La mansión Blackwood se alzaba majestuosa sobre una colina, casi siempre envuelta por una fina neblina cuando el sol comenzaba a ocultarse tras el horizonte.

Su arquitectura combinaba un estilo moderno con influencias clásicas. Los sólidos muros de piedra natural armonizaban con enormes ventanales de suelo a techo que ofrecían una vista abierta al extenso valle.

En el interior, el ambiente era cálido y tranquilo.

El aroma de las velas de aromaterapia, encendidas por los sirvientes, se mezclaba con el olor a tierra húmeda que había dejado la lluvia recién cesada.

La luz rojiza del atardecer atravesaba los grandes ventanales, bañando la sala de estar con un resplandor dorado y apacible.

El silencio se rompió de pronto con el rugido de un automóvil entrando en la residencia.

Unos segundos después, el sonido de la puerta principal resonó por toda la casa.

Aquella tarde, Elena regresó con el evidente cansancio reflejado en el rostro.

El taconeo de sus zapatos sobre el suelo de mármol acompañó sus pasos hasta la sala.

Allí encontró a Lyra sentada sobre una gruesa y suave alfombra de piel de oveja, sosteniendo a Theo en brazos.

—Lyra, perdona que haya tardado tanto. Los asuntos en la ciudad se alargaron más de lo que esperaba.

Elena se quitó el abrigo largo y se lo entregó al sirviente que aguardaba junto a la entrada.

Después dirigió la mirada hacia el pasillo que conducía a la cocina.

—¿Kael? —lo llamó, frunciendo ligeramente el ceño—. ¿Qué estás haciendo ahí?

Un instante después, Kael salió de la cocina.

Y su aspecto dejó a Lyra completamente desconcertada.

Vestía una impecable camisa azul claro con las mangas remangadas hasta los codos.

Sobre la cintura llevaba un delantal de lino color crema.

En ambas manos sostenía una bandeja con una tetera humeante y varios aperitivos saludables cuidadosamente acomodados.

Lyra se quedó inmóvil.

Lo observó con cautela.

¿Qué estaba tramando ahora aquel hombre?

—Te preparé una infusión de manzanilla, Elena. Y esto...

Kael dejó la bandeja sobre la mesa auxiliar, junto al lugar donde estaba sentada Lyra.

—Leche de avena caliente con un poco de miel para Lyra. Esta tarde estuve leyendo una revista médica. Decía que esta bebida ayuda a favorecer la producción de leche.

Los ojos de Elena brillaron de inmediato.

Su expresión se suavizó, incapaz de ocultar la emoción.

—Ay, Kael... No imaginaba que fueras a preocuparte tanto.

Sonrió ampliamente.

—Esta mañana incluso temía que tu actitud tan fría hiciera sentir incómoda a Lyra.

Kael respondió con una sonrisa.

La misma sonrisa impecable que reservaba para las portadas de las revistas de negocios.

—Claro que no.

Su voz transmitía una serenidad tranquilizadora.

—Entiendo lo importante que es Lyra para nuestra familia. Solo quiero asegurarme de que se sienta cómoda, aceptada y valorada en esta casa.

Lyra tuvo que contener las náuseas que aquel repugnante teatro le provocaba.

Con los dedos ligeramente temblorosos, aceptó el vaso que Kael le ofrecía.

—Gracias, señor Kael.

—De nada.

Kael le dedicó una leve sonrisa.

—Si más tarde necesitas ayuda para mover la cuna... o cualquier otra cosa esta noche, no dudes en llamarme.

Hizo una pausa apenas perceptible.

—Estaré en mi habitación.

Delante de Elena, Kael apoyó suavemente una mano sobre el hombro de Lyra.

A simple vista, parecía un gesto sincero de afecto hacia la mujer que cuidaba de su sobrino.

Pero para Lyra, aquel breve contacto se sintió como una marca de posesión exhibida deliberadamente.

—¿Lo ves, Lyra? —dijo Elena con una cálida sonrisa mientras acariciaba el dorso de la mano de la joven—. Ya te dije que Kael, en el fondo, es una buena persona. Me alegra ver que los dos se llevan bien. Eso me deja mucho más tranquila.

Lyra solo pudo asentir.

La leve sonrisa que logró dibujar en sus labios tenía un sabor amargo.

Sin que nadie lo notara, dirigió una mirada hacia Kael.

Él conversaba con Elena con absoluta naturalidad, como si entre ellos jamás hubiera ocurrido nada.

Fue entonces cuando Lyra comprendió algo que le oprimió aún más el pecho.

Kael acababa de darle la vuelta por completo a la situación.

Al interpretar el papel del hombre perfecto delante de Elena, le había arrebatado la única salida que aún podía quedarle para pedir ayuda.

A partir de ese momento, cualquier acusación sonaría a calumnia.

Cualquier miedo sería tomado por un simple malentendido.

Porque...

¿quién le creería?

¿Quién podría creer que aquel hombre tan atento, tan educado y tan convincente era el mismo que, apenas la noche anterior, había estado a punto de lanzarse sobre ella?

***

Elena dio un sorbo a su té mientras se acomodaba en el sofá.

Toda su atención estaba puesta en la pantalla del teléfono, respondiendo uno tras otro los mensajes que llegaban desde Londres.

—Kael, mira a Theo. Parece que quiere presumir de lo fuerte que es delante de su tío —comentó sin apartar la vista del móvil.

Sobre la alfombra, Theo estaba boca abajo.

Tenía las mejillas enrojecidas por el esfuerzo.

Apoyándose en sus diminutos brazos, intentaba levantar la cabeza y el pecho todo lo que podía.

De vez en cuando soltaba un adorable balbuceo, mientras sus piernas pataleaban con entusiasmo en el aire.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Kael.

Se agachó hasta sentarse con las piernas cruzadas sobre la alfombra, justo al lado de Lyra.

Sus muslos se rozaron apenas.

Un contacto tan sutil que cualquiera habría pensado que había sido accidental.

Pero Lyra sabía que no era así.

Había espacio de sobra a su alrededor.

Kael simplemente había elegido no utilizarlo.

Fascinado por la imponente figura frente a él, Theo estiró una manita hacia Kael, que había apoyado la suya sobre la alfombra.

Sus pequeños dedos, todavía torpes, apenas lograban golpear el dorso de la mano de Kael sin coordinación.

—Le ha caído bien —dijo Lyra mientras acariciaba suavemente la espalda del bebé para que no se cansara demasiado—. Lo siento... quizá le deje un poco de baba en la mano.

—No importa.

La respuesta de Kael fue tranquila.

Incluso giró la palma hacia arriba para que los diminutos dedos de Theo pudieran aferrarse de verdad a su pulgar.

Su expresión permanecía serena, sin el menor rastro de incomodidad.

—Solo está conociendo a su tío... ¿verdad?

Entonces levantó la vista hacia Lyra.

Ella seguía tensa.

Sin apartar los ojos de ella, Kael extendió ambos brazos, dejando espacio para recibir al bebé.

—Ayúdame.

Miró un instante a Theo.

—Parece tan frágil... Me da miedo cogerlo yo solo y hacerle daño sin querer.

Desde el sofá, Elena soltó una risita.

—Eso mismo, Lyra. Enséñale a mi hermanito cómo se sostiene a un bebé. Normalmente sabe mucho más de restaurar obras maestras antiguas que de cargar a un recién nacido.

Lyra dejó escapar un leve suspiro antes de desplazarse con cuidado sobre la alfombra.

Con la mayor delicadeza, tomó a Theo en brazos y lo acomodó lentamente sobre los de Kael.

—Coloque la mano derecha debajo de su cuello —explicó en voz baja—. Todavía no tiene la fuerza suficiente para sostener la cabeza por sí solo.

Kael siguió sus indicaciones.

Pero mantuvo los brazos deliberadamente rígidos, obligando a Lyra a acercarse un poco más para corregir su postura.

Al final, ella tuvo que tomarle la mano derecha y guiar sus largos dedos hasta sostener correctamente la nuca de Theo.

En cuanto sus dedos rozaron el dorso de la mano de Kael, Lyra fue plenamente consciente de la diferencia entre ambos.

La mano de Kael era grande.

Cálida.

Ligeramente áspera.

Tan grande que la de Lyra parecía desaparecer dentro de ella.

—¿Y la otra? —susurró Kael.

Su voz era tan baja que solo Lyra podía oírla.

—D-debajo de... de sus nalguitas, señor. Para sostener su peso.

Con cierta vacilación, volvió a tomar la mano izquierda de Kael.

La condujo hasta la posición correcta, deslizándola por el estrecho espacio que quedaba entre su propio cuerpo y el del bebé.

Ese movimiento la obligó a inclinarse un poco más hacia él.

Algunos mechones de su cabello escaparon y rozaron la mejilla de Kael.

Él no se movió.

Al contrario.

La dejó guiarlo, disfrutando en silencio de cada roce accidental que nacía bajo el inocente pretexto de aprender a sostener a un bebé.

—¿Así?

Kael ajustó ligeramente los brazos alrededor de Theo.

El movimiento acercó involuntariamente a Lyra un poco más, porque su mano seguía atrapada entre ambos.

—S-sí...

Lyra retiró la mano con rapidez.

—Así está bien.

Su corazón latía con fuerza.

Desvió la mirada hacia Theo, que ahora descansaba tranquilo en brazos de su tío.

Pero un instante después comprendió algo.

Kael ni siquiera estaba mirando al bebé.

Toda su atención seguía fija en los pálidos labios de Lyra...

Como si no le importara en absoluto que Elena pudiera llegar a notar la tensión que existía entre ellos sobre aquella alfombra.