Um som seco cortou o silêncio da noite — não alto, mas o bastante para fazer Kael se virar com a mão discretamente indo até a adaga presa à cintura.

Passos apressados. Respiração acelerada.

Mirena surgiu entre os corredores de pedra, a capa oscilando com o vento e os olhos firmes, como se já soubesse onde estávamos.

— Precisamos conversar. Agora. — Sua voz não admitia recusa.

Kael franziu o cenho, mas assentiu com um leve movimento de cabeça. Seguimos os dois até uma área mais reservada, nos fundos do palácio, onde nenhuma música ou vela alcançava.

— Recebi uma resposta. — Mirena disse, sem rodeios, já sacando um pequeno amuleto de madeira do bolso da túnica. — E não veio da realeza… nem de dentro do castelo.

Kael estreitou os olhos.

— Como assim?

— O rastro da maldição… tem cheiro de floresta antiga. Velha magia. Não é feita por mãos nobres, nem por quem se senta em tronos.

Elisa olhou para ela, surpresa.

— Então… não foi alguém da corte?

— Não. Foi alguém esquecido. Escondido. Talve