Después de que Elena se marchara, la mansión se sintió como un lujoso mausoleo.

Lyra se apresuró a refugiarse en la habitación del bebé, confiando en que una puerta cerrada bastaría para protegerla.

Pero había olvidado una cosa.

En aquella casa, Kael tenía todas las llaves.

Las de las puertas...

Y las que abrían mucho más que eso.

Lyra sostenía a Theo en brazos. El pequeño acababa de terminar de alimentarse. La habitación permanecía en silencio, interrumpido únicamente por el tic-tac del reloj de pared y la respiración tranquila del bebé.

Justo cuando iba a dejarlo en la cuna, la puerta se abrió.

Kael entró.

Ya no llevaba la impecable camisa de antes, sino una sencilla camiseta negra que se ceñía a su cuerpo atlético, dándole un aspecto mucho más informal... y, al mismo tiempo, mucho más intimidante.

—¿Theo ya está dormido? —preguntó en voz baja, casi en un susurro para no despertar a su sobrino.

—Acaba de dormirse —respondió Lyra con sequedad.

Todo su cuerpo volvió a tensarse.

Dejó con cuidado a Theo en la cuna e intentó pasar junto a Kael para salir de la habitación.

Él no se lo permitió.

Le bloqueó el paso con su imponente figura, obligándola a retroceder hasta que su espalda chocó contra el armario del bebé.

—Nuestra conversación aún no ha terminado, Lyra.

—No hay nada más que hablar, señor. Lo de anoche fue un error. El alcohol... mi dolor... No volverá a ocurrir.

Intentó mantener un tono profesional, aunque el corazón le golpeaba con fuerza contra el pecho.

Kael dio un paso más.

La distancia entre ambos desapareció casi por completo.

Lyra percibió con claridad el intenso aroma a sándalo que desprendía su piel.

Él apoyó una mano sobre el armario, justo al lado de la cabeza de ella.

—¿Un error? —soltó con una breve risa cargada de incredulidad—. ¿Así llamas a la forma en que me devolviste el beso anoche?

Su mirada no se apartó ni un instante de la de Lyra.

—Te gustó, Lyra. Buscaste refugio entre mis brazos porque sabías que yo era el único capaz de hacerte olvidar ese dolor.

—¡Eso no es cierto!

—¿De verdad?

Kael inclinó lentamente la cabeza hasta quedar frente a frente con ella.

Tomó una de las manos de Lyra y la llevó con suavidad hasta apoyarla sobre el pecho de la joven.

—Entonces... ¿por qué late tan deprisa tu corazón cada vez que me acerco?

Sus ojos permanecieron clavados en los de ella.

—¿Me tienes miedo... o te asusta descubrir que deseas mucho más?

La pregunta de Kael quedó suspendida en el aire, como si el tiempo se hubiera detenido en aquella habitación silenciosa.

Lyra intentó retirar la mano, pero Kael le sujetó la muñeca con firmeza.

—No soy un hombre paciente, Lyra —susurró con una voz grave, impregnada de posesividad—. Y no me gusta dejar las cosas a medias. ¿De verdad crees que puedes seguir apartándome después de haber permitido que tocara tu piel?

Con la otra mano, Kael acarició lentamente la mejilla de Lyra.

Sus dedos descendieron por su cuello hasta detenerse justo sobre el primer botón de la camisa.

—Elena cree que estoy cuidando de ti. Y tiene razón.

Una leve sonrisa curvó sus labios.

Una sonrisa que jamás alcanzó sus ojos.

—Voy a cuidar muy bien de ti. Tan bien... que ya no tendrás espacio para pensar en nada más. Ni siquiera en tu pasado. Lo único en lo que pensarás... será en mí.

Lyra sostuvo su mirada.

Y entonces comprendió algo aterrador.

Kael no buscaba una simple distracción.

Estaba construyendo una nueva prisión para ella.

Una hecha de deseo...

y de obsesión.

—Durante el día le perteneces a Theo —susurró Kael junto a sus labios, con una amenaza que sonó peligrosamente parecida a una promesa—. Pero cuando caiga la noche y Elena esté dormida... aprenderás que tú eres asunto mío.

Sin embargo, esta vez Lyra no se derrumbó como la noche anterior.

Algo ardió en su interior.

La humillación de ser tratada como una posesión, como un objeto cuyo tiempo podía decidir otra persona, despertó el orgullo que llevaba demasiado tiempo sepultado bajo el peso de su dolor.

Esta vez no cerró los ojos por miedo.

Enderezó la espalda.

Y sostuvo la mirada oscura de Kael, a escasos centímetros de la suya.

—Tiene mucha confianza en sí mismo, señor Kael.

Su voz sonó serena, aunque un leve temblor se ocultaba bajo cada palabra.

—Pero ha olvidado una cosa.

Hizo una breve pausa.

—Estoy en esta casa no porque usted me lo permitiera, sino porque la señora Elena me necesita desesperadamente por el bien de Theo.

Lyra levantó lentamente una mano.

Con la punta de los dedos, rozó el cuello de la camiseta negra de Kael.

Era un gesto audaz.

Desafiante.

—¿Qué cree que pasaría si le contara a la señora Elena que su hermano menor no deja de perturbar mi tranquilidad en esta casa? ¿Que, por culpa del estrés que me provoca, mi producción de leche está empezando a disminuir?

La mano de Kael, apoyada contra el armario junto a la cabeza de Lyra, se tensó hasta que los nudillos se le volvieron blancos.

—¿Me estás amenazando, Lyra? —susurró con una voz baja y peligrosa.

—Solo le estoy recordando cuál es nuestra posición.

Lyra dirigió una breve mirada hacia Theo, profundamente dormido en su cuna.

Después volvió a mirar a Kael y esbozó una sonrisa fina, fría.

—La señora Elena haría cualquier cosa por Theo. Y ahora mismo, Theo me necesita mucho más de lo que necesita a un hermano que altera la paz de esta casa. Si le digo que quiero marcharme porque ya no me siento segura aquí... no dudará ni un segundo en echar a cualquiera que me esté causando ese malestar.

Incluso a usted.

Lyra soltó el cuello de la camiseta de Kael y lo alisó con delicadeza, como si estuviera quitando una mota de polvo invisible.

—Así que, señor Kael... mantenga las distancias a partir de ahora. A menos que quiera explicarle a su hermana por qué la nodriza que ella eligió de repente quiere abandonar esta casa.

Kael guardó silencio.

En sus ojos brilló un destello de ira.

Pero, mezclado con ella, también apareció una admiración oscura, peligrosamente obsesiva.

No esperaba que la mujer que la noche anterior había temblado y llorado entre sus brazos pudiera mostrarse tan afilada a plena luz del día.

Finalmente, Kael dio un paso atrás.

Le devolvió el espacio para respirar.

Se irguió con toda su estatura y alisó lentamente su camiseta negra, un gesto tranquilo que, aun así, conservaba ese aire intimidante que parecía acompañarlo siempre.

—Interesante... —murmuró con una leve sonrisa torcida—. Empiezas a aprender a usar tus colmillos, Pajarito.

Kael no sabía en qué momento aquel apodo había nacido en su mente.

Quizá había comenzado la primera noche, cuando vio a Lyra temblando en la cocina.

O tal vez cuando reparó en lo pequeñas que eran sus manos mientras estrechaba a Theo contra su pecho.

Para Kael, Lyra era exactamente eso.

Un pequeño pájaro.

Una criatura de alas rotas por el dolor que, aun así, seguía intentando alzar el vuelo con las pocas fuerzas que le quedaban.

Y a Kael le fascinaba contemplar aquella lucha.

Le gustaba ver cómo ese pequeño pájaro trataba de picotear la mano del depredador que pretendía encerrarlo en una jaula.

—Solo estoy aprendiendo a sobrevivir en una casa llena de depredadores, señor.

—Muy bien.

Kael retrocedió un paso hacia la puerta.

—Por ahora, lo haremos a tu manera.

Sin embargo, su mirada nunca abandonó la de Lyra.

—Pero recuerda una cosa, Lyra. Puedes amenazarme con el nombre de Elena mientras haya luz del día. Pero cuando caiga la noche... y esta casa vuelva a quedar en silencio...

Hizo una breve pausa.

—Los dos sabemos a quién buscarás realmente en la oscuridad.

Kael se dio la vuelta y salió de la habitación sin mirar atrás.

La puerta se cerró con un suave clic.

Solo entonces las fuerzas abandonaron por completo a Lyra.

Se aferró al borde del armario para no desplomarse sobre el suelo.

Las manos le temblaban sin control.

Había ganado...

Por ahora.

Pero también sabía que acababa de declararle una guerra abierta a un hombre que no conocía el significado de la derrota.