Mientras tanto, en el otro extremo de la ciudad, un imponente auto negro se detenía frente al prestigioso bufete de abogados Lawson & Asociados.

Julian bajó del vehículo con semblante serio y caminó con paso firme hacia la oficina de Octavio, su abogado corporativo principal y hombre de confianza desde hacía una década.

Había tomado una decisión.

El rechazo de la noche anterior le había dejado claro que no había marcha atrás.

Sentándose frente al escritorio del abogado, Julian dejó escapar un suspiro cargado de una amargura que intentó camuflar bajo su habitual tono profesional.

—Prepara los papeles, Octavio —dijo, fijando la mirada en un punto vago de la pared—. Voy a darle el divorcio a Chloe. Hazlo de la manera más ágil posible.

Aunque se mostraba frio, por dentro, una opresión insoportable le apretaba la garganta, una sensación de derrota que su ego se negaba a aceptar en voz alta.

Pero se repetía a sí mismo en un intento de consuelo, que aquel matrimonio nunca debió haber existido.

Había sido una imposición de su abuelo, una jaula de oro nacida del resentimiento y de la culpa.

Era mejor terminar con esa farsa de una vez por todas.

Sin embargo, la sola idea de firmar el documento le dejaba un sabor amargo en la boca, un dolor sordo y punzante que nacía del miedo a verla marchar hacia los brazos de otro hombre.

Le enojaba sentirse tan vulnerable por ella, le enfurecía que Chloe tuviera el poder de desestabilizar su mundo con una sola mirada de desprecio.

Octavio se subió los lentes, mirándolo con una seriedad que encendió las alarmas de Julian.

El abogado negó lentamente con la cabeza y abrió una carpeta confidencial sobre el escritorio.

—Julian... si estás completamente decidido a proceder con esta firma, necesito que estés consciente de las consecuencias —advirtió el abogado con voz grave—. Espero que estés preparado para perder más de la mitad de todo lo que posees.

Julian frunció el ceño, enderezándose en la silla.

—¿De qué demonios estás hablando? Es un divorcio estándar. Cada quien se queda con lo suyo.

—No en tu caso —respondió el abogado, deslizando un documento notariado por la mesa—. Según las cláusulas específicas del contrato matrimonial que firmaste hace tres años, si el matrimonio se disuelve por iniciativa de cualquiera de las partes, Chloe Marie Pierce tiene derecho inmediato al cuarenta y cinco por ciento de todas las acciones del Grupo Kingston..

Julian se puso de pie tan rápido que la silla de cuero rodó hacia atrás, estrellándose contra el ventanal.

—¡¿QUÉ?! —su voz resonó como un trueno en la oficina—. ¡Eso es imposible! ¡Yo jamás firmé una estupidez como esa!

—Tu abuelo redactó este contrato personalmente la noche anterior a la boda y lo registró ante la junta directiva —explicó Octavio, manteniendo la calma—. Estabas tan furioso y apurado por casarte que firmaste los documentos sin leer la letra pequeña, Julian. El contrato es cien por ciento legal, ejecutable y no hay forma de apelar. Si firmas ese divorcio... Chloe se queda con la mitad de tu dinero.

Julian sintió como si le hubieran arrojado un balde de agua helada, su mente, rápida y calculadora, unió los cabos sueltos en un segundo.

La prisa de Chloe por conseguir la bendición del abuelo, su repentina frialdad, su exigencia implacable de agilizar los papeles de la corte... todo cobró un sentido retorcido y macabro ante sus ojos.

La resignación y el dolor silencioso que sentía hace unos momentos se evaporaron, siendo reemplazados por una furia ciega, volcánica y venenosa.

«¡Qué astuta eres, Chloe!», pensó, con los ojos inyectados en sangre y la mandíbula temblando de rabia. «Así que todo este tiempo estuviste actuando. Toda tu dulzura, tus cenas esperándome despierta, tus lágrimas de esposa herida... todo era parte de un maldito plan. Esperaste tres años exactos para que las acciones subieran de valor y ahora me pides el divorcio para despojarme de mi fortuna. Sabías perfectamente lo que decía ese contrato desde el primer día».

Miró a Octavio con una sonrisa gélida y letal, recuperando al implacable y despiadado CEO que no se tentaba el corazón por nadie.

—No voy a firmar una mierd4 —sentenció Julian, con una voz que destilaba puro veneno—. Si mi querida esposa cree que puede jugar conmigo y quedarse con mi dinero para irse a celebrar con otros hombres, está muy equivocada.