O terraço da sede do Grupo Albuquerque, no coração financeiro do Rio de Janeiro, parecia o cenário de um julgamento final. O vento que soprava do oceano trazia o cheiro de maresia, o mesmo cheiro que assombrava os pesadelos de Clarice, mas agora ele parecia purificador. O sol de meio-dia batia implacável sobre os convidados — a elite carioca, banqueiros e jornalistas — que ocupavam as cadeiras de veludo dispostas diante de um palanque de mármore.

O Sr. Valente estava postado em um canto, tenta