كانت أليا قد تعلّمت، بالطريقة الأكثر إيلامًا الممكنة، أن الهدوء في حياتها لا يأتي مجانًا أبدًا. عندما يبدو كل شيء طبيعيًا أكثر من اللازم، فهذا يعني أن شيئًا سيئًا ما كان يُعدّ خلف الستار.

في الأيام الأخيرة، كان الأولاد بصحة جيدة، والمدرسة تسير في روتينها المعتاد، والعمل، رغم الإرهاق، مستقرًا. كان باولو يظهر في الحديقة، وفي المطعم، وفي البيت، محاولًا أن يكون أبًا. لم ينفجر شيء، ولم يصرخ أحد، ولم يكن هناك تهديد مباشر.

وكان هذا بالضبط ما يجعلها قلقة.

في طريق عودتها من العمل، قرب نهاية النهار، كانت