Com os votos de Giulia ecoando como uma prece no coração de todos, o padre sorriu — um daqueles sorrisos suaves que carregam o peso da emoção contida — e falou com a voz baixa, mas firme:

— Salvatore Mancini… Giulia Morelli… diante de todos os presentes, diante da vida, e sobretudo diante do amor que se ergue entre vocês, declaro que estão unidos. Não por papel, não por contrato… mas por escolha. Por sentimento. Por verdade.

Ele fez uma breve pausa, e então, com um olhar quase paternal:

— Pode beijar a noiva.

E naquele instante, o tempo não existiu mais.

Salvatore a puxou com delicadeza, como se ela fosse feita de