أيلين

كانت السيارة تفوح بعطره.

لم أكن قد انتبهت لهذا من قبل، أو ربما انتبهت واخترت ألا ألحظه، وهو فارق جوهري، لكن الآن، بينما أجلس على مقعد الراكب والمدينة تمر من الخارج والموسيقى منخفضة في المذياع، كان من المستحيل ألا ألاحظ.

كانت المحادثة قد بدأت غريبة.

تلك الدقيقتان الأوليان لأشخاص يعرفون أنهم بحاجة للحديث، لكنهم لا يزالون يضبطون النبرة، ويختبرون ما إذا كانت الأرضية ثابتة بما يكفي للوقوف عليها. كنت قد علقت على حركة المرور. فوافقني. كنت قد سألته إن كان قد تناول شيئاً منذ الغداء. فأجاب بالنفي،