ElisaEu não tenho lembranças de onde vim.Nenhum rosto que me espere na memória. Nenhum nome que me pertença além daquele que Mirena me deu: Elisa.Ela dizia que fui deixada à sua porta como um presente da floresta. Enrolada em uma manta antiga, com os olhos bem abertos — como quem já sabia demais para ser apenas um bebê.Cresci entre ervas, chás e silêncios.Na vila, chamavam Mirena de sábia. Ou de bruxa, quando estavam com medo. Para mim, ela sempre foi apenas... casa.Não éramos sangue, mas o destino nos costurou juntas com linhas invisíveis.Eu aprendia mais com o vento do que com palavras.Mais com o olhar de Mirena do que com qualquer lição.Ela dizia que certas meninas nascem para ver o que outras não veem. Eu não entendia o que isso queria dizer. Só escutava. Só sentia.Enquanto outras moças sonhavam com bailes, vestidos e beijos escondidos, eu sonhava com estrelas que sussurrava em idiomas que eu ainda não sabia traduzir.Sempre senti que havia algo me esperando — mas nunca

Naquela noite, não dormi. Fiquei escutando o ranger do vento entre as folhas, o crepitar da lenha e o eco das palavras dele. Kael. Príncipe. Maldição. Herdeiros mortos. Um baile. Tudo soava como um conto contado para assustar crianças, mas os olhos dele não mentiam. Eles carregavam morte e necessidade em medidas exatas. Mirena parecia não se afetar. No dia seguinte, colhia ervas como se fosse um dia comum, e assobiava como se o mundo não tivesse acabado de entrar por nossa porta com botas de ouro. — Então… você já aceitou? — perguntei. Ela nem me olhou. — Não foi uma pergunta. — disse. — E eu? — rebati, cruzando os braços. — Não devia ser uma escolha minha? Mirena parou, segurando um punhado de folhas escuras. — Elisa… Você nasceu quando a lua estava partida. A mesma lua que nasceu no dia em que a antiga linhagem do Norte caiu. Sabe o que isso significa? — Que sou azarada? Ela riu, sacudindo a cabeça. — Que você pertence aos entre-lugares. Às brechas. E às missões que não

Acordei antes do sol.A sensação de ter sonhado algo importante ainda pesava sobre meus ombros, mesmo que nenhum fragmento tivesse permanecido comigo. Só havia o eco. E o sussurro."Ele também sangra. Só não aprendeu a mostrar."Repeti as palavras em silêncio, como se quisesse encontrar nelas um significado mais profundo — ou quem sabe, apenas me convencer de que tinham mesmo vindo de mim.Desci para a cozinha da ala das mulheres, onde o aroma de ervas secas e pão recém-feito me acolheu como um velho cobertor.Mirena já estava ali.De costas para mim, mexia algo em uma chaleira de barro suspensa sobre o fogo. Sabia que eu estava ali antes mesmo que eu dissesse uma palavra. Sempre sabia.— Então... — disse ela, sem se virar — O silêncio do castelo não te acalmou, não é?Sentei-me diante dela, puxando os joelhos contra o corpo.— Ele é... inquieto. Como se o ar tivesse olhos.Mirena soltou uma risada seca, quase afetuosa.— Você sempre foi sensível àquilo que não pode ser dito. Agora es

O palácio era grande demais. E silencioso demais.Andava pelos corredores largos como quem desfia pensamentos. Cada tapeçaria contava uma história antiga, cada escultura parecia vigiar. Passei os dedos pelas colunas de pedra, absorvendo a frieza dos séculos.Minha presença ali era discreta. Eu não fazia parte da corte, nem das moças convidadas para o baile. Eu apenas observava — e, em parte, isso me agradava.Virei um corredor e, antes que pudesse perceber, quase colidi com ele.Kael.Seu porte ereto, os olhos frios como se nada o abalasse. A postura de um homem acostumado a comandar — mesmo calado.— Está perdida? — ele perguntou, sem sequer franzir a testa.— Só caminhando. — respondi com calma, mantendo o olhar firme.Houve um instante de silêncio. Um daqueles que parecem conversar mais do que qualquer palavra.— Não costumo ver gente da floresta por aqui — continuou, num tom que não era provocação, mas quase curiosidade.— E eu não costumo ver príncipes que saem dos livros.Os olh

A música mudou para algo mais leve, quase alegre, contrastando com a atmosfera carregada que eu sentia. A corte parecia se mover como um balé ensaiado há gerações — damas girando como pétalas, cavalheiros fazendo reverências tão polidas quanto previsíveis.Observei tudo à margem do salão, sentindo-me uma nota dissonante em meio à perfeição orquestrada. Ainda assim, ali estava eu, com o coração acelerado e o olhar procurando respostas em rostos que não conhecia.— Senhorita... — uma voz masculina soou ao meu lado. — Concederia-me esta dança?Virei devagar. Era um rapaz loiro, um pouco mais jovem que Kael, com um sorriso seguro e modos treinados. Não parecia ameaçador — nem tão presunçoso quanto outros que vi naquela noite.Assenti com um leve sorriso, mais por educação do que vontade real.Ele me guiou até o centro, e os primeiros passos se encaixaram no compasso da música. Eu não era uma dançarina, mas sabia o suficiente para não tropeçar.Enquanto girávamos, ele falou:— É de alguma