Glauco soltou Laerte, encarando-o com firmeza. — Fique longe dela. Vou descobrir o que você está escondendo.

Amália não sabia quem era o homem com quem Glauco havia saído. Esperou-o com certa ansiedade, percebendo em seu semblante que ele não parecia gostar daquele sujeito.

Glauco deixou Laerte no corredor e voltou ao salão. Não o questionou mais — já havia concluído que, neste caso, ele não era culpado. Ao observá-lo, começou a confirmar suas suspeitas: Laerte não estava por trás do que aconteceu com Manoela.

Falando nela... Manoela foi deixada por dois dias naquele quarto ou cela, sem comida, como castigo por ter gritado e tentado fugir.

Exausta e fraca, agarrou-se às grades.

— Me deixe sair...

— Obedeça, e poderá comer. Disse o homem, surgindo diante dela enquanto devorava uma coxa de frango.

— Eu... vou obedecer. Disse Manoela, os olhos fixos na carne enquanto salivava.

— Boa menina. Respondeu o velho, entregando a coxa, já com uma mordida faltando.

Manoela a agarrou com p