لم يسرِ الزفاف كما كان مخططًا له. رسميًا، كانت الحجة «طارئًا غير متوقع»، وتأجيلًا «لأسباب شخصية». أما في الواقع، فبعد أن سُحبت أليا إلى الخارج، انهار الجو تمامًا. لم يوقّع باولو على شيء. ابتسمت فيليسيتي للكاميرات، وتصرّفت كما لو أنها ما تزال العروس المثالية، لكنها في داخلها كانت تريد تدمير أي شيء يذكّرها بتلك الدخيلة.

ازدادت آلام رأس باولو سوءًا. بدأت كضغط خفيف خلف العينين، ومع مرور الأيام تحولت إلى وخزات حادة كانت تأتي كلما أغمض عينيه لأكثر من بضع ثوانٍ.

في كل مرة كان يسمح فيها لعقله أن يسترخي