كانت عاصمة أريتزو تتألق تحت شمس العصر، لكن بالنسبة للوانا، كان الهواء يفوح برائحة تسوية الحسابات.إلى جانبها، كانت ثلاثة أشباح صغيرة تتململ.— ماما، استيقظي! وصلنا إلى البيت!أيقظها صوت عذب صغير.فتحت لوانا عينيها وحدّقت في غابة الحجر والخرسانة من نافذة السيارة.أريتزو... عدتُ. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها.أمسكت بالأيدي السمينة الصغيرة لأطفالها وتوجهت نحو أفخم مجمع تجاري في المدينة.غداً سيكون الحفل الكبير لتنصيب أخيها رئيساً تنفيذياً، وأرادت أن يبدو في أبهى صورة.بينما ذهب الأطفال الصغار إلى الحمام تحت إشراف خفيّ من أحد عناصر الحماية، دخلت لوانا بوتيك راقية من بوتيكات الماركات العالمية.وقعت عيناها على معطف بقصّة لا تشوبها شائبة.لكن قبل أن تتمكن من لمسه، مزّق صوت حادّ صمت المحل.— لا أصدّق!لوانا؟ظننتُ أنك كنتِ تتعفنين في حفرة ما منذ أن فررتِ من هنا قبل ست سنوات!تجمّدت لوانا في مكانها. ذلك الصوت... كاميلا.اللعينة التي دمّرت زواج لوانا بغطسة مسرحية في المسبح، كانت الآن واقفة هناك، مثقلة بالمجوهرات والسمّ.أخذت لوانا نفساً عميقاً، تحسّ بالدم يغلي في عروقها، لكن وجهها بقي قناعاً من

نظر أليساندرو إلى لوانا بغضب جليدي، وهالته من التعالي تخنق الهواء من حوله.فجأة تقدّم وأمسك بذقنها بقوة، وابتسامة ساخرة مثقلة بالازدراء ترتسم على شفتيه.— من تظنين نفسكِ؟ — تساءل بصوت خافت وخطير. — هل نسيتِ أنك استخدمتِ حيلاً دنيئة لخداع جدّتي وإجباري على الزواج بكِ؟ والآن تريدين التظاهر بالفضيلة؟ بعد كل هذه السنوات لم تتغيري أبداً. لا تزالين المرأة الحقيرة ذاتها على الدوام.حقيرة؟ كاذبة؟أحسّت لوانا بطعم مرّ في فمها. إذن هذا ما يفكّر فيه حقاً تجاهها، رغم كل ما احتملت؟ أطلقت ضحكة جافة خاليةً من أي بهجة.— إذن هذا ما أنا عليه بالنسبة لك؟تحدّت نظرته. لو كانت حقاً بتلك الدهاء التي يدّعيها، لما انتهى بها الأمر وحيدةً وحاملاً في بلد غريب.ضغط أليساندرو على ذقنها أكثر. حين استعاد ذكريات تلاعبات الماضي، تضيّقت عيناه الداكنتان إلى شقّين من الجليد الصافي. أحسّت لوانا بالتهديد يتصاعد منه، لكنها لم تعد تلك الفتاة الهشة التي عرفها.لقد وُلدت من جديد من بين الرماد.— أطلق سراحي — أمرت لوانا بهدوء قاتل. — أطلق سراحي الآن، أو ستندم ندماً مراً.حاولت أن تركله، لكن أليساندرو، الذي كانت ردود أفعاله لا

— سيد أليساندرو...أجبر برناردو نفسه على الدخول إلى المكتب. كان الجو ثقيلاً لدرجة تشبه العذاب الجسدي.— حقّقوا! اكتشفوا من هو ذلك المخترق اللعين الآن! — أمر أليساندرو واضعاً يديه على المكتب بتعبير من صدمة خالصة مكبوتة.لكي يتنقل بهذه الحرية عبر أنظمة أمن مجموعة أمبليتود، لا بدّ أن ذلك المخترق كان عبقرياً. وبالرغم من عدم وقوع أي خسائر مالية، كانت الضربة التي تلقّاها كبرياء أليساندرو هائلة.— نعم سيدي — أجاب المساعد مخرجاً دعوة من الجلد من حقيبته. — سيادة الرئيس، هذه دعوة عائلة كيوري. غداً سيتولى ماتيوس كيوري، الوريث الأول، رسمياً قيادة الفرع في العاصمة. وسيُقام حفل عشاء رسمي فاخر في المساء.— ماتيوس كيوري؟ — عبس أليساندرو جبهته مكرراً الاسم.— نعم. لقد حافظ على حضور خافت حتى الآن، لكن نفوذ عائلة كيوري نما بشكل هائل. إنهم يتنافسون معنا الآن بشكل مباشر في قطاعات عديدة — أفاد برناردو.— سأكون هناك. أريد أن أرى بنفسي من هو هذا اللاعب الجديد على الساحة — قرر أليساندرو.— و... المرافقة؟ — تردد برناردو. — هل أؤكد حضور الآنسة كاميلا؟كان هذا هو البروتوكول المعتاد. وعلى الرغم من غياب أي إعلان ر

عبست لوانا جبهتها حين سمعت النبرة الحادة.حين التفتت، وجدت نفسها وجهاً لوجه مع هورتنسيا فيرونيزي.زوجة أخي السابقة.اجتاحت ذاكرتها ذكريات السنوات التي عاشتها في قصر آل فيرونيزي. كانت هورتنسيا وحماتها السابقة بيرتا فيرونيزي قد جعلتا حياتها جحيماً. كانتا امرأتين ماديتين تحتقران كل من لا يحمل اسماً "ذا ثقل". في تلك الأيام، وكيلا تُسبّب مشكلات لأليساندرو، ابتلعت لوانا كبرياءها وقبلت الإهانات، حتى داسوا على آخر ذرّة كرامة فيها.لكن لوانا اليوم لم تعد تلك الظل المطيعة.نظرت إلى هورتنسيا التي احتفظت بنفس غطرستها المعتادة، وأحسّت برغبة مفاجئة في ردّ "الجميل" على الماضي.— لمن هذه الكلبة؟سألت لوانا متظاهرةً بالدهشة وهي تتلفّت حولها.— لماذا هي بلا طوق؟ ها هي تركض وتنبح على كل من تراه. يا له من قلة أدب.تحوّل وجه هورتنسيا من الأحمر إلى البنفسجي على الفور.— أنتِ...! كيف تجرئين؟!— ماذا؟ هل قلت شيئاً خاطئاً؟ردّت لوانا بنظرة جليدية.كانت هورتنسيا على وشك الانفجار، لكن عيونها انجذبت إلى البريق الذي في عنق لوانا. تجمّدت.— لوانا... من أين حصلتِ على هذا العقد؟ هذا تصميم كوكو! رأيتُ الإطلاق العالمي

عبست لوانا حاجبيها وتراجعت خطوتين لتتجنب قرب أليساندرو المفرط. كانت منزعجة؛ ذلك الرجل كان يبدو كظل لزج لا تستطيع التخلص منه. ومن تجربتها، لم ينجم أي خير قط عن لقاء معه.— الكلب الجيد لا يسدّ الطريق — أطلقتها لوانا والسخرية تقطر من صوتها. — ماذا تريد يا أليساندرو؟ لم أراجع تقويم سوء الحظ قبل خروجي من البيت اليوم، لذا فأنت لا تزال تعترض طريقي.أحسّ أليساندرو بضيق في صدره. دارت أصابعه الرفيعة بكأس النبيذ بأناقة مشدودة. عن قرب، لاحظ أن جلدها أبيض وناعم كالخزف، وعيناها اللتان كانتا تنظران إليه بإعجاب من قبل تتوهجان الآن بتصميم جليدي أذهله. أحسّ بألفة غريبة، كأنه يُعيد اكتشاف شخص لم يعرفه حقاً قط.— لوانا — قال بصوت أجشّ. — اتركي هذا الرجل، ماتيوس كيوري.أطلقت لوانا ضحكة قصيرة مليئة بالاستهزاء.— هل جُننت؟ من تظن نفسك لتُملي عليّ كيف أعيش حياتي؟ نحن غرباء يا أليساندرو. لم يعد يربطنا أي شيء.أصابت هذه العبارة أليساندرو كلكمة جسدية. رأى بعض الضيوف يراقبون المشهد من بعيد مذهولين. لم يجرؤ أحد في العاصمة على الكلام هكذا مع وريث آل فيرونيزي. أحسّ بوجهه يسخن من الغضب والكبرياء الجريح.— أنتِ معه ف