إذلالاً ثانياً.

......

في هذه الأثناء، في قصر الورود، أخذ ماتيو نفساً عميقاً وأغلق الحاسوب المحمول. أدرك أنه كاد يُتتبّع في اللحظات الأخيرة.

— ذلك الرجل لديه فريق جيد يعمل لصالحه — مرمر العبقري الصغير. — كدنا نُمسك.

— كيف سارت الأمور يا لوكا؟ — سألت ميا بفارغ الصبر.

— كل شيء على ما يرام. أصبتُه بفزع لن ينساه قريباً — أجاب لوكا بابتسامة هادئة.

— أطفال، ماذا تفعلون؟ تعالوا لتناول العشاء!

دوّى صوت لوانا من الممر.

في حركة متزامنة، أغلق ماتيو الكود، وفتح لوكا كتاباً، وأمسكت ميا بدفتر رسم. حين فتحت لوانا الباب، وجدت مشهداً من الهدوء المنزلي التام.

— ماذا كنتم تدبّرون؟ — شكّت لوانا وهي تنظر من واحد إلى آخر.

— نلعب! — قال ماتيو. — أقرأ! — قال لوكا. — أرسم! — قالت ميا.

ثلاثة أجوبة مختلفة في آنٍ واحد. هزّت لوانا رأسها وهي تضحك.

— أنتم لا تُجيدون الكذب. هيّا نأكل.

بعد أن نامت الأطفال، اتصلت لوانا بأخيها الأكبر ماتيوس.

— أخيراً تذكّرتِني أيتها المغفّلة؟

أجاب الصوت العميق الحنون للأخ فأرخت لوانا على الفور.

— آسفة يا أخي. كنت أنظّم أموري.

— لوانا، أحتاج أن أخبركِ بشيء... ارتكب مساعدي خطأً وأرسل دعوة لأليساندرو. لم أكن أريده أن يكون هناك غداً.

توقفت لوانا، أحسّت بضيق في صدرها، لكنها تعافت بسرعة.

— لا بأس يا ماتيوس. إنه شخصية مهمة في العاصمة، كان سيكون غريباً لو لم يُدعَ. سأتعامل معه كأنه غير موجود. لا تقلق عليّ.

........

ليلة الحفل.

تألّق أفخم فندق من ست نجوم في العاصمة تحت أضواء المدينة. كانت السيارات الفارهة تشكّل طابوراً لا نهاية له عند المدخل. حين توقفت مرسيدس سوداء، توجّهت كل الكاميرات نحوها.

نزل أليساندرو من السيارة أنيقاً في بدلة تفصيل خاص تُبرز قوامه الرياضي الآمر. وإلى جانبه، نزلت كاميلا مستعرضةً فستاناً أحمر ضيّقاً يُبرز قوامها، ووجهها يُضيئه ابتسامة انتصار.

— يا إلهي، رئيس مجموعة أمبليتود وكاميلا يشكّلان الثنائي المثالي! — علّق الضيوف.

— سمعتُ أنه كان متزوجاً من قبل، لكن من يهتم؟ انظروا إليها، إنها ربّة جمال!

تذوّقت كاميلا كل تعليق. كانت تسير جنباً إلى جنب مع أليساندرو، تشعر بأنها ملكة الليل.

لكن فجأة بدت الموسيقى كأنها تخافت والضجيج عند المدخل صمت فجأة.

تنهيدة جماعية من الذهول اجتاحت القاعة.

— من تكون تلك المرأة؟ — سأل أحدهم بصوت مشحون بالإعجاب والغيرة.

من المدخل الرئيسي كان ماتيوس كيوري يمشي. لكنه لم يكن من يستأثر بالأنظار. إلى جانبه، يداً بيد، كانت امرأة بأناقة خاطفة للأنفاس. كانت ترتدي فستاناً من الحرير بلون الليل الأزرق يبدو وكأنه يحلّق حول قدميها. كان جلدها كالخزف، وعيناها تتوهجان بثقة لم يرَها أحد هناك من قبل.

أحسّ أليساندرو بقلبه يفوت نبضة. كان يعرف ذلك الوجه. لكن لا يمكن أن يكون هذا. تلك المرأة المتألقة القوية لا يمكن أن تكون "القروية" التي طردها قبل ست سنوات.

كانت لوانا. وقد سرقت لتوّها كل اهتمام الحفل.